“啊……哈……”小丫鬟杏兒坐在岸邊，哈欠連天。
“也不知小姐同那胡秀才說些什麼？竟然要說這般久！”
遠處，已經飄至湖心的小畫舫搖曳不止，漾起一圈一圈的水波，朝著四周擴散……
杏兒老老實實地等在岸邊。
橙花中毒一事，郝甜壓了下來，只說是橙花吃壞了肚子。
然而，花醴縣主的丫鬟在冉二老夫人的壽宴上吃壞肚子，這其中是否大有文章，就看個人的想象力了。
郝甜讓齊嬤嬤去同冉二老夫人借來兩個婆子，將橙花抬上馬車。
沒多做耽擱，一行人坐馬車揚塵而去。
而冉定祥的手下，在翻遍了整個冉府之後，才在大門口找到他們的目標，並且是眼睜睜地看著“煮熟的鴨子”飛走。
郝甜讓江湖趕著馬車先去了趟醫館，請了老大夫幫橙花看診。
在老大夫確認橙花無虞之後，郝甜才放下心來。
給老大夫留下足夠的封口費後，郝甜一行人直奔縣主府。
橙花需要靜養，郝甜讓桃枝和桂枝輪流照看著。
至於發生在冉府的事，她不急著問，等橙花好了再說。
橙花在床上躺了三天，才下得床來。
郝甜問她為何會中毒，橙花卻閉口不談。
思及先前聽到冉定祥與郝棗兒的對話，郝甜已經猜出大概，因此，她也就沒追問，等著橙花願意主動開口。
如此過了半月，橙花終於願意開口。
原來，那日橙花在後廚吃飯，郝杏兒和郝棗兒姐妹倆主動找上橙花，拉著她同桌吃飯。
盛情難卻的橙花沒有和齊嬤嬤坐一桌。
江湖是男僕，與其他府上的男僕一桌，離得更遠些。
橙花與郝杏兒、郝棗兒是姑侄關係，又因年紀相仿，從小一起長大，感情很好。
當初郝杏兒與郝棗兒姐妹倆被郝老婆子賣到冉家當丫鬟，橙花是知情的，可她也無能為力。
那日，多日未見的姑侄三人在冉府相見，皆是唏噓不已。
郝杏兒與郝棗兒拉著橙花坐一桌吃飯，這姐妹倆還特別熱情，給橙花夾了好多菜，郝棗兒還偷偷地塞給橙花一個蜜汁雞腿。
橙花感動不已，心中想著兩個小侄女不僅沒有怨懟她，反而念著她，很貼她的心，於是，小侄女們給什麼，橙花就吃什麼，她開心極了。
吃過午飯，郝杏兒和郝棗兒說要去伺候主子，就離開了。
橙花去找齊嬤嬤，卻感覺頭重腳輕，身體裡隱隱有一簇火苗慢慢滋長。
是江湖最先發現了橙花的異樣，他趕緊幫橙花催吐。
橙花把膽汁都吐出來了，但是胃部依然吸收了部分毒性。
江湖只得請齊嬤嬤去找冉老夫人，他則把橙花帶去酒窖，再去尋找郝甜。
橙花把那日事情經過都同郝甜說了，她心裡知道壞事的是郝棗兒給她的那隻蜜汁雞腿，但她沒將自己的懷疑說出來。
那日桌上的飯菜，一桌人除了橙花，其餘的都沒事，所以桌上的飯菜無毒。
那麼，毒只可能在那隻蜜汁雞腿上。
郝甜聽到冉定祥與郝棗兒的對話，其實就知道這女兒香是郝棗兒給橙花下的，至於如何下的，已經不重要了。
“橙花，你與你哥家的事情，我不會插手，怎麼抉擇都在你，但我不是吃素的，欺負我的人，就是打我的臉，若有下次，我誰也不饒！”郝甜知道橙花有心包庇郝棗兒，她也不準備敲打提點橙花。
有些事，不撞南牆不回頭，只有身處其境經歷過，才會醍醐灌頂。