流放者
莊修文還來不及做出反應，單無綺已經抬起手槍。
砰！
子彈射進蛇瘤大張的吻部。
蛇瘤瞬間變成一蓬血花。
一切發生在電光火石間。
單無綺開槍時，那枚子彈幾乎擦過莊修文的耳朵。
雖然沒有産生擦傷，但巨大的槍聲中，莊修文的耳朵依然嗡嗡作響。
“……d197型異種，由蛇類生物異化。”蛇瘤死去後，距離最近的莊修文才喃喃開口，“它的弱點藏在口腔裡，待它張嘴時射擊，可以一擊斃命。”
單無綺放下手槍。
她的表情輕描淡寫。
“你是怎麼知道它的弱點的？”莊修文的神色逐漸恢複正常。
單無綺聳了聳肩：“直覺。”
“這已經不能用直覺解釋了。”
“菜就多練，招妹。”單無綺打斷了莊修文的求知慾。
莊修文：“……”
莊修文騰地跳下車。
他提著工具箱，來到核心面前。
這處防護罩的核心，被安置在屋內一個奇異的立柱型裝置上，立柱上描繪著精美的花紋，是當今人類難以望其項背的高超技藝。
立柱上，鑲嵌著一顆黯淡的晶核。
莊修文從工具箱中取出一個前端尖細的探測器。
他將探測器湊近核心。
“……它徹底枯竭了。”莊修文說，“這才是第一個防護核心啊，按理說，它不該損耗得這麼快。”
“你能修複它嗎？”
“當然，這是我的本職工作。”
單無綺盯著這枚純淨的晶核。
她覺得這個東西有點眼熟：“我好像在哪裡見過這東西。”
“你眼熟很正常，防護罩的核心，是用異種晶核作為驅動能源的。”莊修文把探測器放回工具箱，又從箱中取出一雙手套，“這個小防護罩是基地防護罩的複製品，它們都是利用舊人類遺産改造的。”
從前的人類文明真的很發達。
如果沒有那場突如其來的大災變，基地裡的人，也許會活成另一種模樣。
莊修文戴上手套。
他開啟立柱上的某個機關，藏在裡面的控制系統露了出來。
補給點十分安靜，除了莊修文修複核心時發出的細微響動，屋內只有微不可聞的呼吸聲。
沙沙沙。
沙沙沙。
沙沙沙。
屋外突然傳來一連串詭異的響動，彷彿多足昆蟲的腳步聲。
單無綺愣了一瞬。