林汀停下了手下的動作慢吞吞的跪在了老人的腳邊。
老人眼皮動了動，看都沒看他，而是從旁邊隔空抓了一隻小瓷碗，掀開藥鍋盛了一碗出來。
連湯帶渣，一飲而盡。
“今夜子時之前，取那三人心頭血，我要煉藥。”
“可是師父…”
“我不介意親自動手，”老人隨意的抓起泡腳，抹了抹鬍子上的藥漬。“只是到我手上的不會有活口。”
“我會去！”
老人忽然笑了，“這是第一次，若你失手殺人，我會幫你處理。放心大膽地去。”
林汀唯唯諾諾地應了。
老人起身回了茅屋。
那茅屋裡只有一張床，不是林汀的床。那是牛的床。或者更確切一點，那是牛的幹草垛。
林汀是個孤兒，打從記事起就被師傅養在身邊，有飯的時候吃飯，沒飯的時候師傅就會給他喂自己的血。
他沒理由拒絕師父取人心頭血，因為他本就是靠喝師父的血長大的。
師父說人命是最輕賤的，還不如牛值錢，所以牛有屋子，他沒有。
林汀從來不覺得奇怪，因為不單他沒有，師父也沒有。茅屋不大，但堆滿了各種瓶瓶罐罐鍋碗瓢盆，還有一個巨大的煉丹爐。
師父說沒用的東西都可以扔到裡面，煉成丹可以發揮他最後的價值。
師父說這是上天的恩賜。林汀深信不疑。
直到那天晚上他再次失手。
他幫師父取人心頭血，麻痺失效差點被反殺。
回來的路上大雨滂沱。他站在茅屋外，肩上汩汩地冒著血，被澆的頭腦發昏，也不敢推門進去。
他不想面對瀕死之人的哀嚎。
待到裡面的動靜漸小，他才抹了把臉，裝作若無其事的樣子推開了門。
屋內汙血遍地，煉丹爐騰著熱氣發出嗡嗡聲，老黃牛在角落裡緩慢地吃著草。
師傅坐在窗下，守著一盞小燈，給自己縫補著衣袍：“阿汀馬上就十五歲咯，該穿跟我一樣像樣兒的長袍了…”
林汀認出來那塊布料，就是他刀下那人的。
“過來，把這碗喝了，”老人嘴裡咬著線頭，踢了踢腳邊的瓷碗，含糊道。
林汀漠然走過，端起那碗湯藥，屏息一飲而盡，唇齒間仍是免不了滿是腥臭的味道。
他已經習慣這種儀式，只要他失手，師父便會以他功力不夠為由，主動放血給他喝。
他雖然心中厭惡，但從來沒有拒絕。因為每喝一碗。他的修為確實會又長一層。
“下手利索一點，知道了？”
他忍著唇齒間習以為常的異樣：“孩兒記住了，多謝師父。”
4年後，他再次站在那個破落的茅屋外。