二虎子白跑一趟還捱了打，雖也覺得委屈，但到底是惦記著小芸和孩子，看老丈人和丈母孃的樣子，不像是有所隱瞞，更何況他裡裡外外都沒見著娘倆的影兒，這可急壞了，一邊犯愁一邊在路上走著。
“就是！”
“哎，這不是虎子麼？”
迎面響起一個熟悉的聲音，二虎子猛然驚覺，抬頭一看，原來是小芸的二叔。二虎子連忙堆起一臉憨笑：“二叔好！”
“還真是你呀，”二叔有些驚喜，“怎麼回來也不到二叔那兒去看看？”
二虎子更加不好意思：“二叔，其實……我是來找小芸的。”
“找小芸？”二叔皺了皺眉頭，“我沒見小芸回來呀！”
“唉！我剛剛去過爸媽那兒了，小芸的確沒回來。”二虎子垂頭喪氣地說道。
二叔也不知道出了什麼事兒，關切地問：“虎子，到底怎麼了？”
二虎子心頭一陣悔恨，鼻子一酸，一頭撲進二叔懷裡哭起來：“都怪我……我真不是東西！我把小芸弄丟了！”
二叔多少也瞭解一些二虎子家的情況，這孩子從小父親就到外地打工了，這麼多年也沒回來過，不知道是在外面過上了好日子，拋棄了他們母子倆，還是出了意外死在他鄉，總之也沒個音信。二虎子一直由母親帶大，母親一個人打理家中的事情，壓力比較大，顧不得管他，二虎子長這麼大也沒感受過父親的關愛，倒也讓人覺得可憐。二叔心疼他，便拍著他的背安撫道：
二叔多少也瞭解一些二虎子家的情況，這孩子從小父親就到外地打工了，這麼多年也沒回來過，不知道是在外面過上了好日子，拋棄了他們母子倆，還是出了意外死在他鄉，總之也沒個音信。二虎子一直由母親帶大，母親一個人打理家中的事情，壓力比較大，顧不得管他，二虎子長這麼大也沒感受過父親的關愛，倒也讓人覺得可憐。二叔心疼他，便拍著他的背安撫道：
“你先別急，二叔幫你一起找。”
二虎子聽著大夥兒你一言我一語地議論著，心中頓時似有火焰灼燒，再也無法等下去，狠狠一拍桌子：“管不了那麼多了，我現在就要到翠芳家去看看！”
二虎子一聽二叔願意幫忙，頓時心裡像是有了依靠，連忙抹了把鼻涕，點點頭。
“好了，多大的人了還像個小孩子一樣哭哭啼啼的，是不是男子漢了？”二叔佯裝埋怨的樣子，語氣卻十分溫和。隨後二叔帶著二虎子在村裡打聽了一下，確定沒有人見過小芸回來，這下才沒了辦法。
“我當時鬧夠了就睡了，我也不知道啊。”
既然這樣，二虎子也沒必要一直在這兒逗留，便只能再回去找。
臨走前二叔還囑咐他：“你也別太著急，說不定這會兒小芸正在家等你呢。”
“走！”
二虎子知道二叔是為了安慰他才這樣說，於是點點頭也沒吭聲，失魂落魄地往回走。
遠遠的望見村口那棵老榆樹，枝杈上掛滿了紅布條兒，格外惹眼。不知道從什麼時候開始，村裡的人信奉起這棵老榆樹來，總是有人不斷地到樹下許願，每許下一個願望，樹上就多了一道紅布條兒。
二虎子還記得與小芸結婚前的一個星期，兩人還一同在這裡繫上了紅布條兒，當時小芸羞紅了臉，告訴他自己許下的願望是希望他們未來的生活幸福美滿。到現在二虎子還覺得那段時光很甜蜜，儘管他和小芸是由媒婆介紹相親才認識的，可兩人一見卻一點兒也不覺得生疏，很快就定下了這門婚事。
“就是！”
回想著以前和小芸一起度過的點點滴滴，二虎子不知不覺走到了老榆樹下，頓時停住腳步，仰頭望著枝丫上隨風飄動著的紅布條兒，還能清楚地尋找到小芸親手繫上去的那一條。呆滯片刻，二虎子猛地回過神來，見佔軍正躺在樹下衝著自己咧著嘴傻乎乎地笑，二虎子便湊了過去：
“佔軍，哥向你打聽個事兒唄？”
佔軍也不說話，仍然嘿嘿傻笑著。
二虎子可耐不住『性』子等他答應，直接開口問道：“佔軍，你告訴哥，有沒有看見你嫂子從這兒路過？”
“佔軍，哥向你打聽個事兒唄？”
佔軍這下搖了搖頭，仍是不言語。
村裡人都知道，佔軍雖然瘋瘋傻傻，但從不說謊。二虎子見他搖頭否認，心中也稍稍安穩了些，想來小芸並沒有出了村子，於是二虎子轉身奔著家的方向跑了回去，真期待一進門就能看到小芸煮了面、正哄著孩子等他回來。
可是剛跑到自家大門外，二虎子便傻了眼——兩扇鐵皮大門還是自己離家前鎖起來的樣子，一把黃銅鎖紋絲未動，可見小芸並沒有回來過。
可是剛跑到自家大門外，二虎子便傻了眼——兩扇鐵皮大門還是自己離家前鎖起來的樣子，一把黃銅鎖紋絲未動，可見小芸並沒有回來過。