莊府，庭院中靜悄悄的，春彥依舊早起，揣著不可道人的隱秘心事腳步輕快地經過淡香浮動的花園，輕手輕腳推開院門，堅持不懈每日來喚起身。
門依舊關得嚴實，春彥停在廊下，緊張地輕咬朱唇，纖纖玉手抬起，叩響門扉。
房內無人應答。
微風撫動髮梢裙衣，少女眉間多了些暗暗的愁意，餘光一瞥，望見旁側的窗扇沒有合嚴，於是眼前一亮，猶豫片刻，微涼的指尖按了按發燙的臉頰，移步過去遮遮掩掩地往裡瞄上一眼。
驚訝的是房中無人，床帳被窗外灌入的風撩起，日光照進地上，環視一圈，昨夜新送來的點心半點未動。
起身得這般早，公子定是又去了學舍。
春彥絞著絹帕，茫茫然地站了一會兒，恍然回神，瞧見窗下硯臺中墨已乾涸，白瓷的筆山沾了幾點墨痕，桌面像是用過還沒有收拾。
她心中湧起幾分心疼，以為公子熬夜苦讀，瞧四下無人，一顆心兒砰砰直跳，探手取了墨硯與筆山，打來清水細細清洗，擺在院中晾乾。
莊夫人坐於飯廳，因久等而心生不安，貼身伺候的侍女細聲細氣寬慰，這才勸她先動了筷。
丈夫近日忙碌不見人影，兒子也一頭扎進書堆似的，天天忙著往學府跑，一待就是一整天，她需得時刻命人注意著，才能在晚間捧一盅親手燉煮的補湯，在兒子歸家後給人送去。
被她打點去伺候的嬌俏少女在日光下走來，微蹙著眉搖了下頭，道公子不在。
莊夫人一下失了胃口，竹筷壓在碗邊，皺眉看滿當當的一桌子菜，嘆氣，“不在，又不在，難不成這個家真當如有洪水猛獸一般，日日早出晚歸。”
春彥臉色白了白，站到一旁去，沒作聲。
“罷了，”莊夫人垂著眼，心不在焉碰了碰調羹，苦笑，自言自語，“好的是現在總知道人在哪裡，不用再時時刻刻提心吊膽……”
春彥也是她養在身邊許多年的，有些不忍，擠出笑輕聲道，“夫人，公子一心求學，是好事。”
莊夫人一怔，也跟著笑了笑，眸光閃爍，“是啊。”
秋日的風燥熱漸褪，緩緩撫過人蘊滿愁事的眉間。
天穹澄碧，纖雲不染，外舍的灰瓦鍍上層薄薄的光，遠遠瞧著也算是富貴堂皇，在這大白天裡金燦燦的，彷彿跟裡面幾間書屋一樣架著的是琉璃瓦。
書案上堆著數以百計的文章，莊律眼下略有青色，抵著眉心皺眉挨個看過，將作得好的揀出來擱到一旁去。
手邊茶盞早空了，茶壺裡也只剩個底兒，甫一拎起還叫他愣了一愣，猛想起今兒還沒去隔壁茶房裡接茶，杯中剩的還是昨夜忘了潑去的冷茶。
他輕嘆口氣，仰身靠在椅背上緩了緩神，清楚感覺到纏在頭腦間的渾沌慢慢湧上又散去，心中叫苦。
外舍雖廣聚天下英才，但畢竟選拔不嚴，間或有魚目混珠的主兒，抑或是不善於作筆下文章，只嘴上利落，又多華麗辭藻堆砌鋪陳，金玉其外敗絮其中，叫人多看一眼都覺得頭疼。
可倘若挑不出個差不多，又叫人覺得外舍張袂成陰卻不能有可用之才，平白落了笑話，也叫應文嗣落人口舌，而若是他一時疏忽使得翠塵珠坱，那就是罪過了。
莊律強打起精神，盯著眼前密密麻麻的小字，定了一會兒，揉揉眉心，實在是掩不住倦色。
恍惚間想起南衙，多的是夜要熬，每次忙完事，凌肖面無表情就催著他們一個二個換班回去歇息，也不多說，就扶著刀鞘往門口這麼一站，再硬的脖子都得彎下來從他面前過去往家走。
唇邊不自覺含了笑意，他抬起頭，望向窗外打算暫且歇歇眼，正瞧見一人進來，對他露出個笑。
“莊學諭麼，前頭門那邊有人給您送東西，我正巧順路，就給您送過來了。”
“多謝，”莊律馬上站起，繞出書案對他低頭道謝，歉意笑笑，“實在是勞煩，我這兒正要去泡個茶，您且先坐。”
那人擺了擺手，不大好意思的樣子，“不用，我這要去應學士那邊一趟。”
莊律頓住去拿茶壺的手，笑意沒什麼變化，只略寒暄幾句，送他出院門。
送來的東西用紙包著，還帶點溫溫的熱意，捏起來軟軟的，像是餅子之類的東西。
他心下猶疑，開啟來看卻是哭笑不得。
兩塊餅包裹嚴實，夾著一本詩集，撒了一書皮的芝麻粒，再開啟包裹餅的油紙，露出熱騰騰兩張肉油餅。
原先還以為是家裡送來的東西，但看這樣必然不是了，左思右想，差不多也就是汪習廣超……莊律眼底笑意愈發明顯，卻忽而一凜，手腳頓時褪去溫度。
不對，汪習廣超先前與他交集皆是偷偷摸摸，雖偷摸得過了頭，每次都惹得他暗自好笑，但皆是謹慎有加，生怕旁人看出他們三人是認識的，怎麼會大大咧咧送了東西，到太學正門口去。
他勾了勾唇，面上卻不見暖意，只慢慢坐下，看那淡淡的熱氣消散在半空中。
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有人，在他安生的那麼長時間裡，要試探他的心還沒死呢。
日頭偏移，茶壺中的新茶下去一半，莊律甩一甩痠痛的手腕，如釋重負地拿起眼前最後一沓文書。
寫得再好看的字看多了也覺得膩，無論是行書還是楷書在他眼裡快成了一個樣子，就等著快些看一遍完成差事給應文嗣送去得了，坐這半日簡直比先前在南衙操練三天還累。