夜幕四合，一名衙差駕駛縣主府的馬車，載著郝甜同阮氏，從雨露鎮的冉府老宅離開，往東面而去。
另一輛低調結實的馬車打西面而來，一箇中年男子掀開馬車簾子跳下。
“族長，仔細腳下。”中年男子將一個拄著柺杖的耄耋老者扶下馬車。
冉府的大門口站著兩位手執大刀的衙差。
衙差前來，動靜不小，引來了附近鄉鄰的圍觀。
鄉鄰們圍在冉府門口指指點點，議論紛紛。
中年男子見狀，加快了腳步，扶著老者朝大門走去。
“來者何人？”衙差攔下了中年男子和老者。
“差爺，老夫是冉家二房老爺冉平康，這位是冉家族長，敢問差爺，發生了何事？”中年男子自報了家門。
為了便於區分，雨露鎮的冉府，是屬於老鎮國公的嫡系一脈，被稱之為冉家大房。
而花醴縣的冉府，是老鎮國公的一個庶堂弟開枝散葉發展而來，被稱之為冉家二房。
當然，這樣的區分稱呼只是在花醴縣。
而在昱京城裡，只有鎮國公府冉家。
“原來是冉老爺，失禮失禮。”衙差不復之前的冷傲嚴肅，不亢不卑地向冉平康見了禮，再解釋一句：“縣衙接到報案，我們這是例行公事。”
冉平康一聽，心中有了底。
報案是事先謀算好的，一旦老太太嚥氣，就派人去縣衙通知縣令老爺。
畢竟老太太是一品誥命夫人，她歸西了，需要去衙門報備，再由縣衙向上呈報。
事情按照事先謀算好的進行著，只不過時辰提前了些。
當然，這不奇怪，畢竟老太太年事已高，給她下的藥量雖然不重，但大夫也說了，這藥一旦服下，老太太提前歸西也不稀奇。
因此，冉平康沒有任何懷疑。
“冉老爺，我家大人得知您去請族長，特地吩咐等您回來後，先請您去見上一面，有些例行之事，大人需要同冉老爺以及族長相商，二位請。”衙差公式化地傳達上頭的命令，向冉平康和族長做了個“請”的手勢。
冉平康不疑有他，扶著族長隨著衙差進了府門。
洞開的府門在這二人進入後，被另一個衙差關上，隔絕了府門外一眾鄉鄰們瞧熱鬧的目光。
※※※
夜半，涼風習習。
一隊馬車停在了花醴縣衙門口。
縣主府主院正房，阮氏和三隻小崽兒已經睡下。
郝甜躺在院子裡的搖椅上乘涼假寐。
橙花從院外進來，輕手輕腳地走到郝甜的身邊，壓低聲音說道：“縣主，縣令大人回縣衙了。”
聞言，郝甜睜眼。
“你去睡吧！我出去一趟。”郝甜說罷，飛身躍上了院牆。
她的輕功進步了不少，幾個翻飛，人就從縣主府飛到了縣衙。
郝甜就和逛自家後花園一般，熟門熟路地去到縣衙後院，直奔百里羨的書房。
人剛剛在書房門前站定，緊閉的門卻突然從裡面開啟來，郝甜看到一張風華正盛的俊臉，她不覺意外。
“縣主，請進。”百里羨把郝甜請進書房。
郝甜也不同他客氣推諉，她邁步進門，自來熟地往書桌前的椅子上一坐。