此時兩人正在上二樓，霍眉沒有對剛才兩巴掌表示出任何歉意，若無其事地接過他手中冷了的包子，“沒跟癩皮狗提別的條件？你太老實了，是他求你做事，有的談判的。”
“還提什麼？要他替我找工作嗎？我這工作夠可以了，再高階一點的至少要小學文憑。”
“藥啊，你明天去問問他有沒有門路。”
用鑰匙開了門，她一屁股坐回床上，蹬掉鞋子；席玉麟走過來，因為蹲不下去，所以拿起她一條腿，察看她的腳。原本化膿的地方已經長出了新肉和薄皮，今天這麼一跑，反折的腳趾又把腳心磨破了。又沒有碘酒，只能等它再自己長好。
腿被拎起來，上半身就順勢倒在床上。霍眉覺得這個姿勢非常羞恥，又覺得自己的腳非常像豬蹄，很快縮回來盤著。
他說：“我去買桶水，你洗洗吧。都是汗，容易感染。”一會兒上來了，又笑著說：“你這幾天不出去好，就坐在床上，它好得快。”
可惜，第二天她出了門。他剛從車間出來，還沒還工作服，遠遠就看見了欄杆外的霍眉。她精心打扮了，穿著最好的那條酒紅色旗袍，唇上也點了明豔豔的胭脂，一條珠光四射的項鏈鋪在挺翹的胸脯上，撐出美好的圓形。
因為巴青城沒人戴的起這麼貴重的珠寶，大家都會預設是假的，她便敢大喇喇地戴著它在街上走；因為她敢大喇喇地戴著它在街上走，大家愈發覺得是假的。
把罩袍脫下來，掛在柵欄邊的一條杆子上時，工人們都朝她吹口哨。霍眉的雙手交叉在小腹前，很有貴婦範兒，矜持地朝每個人微笑。大家蜂擁出門，卻又不敢真沖到這個這個貴婦人身邊，看她是真人還是神仙用雲和水捏就的仙子，猶猶豫豫地留出一圈空地。而她呢，平白的臉上忽然有了光彩，閃亮亮的，被喜悅點燃了；她準確無誤地撥開人群、鑽到席玉麟身邊，挎起他一隻手臂。
席玉麟心裡要爽死了，走過一段路，一低頭，又看到她那種玩味的笑容。他立刻撒開她的手，“你來幹嘛？”
“我和你一起去見鐘擎嘛，你什麼都不用說了，直接做你的工作就行。你上次當真說了我在家裡等你？”
“是。”
她眯著眼睛打量他，若有所思，“他會認為我是你婆娘的。”不知是想表達鐘擎必然不會攔她在外面這個意思，還是在審判他的措辭。席玉麟沉默地指了指街角的一輛車，不答她的話。
私家車最後還是停在清秋路，除了範章驊這個軍官，但凡她認識的有錢人都住這裡。鐘擎準備了一個專門的房間給席玉麟錄音，錄影帶、錄音機都除錯好了，為了避免雜音，只能他一個人進去、將門鎖上。鐘擎無事可幹，只能與霍眉閑聊，剛邀請她在沙發上坐下，便刻薄地笑了一聲：“你是席太太，還是別的什麼人的太太？”
霍眉也笑容可掬：“鐘老此言何意？”
他指了指她的珍珠項鏈，“你知道這是什麼牌子的？”
她心想首飾不都是工匠打造的，名匠所出還能吹一吹，怎麼還有牌子？搖了搖頭。鐘擎又刻薄地笑了一聲：“卡地亞的。”
喲，洋牌子。她聽著便覺得很厲害，試探著問道：“估計得大幾百吧？”
“普通的項鏈幾千。你這條是私人訂制的，至少十萬。”鐘擎湊近摸了摸，對於美的事物，他都有非凡的研究，“全四川都湊不出幾位捨得送這種首飾的丈夫，你倒是有本事。”
端正坐在沙發上的女人，似被鎂粉拓在膠片上似的，顯得錯愕、蒼白、單薄。
十萬......十萬是多少？生活在這世上，她用不到這麼大的數字。鄉民們感慨一個人的牛很多，會說：幾十頭牛！感慨一個人的地很多，會說：幾百畝！感慨一家的收成很好，會說：幾千斤！萬是多少？如果她能學寫字的話，萬這麼簡單的字，在識字書的第一頁就會出現，可她不能學，她也用不到。
她還弄不清楚進位制，從一數到一百還可以，再往後就是兩百、三百，數到九百卡殼一下，數十百、十一百......如果她能學算術的話，老師會在第二節課就教進位制，可是她不能學，她也用不到。某次振良聽到，反問：“那千是什麼？”
千比百大，這個她知道，於是努力往後數，數到一百百還沒到千。再往後，真就不會數了。振良很有當老師的天賦，解釋起問題，別人一聽便懂：“我們用勺子盛水，盛了十勺，正好填滿一個杯子。你跟別人說我喝了十勺水就太費事了，對不對？你會說我喝了一杯水。十杯水填滿一個盆，這個盆就是‘百’；十盆填滿一缸，這個缸就是‘千’；十缸填滿一條渠，這個渠就是‘萬’。但是渠和江的差別太大了，必須要一萬條渠才能填滿一條江，江就是‘億’。”
“再大呢？十億，百億，千億，萬億，再之後呢？”
“那就用科學計數法了，還跟小數有關，解釋起來很麻煩，你聽不聽？”
霍眉怕耽誤他功課，連忙說不聽了，但自此水開始在她的腦海裡流動。無聊時數竹子，杯子啊盆啊就在心裡倒來倒去，時間一長，鍛煉出來超強的心算能力。振良就會心算，他沒時間做這種無聊的練習，他天生就好，並且在某次霍眉超不經意顯擺出來後，以為她和他一樣是天生就好。她費了很大勁兒才讓這個天才弟弟把自己當一回事，不能說真話。
事實上，有什麼必要呢？漫山遍野的竹子和她沒有關系，農民靠土地過活，家裡只有一頭牛，三畝地，算起來簡單的很。她和科學的方法沒關系，她不知道什麼是科學；她和江沒有關系，她不會過江離開祥寧鎮。她的生命會在布滿茶垢的杯勺裡來回傾倒、逐漸損耗，最後一滴不剩的。
十萬是個很偉大的數字，何炳翀把她灌在渠裡了，她不會輕易蒸發，她能無休止地流動，不腐不朽。