說白了，逛一個城市，不就看這些嗎？早知母親要來，她幾天前就規劃好了路線。母親仍然這不滿意那不滿意，一直在說：“有什麼好看的？”“走了這麼久，就為這？”從來只有她氣定神閑惹急別人的份，可一回到家裡，便焦躁的如同籠中困獸，縱使有尖牙利爪，也不敢揮向生她養她的那片林盤。
振良的耳朵早就選擇性關閉，他也沒資格叫母親閉嘴。此刻不知道在想什麼，已經是一副出神的狀態，思想顯然已經飄到九霄雲外。
聽說他們讀書人有兩個世界，比她多一個可以遁逃的去處。
或許也是因為這個，振良對祥寧鎮所發生的一切遠不如她那樣敏感，對人情不敏感，對事故不敏感。從小就是這樣的。一大幫孩子在旁邊瘋逗打鬧、叫聲震天時，振良因為身體原因沒法加入，小小年紀，倒也不委屈，就能在樹下平心靜氣地看一天螞蟻。
而她是霍老大，同鄉的孩子們也“老大老大”的叫，真把她當做小團體中的領袖。八歲以前還沒裹腳，女孩又比男孩發育得早，霍眉跑得快跳得高，把祥寧鎮的男娃娃們揍得服服帖帖。老大說今天摸魚，大家就跟著摸魚；老大說今天收集蟬蛻，大家就比誰找得多；老大說你們不許欺負虎子，大家就把這個病病歪歪又不合群的孩子當老二，見了便打招呼。
看似是她用暴力給振良創造了在同齡人中的生存空間，其實振良的孱弱的身體裡蘊藏著更宏偉的暴力，名為文明，可以將世界的秩序都摧枯拉朽。十多年來，一直是他在用這種偉力，救她於水火。
再長大一點，女孩就突然失去了權力。在家裡，她要裹腳，承擔更為繁重的家務；在外面，她再打不過一個夏天內突然躥高的男孩們，他們也突然從小男孩變成了混賬，赤著胸膛顯擺肌肉，盯著每個發育過早的女孩說：“你們家不養水牛，改養奶牛了？”
而振良沒有變成個混賬，他變成了祥寧鎮唯一一個考上初中的孩子。
父親每天收完工，必然要去喝酒，醉醺醺地回家砸東西。因為家裡只有臥室和廚房兩個房間，振良支個小木桌在正堂寫作業，往往就會砸得他沒法繼續。母親嚎著“日子過不下去了”，拽著他的衣領往外拖，拖到門口，當眾扇他耳光。到了這個地步，被鄉鄰認為是老實人的父親就會暴怒，扯她的頭發、踢她。
霍眉本躺在床上仔細體會腳上的疼痛，這會兒不得不膝行著出來，把母親拉開，給父親打盆冷水擦臉，再撿地上的瓷器渣子。父母相對喘著粗氣坐著，母親忽然說：“你那個短命的爹就是喝酒喝死的，你早些見他去吧。”
然後又打起來。振良心髒不好，本來就喘不上氣兒，現在被高聲叫罵逼到牆角，嘴唇都發紫。
她大聲說：“你們別這樣，虎子不舒服了。”
結果沒人聽到她的話。父母好像只有一個愛兒子的觀念，在這個觀念下，知道應該給他花錢、把好吃的夾給他、送他去讀書，但是不知道不要酗酒、不要吵架、不要催命一樣地說：“你把我們老霍家血都吸幹了，你如果沒有出息，對得起我們嗎？”有的時候霍眉覺得他們不是真的愛兒子。
這個時候，振良就會把試圖勸架的她拉出去，兩個人誰也走不動路，但還是一瘸一拐走得遠遠的。他蹲下來，慢條斯理地清理地上的枯枝敗葉，直到找到一隊螞蟻。
“螞蟻的視覺是二維的，你可以理解為......它們生活在一張紙裡，只有前後左右概念。”他抓起一隻，放在她攤開的掌心上，看著那隻螞蟻順著她漫長的生命線的凹陷爬，“如果我現在按死它，它沒法理解自己是怎麼死的。”
霍眉其實聽不懂他說的啥，但她願意陪振良聊他的奇怪話題，“我們像螞蟻嗎？”
“我們是螞蟻。”他正色道，“姐，我們很矇昧。”
“你才不矇昧，你會讀很多書，賺到大錢的。”
振良笑一笑，不置可否，“等我賺了錢，你要什麼？”
“我要一個金鐲子。”
“金鐲子不一定特別貴呢，我知道還有更貴的東西，珍珠呀、玉呀、鑽石呀，什麼什麼的。等我長大了，會把世界上最珍貴的珠寶送給你。”
他說什麼話，聲音都四平八穩、不疾不徐。一會兒他就靠著她的肩膀睡著了，真令人驚異，霍眉那顆心現在還咚咚落不了地，他卻安定地睡著了，臉上的嬰兒肥還未褪去，肉嘟嘟地擠出一團。
霍眉於是也平靜下來，反過來枕著他的腦袋。就算天塌下來，振良沒慌，天就不能塌下來。她知道他說什麼算什麼。