霍眉只好點了點頭，巴巴地喊了一句“大師姐”。王蘇“哎”了一聲，忽然把她摟緊懷裡揉了揉。比起跟男性摟抱，她更不習慣跟女性挨這麼近，下巴拼命往後縮，幾乎是半防禦的狀態。就聽見王蘇撫摸著她那條做女兒的辮子，輕輕說，好姑娘。
門外下起雨來。
待王蘇走後，霍眉獨自走回養豬場，中途歇了三四次，最後一段路恨不得用手爬。滿身泥水地回到宿舍，這裡又沒條件洗熱水澡，只能拿濕毛巾擦；腳又磨破了，沒有藥，她吐了口唾沫在上面，傷口就陰陰地疼。
第二天，廠裡來人了。
當時有個工人正在修房頂，站起來一看，一大幫人正騎馬朝這個山坡而來，其中還有穿警服的。廠裡立刻陷入慌亂，猜那隻豬是真咬掉了嬰孩的一隻手臂，或者幹脆把整個嬰孩吃掉了，父母報了案，警察查到了養豬場。一時人人自危，知道這是殺身的禍事。
但最前面的警察說：“你們這裡是不是有個叫楊瑞禾的？”
瑞禾一句話都沒來得及說，就被帶走了。留下的人，因為事情與骨頭無關而大松一口氣，僵住的腦子也轉起來了，開始討論：瑞禾犯了什麼事，要被警察抓走？
霍眉一天之內聽到了十幾個版本，最後站出來說：“她是個逃奴。”
這個答案自然沒有他們剛剛編出故事有趣，人們很快不吭聲，吃完飯就散了。晚上，廠長找到霍眉，說每月多給她三百文，但是不提供住宿了。那是個雙人間，只為她一個人開著不劃算；廠裡正好招了一個新會計，不如改成會計的辦公室。
“好歹這個月讓我住完吧。”她找到廠長辦公室，央求道，“我找住處也需要時間。下個月初一再開始裝修也不遲。”
廠長寬宏大量地答應了，順便摸了摸她的屁股。
三月三十一號那天，她乘著驢車去運豬草時，再一次遇到了那個畫畫的青年。她已經很久不來這裡了，因為上次之後，瑞禾把這項工作搶去了。她滿心期待，卻再沒有見到他，回來一遍遍地問霍眉：他是不是病了？
霍眉的回答是：“我就說蠢人一把尾吧。”
他遞來一張畫，臉紅許久，總歸磕磕巴巴地說：“前段時間，你總不在。”
“前段時間過年呢，你沒回家嗎？”
“我、我家就在附近，”青年見她問起自己，靦腆地笑了笑，“這個豬草，是我大伯家打的。”
霍眉看了他一會兒，拿手裡的畫紙響亮地擤了擤鼻涕，揉成一團，再擦掉鞋邊的泥，扔了。這天的活幹完，去廠長那裡結了工錢，她便收拾包袱步行三個多小時回了招待所。
其實養豬場的工作真不錯，但是附近沒有住處，她不能每天步行這麼久上下班。便再沒回去。
於此同時，瑞禾被押著下了車。而那張畫了霍眉和她的素描被疊成方正的小塊，揣在肚兜的口袋裡，貼著面板。
她沒來得及告訴李紅淑：我不是喜歡他，我是喜歡這個感覺。有個小夥子在下雪的森林裡畫你，實在是人這一生少能碰到的羅曼蒂克的事情，換成哪個小夥子都一樣……李紅淑是個太現實的女人，她那麼聰明，居然不懂這個。
姚家的菊英正抱著少爺在門檻邊玩耍，少爺——也是她未來的丈夫——今年才九歲，正在用水活泥巴蓋房子。
看到她，菊英站起身來，臉上的表情悽愴到顯得木然。
她又被押著走過季家。季家的淑珍正在擦窗臺，此刻把抹布按在欄杆上，目送著她一路往前走。
走入楊家的院子，進了大門。二少爺和三小姐正圍著天井尖叫追逐，驚得缸邊的貓跳起來，竄到石階上。
警察對管家說：“麻煩稟告老爺，逃奴瑞禾找到了。”
年邁的管家進了屋。瑞雪逮住了貓，抱在腿上一下下安撫著，望著她；瑞雨端著盛點心茶水的託盤，站在堂屋的陰影處，望著她。
這是她們五人計劃了三個月的行動，換來了瑞禾三個月自由。
老爺下來，自然是大發雷霆，讓管家打她十板子、罰兩個月工錢，晚飯也不許吃。瑞禾默不吭聲地受下了，在晚飯時間，拖著滿身的傷去洗衣服。
今晚是有月光的晚上。河水閃閃發光，樹梢披了層皎潔的白，連不遠處關帝廟的牌匾都被照得雪亮。
她放下盆子，情不自禁地哼起歌來。
總是有很多男人到關帝廟裡去。他們說，關二爺忠肝義膽，拜了關二爺，就是一輩子的兄弟。而許多年前一個炎熱的下午，她們把腳伸到涼涼的河水裡，又吃了淑珍偷來的桃子，快樂讓她們愛彼此愛到暈頭轉向。於是也溜進關帝廟，模仿那些男人上香、祭拜，誓願要做一輩子的姐妹。
不能同年同月同日生，須得同年同月同日死。
她唱了一會兒，瑞雪和瑞雨便吃完飯跟過來。第四個是淑珍。菊英快午夜時才姍姍來遲，因為要哄她的丈夫睡覺。她們一邊閑聊著——主要是瑞禾在說，說自己在外面的見聞，其餘人偶爾插話；一邊把外套的衣擺系在一起。那張畫仍貼在瑞禾胸口，被她有力的心跳震得簌簌抖動。
豈曰無衣，與子同袍。
連最小的瑞雪也在這行舉動的安撫中，感到不再害怕。菊英說完最後一句話後，沒有人再接話，那麼她們一生的話就說盡了。她們手拉手、襟連襟，投入閃閃發光的河水。