守門的愣頭小子反應半晌才迎上前來詢問，也不怪他，誠然這太學中非富即貴，可這外舍就佔了這麼個偏門，裡面多是些埋頭苦讀的書呆子，從未見著誰能有這麼位氣度非凡的……公子？來探望。
萬丘山略一挑眉，玉色的扇墜撫過手背，在半空輕輕打了個晃兒，摺扇抵在唇邊，勾出個半隱半露的笑，溫溫和和地說話，“在下前來探望故人，應先生可在？”
守門的小子被他笑得迷了眼似的，愣了愣才反應過來他口中說的應先生應該就是太學中的應學正。
“您，您且等一等，我進去問問。”
萬丘山微笑頷首，看他和守門的另些人小聲交談幾句，飛快跑進門繞過假山石屏風往裡去了。
應文嗣正在院中樹下一一翻看莊律帶回來的那些學子新作的文章，聞言一怔，繼而溫厚一笑，道一聲“快將人請進來”，見傳話的小子氣喘吁吁，又笑著讓他不必跑那麼快，慢慢地往回走便是。
站在一旁靜默不語的莊律倒是多看了他幾眼。
“故人啊……”應文嗣笑了笑，細心整理好攤在石桌上的文章，疊好，用鎮紙壓住，抬頭抱著些歉意看向莊律，笑道，“原本還想著和你一起把這些看完，現在是不成了，且等我晚飯後讓人把批註給你送去？”
莊律這些日子就住在太學中，他又不出去閒逛，自然是有空的。
點頭，禮貌道，“不著急，先依著您的事辦。”
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應文嗣眼底流露出些讚許之色，拍拍他的肩膀，掠過他去了。
微風輕輕撩起紙張，莊律安靜站在原地，仰頭看日光透過葉縫傾洩下來，他就站在一道一道的光縷裡。
不知是應先生的哪位故人。
前面，萬丘山被帶到迎客廳，茶葉沒那麼精貴，最為樸素的普洱罷了。
他只淺淺嗅了嗅便擱下了杯盞，坐在椅上把玩手中摺扇，指尖繞過扇墜，含笑等待應文嗣過來。
迴廊旁栽的有迎春，枝葉生得繁茂。
應文嗣走到此處略停了停，掀起眼皮往那邊看，一道不大相熟的背影。
他眉間陰沉了些，捏了捏眉心，一半擔憂一半探究地緩步走上前。
眼前背影漸為清晰，轉為側顏。
應文嗣腳步一停，聽到心底傳來咯噔一聲響。
怎麼會是他？
萬丘山似乎早有察覺他的到來，含著抹淡淡的、配著他泛紅眼尾而變得莫名有一兩分輕佻的笑意回眸看他，輕輕啟唇，嘆道，“應先生，許久不見，別來無恙？”
“是別來無恙，”應文嗣走上臺階，一雙眼笑看他，藏起了沉沉目光，“萬大人回京，在下還未曾去拜訪過，實在是失禮。”
萬丘山輕笑，“先生不必拘禮，多年前晚輩離京是有些倉促了，沒來得及與各位一一告辭，就捲了行李連夜出了城門呢。”
他語氣很輕，但壓在應文嗣心頭的重量可不輕，當年的事是一座大山，他們幾人傾力、竭盡全力，才將萬丘山貪權的證據送到了皇上面前，這事做的雖隱晦而沒幾人知曉，但，難免不會走漏風聲。
他拿不準萬丘山此次前來，所為何事。
但若是翻舊賬，也太遲了些。
應文嗣心頭思緒翻湧，面不改色在他面前坐下，隔了個過道，兩人相對視，之間隱隱約約生起來些別有意味的東西。
萬丘山似是看出些什麼，也似是覺得他這副正襟危坐的模樣有些好笑，唇邊弧度加深了點。