第 61 章
姜合從前在宮中，對後宮女子之事瞭解不多，司空絮治理六宮有方，鮮少有後宮娘娘為皇帝爭風吃醋的事鬧到明面上來的。因此端康貴妃說出案本內容時，姜合一瞬間腦中閃過不少念頭。
司空絮之事，非是參與者不能知曉。端康貴妃既然知曉此事，那她在其中扮演了什麼角色。
姜合手按在案本上，抿嘴問道：“還請娘娘全數告知。”
端康貴妃抹去眼中淚花，訴說了姜合不曾知曉的前塵往事。
“我與皇帝和娘娘的初遇，在我的家鄉，中州。”
天地之廣闊，東西南北看不到邊，緣分之渺小，僅在集市喧囂的擦肩。
中州位於皇城北邊，近在邊北的地方，那裡土地豐沃，適宜種植莊稼，因此早在大楚開朝時，宗祖皇帝便將中州，青州，西州化作大楚的糧食儲備區。
中州位於三州之間，産出量也巨大，一州一年所出的莊稼便足夠供養大楚五州與邊北將士。人們豐衣足食，是以中州民風甚好，到了崇明皇帝這裡，新朝之後，崇明皇帝便帶著皇後去了中州督收。
在熱鬧的集市上，身為州牧之女的端康貴妃，抱著田裡長勢甚好的綠色麥苗，直直的撞上了微服出巡的皇帝皇後。
皇帝對面前淳樸鄉氣的端康貴妃起了興趣，當即亮明身份，去了州牧府。中州州牧見皇帝親自來家中，便知自己女兒逃不掉入宮的命運，是以不得不割愛，忍痛把一心培養莊稼苗子的端康貴妃送入了宮中。
想起前事，端康貴妃悽然，“可我那時，早已有私定終身之人。”
進宮後，她受不了宮中規矩，求了皇帝住在遠處清淨的宮中，因著思念家鄉，思念麥田，思念心上人，端康貴妃僅入宮一月，便患上了心病。
心病連帶著出了身病，皇帝第一眼對她的驚豔，被她這病懨懨的樣子忘了個幹淨。幾次之後，皇帝便再也不來她宮中，下人們看皇帝臉色行事，漸漸的，她宮中膳食的用處，就只變得能果腹。
“春日凜寒，我好容易有點精神，便去了趟禦花園，回來後發了高燒，病來如山倒，我那幾日差點醒不來。”端康貴妃道：“幸得那時快二月二，娘娘請人來宮中做法事，親自來了我宮中。發現我這樣子後，娘娘命下人喚了太醫為我診脈，送了一應宮中應有的份例，並且時時來宮中看我，與我說些寬心的話。”
姜合不記得此事，想來那時他不過兩三歲。
“娘娘救了我，又好生待我，亦不逼迫我侍寢，我打心底感謝娘娘大恩。後，娘娘薨逝前，我得令回了趟中州，回來後便得知娘娘已薨逝的訊息。娘娘從前鳳體安康，甚少生病，是以我並不相信娘娘走的如此突然，便決心在宮中站穩腳跟，好好地查一查。”
“而後呢？你如何查出這些事的？”姜合問道。
“我最早以為，是後宮中人所做，娘娘雖治理六宮有方，卻也樹敵不少，後我在宮中整理父親的信，從信中看出了些端倪。初入宮中時，父親與我說起章大將軍與皇帝生了嫌隙，皇帝下令，運往邊北的糧草減半。糧草減半，一多半將士要餓著肚子打仗，且那時朝堂上，彈劾章大將軍獨斷之人十分的多，我讓父親留心查查。這一查，便查出了大事。”
姜合問道：“我母後之死與章大將軍有關？”
“正是。”
章大將軍在邊北領兵多年，邊北將士多半成了章家嫡系，聽從章大將軍之命之於皇帝更甚。章大將軍知曉朝中口雜，親自與皇帝說，請求皇帝往邊北派駐監軍，皇帝前頭笑他多疑，後頭便真的派了人去。
駐紮一年後，邊北，又或是說章大將軍並未任何對皇帝的不敬之意，恰好朝中缺人，皇帝又將監軍喚了回去。不知是那監軍心眼多，還是接了誰的令，竟在軍中無關緊要之處，如夥房，後勤中，安插了不少自己的探子。
姜合道：“而後呢，章大將軍做了何事，引得皇帝如此？”
“我父親在中州，從前就與章大將軍交好，他深知邊北戰時之苦，因此分了好幾次，偷偷地往邊北運去了足夠的糧草。”端康貴妃道：“章大將軍感謝我父親此舉，擺宴飲酒，酒後，與我父親說了他在邊北這些年所籌謀的大計。”
那時的塔楮十分混亂，章大將軍曾在草場救了東塔部落中的一個首領，首領以慈治部落，對塔楮多年的混亂痛心疾首，卻無從下手。章大將軍見過此人如何對待部落眾人，對此人有幾分欣賞。後，東塔首領在邊北軍營中住了幾日，見到駐防軍隊如此威武整齊，不禁為塔楮的明日著想，又想著部落中的動亂，便心生了一計。
“他祈求章大將軍助他統一塔楮，給出的回禮是統一之後，塔楮向大楚稱臣，歸屬大楚。”端康貴妃道：“章大將軍起先是不信的，後東塔首領為表誠意，回到部落後，將自己年僅四歲的獨子送去了大楚軍營。”