第1章 回鄉！ 一道筍煨火肉，火腿醇香，春筍……
乾道二年春，臨安城外大水村。
清明方過，燻風解慍，田壟間新抽的秧苗泛著青碧。村人皆褪去厚襖換春衫，或耘田或採桑，偶有暖風拂面，倒消解幾分春耕疲乏。
河邊，一個婦人正在洗菜。包髻用青布紮得緊實，粗麻襦裙下擺掖在腰間，露出半截精壯小臂。木盆裡芥菜隨水流打轉，婦人動作麻利，春日的河水也清澈溫暖，沒一會，一盆菜便洗淨了。
“蘭嫂子，你且歇歇！晚間帶你家官人來吃酒？”鄰婦背柴經過招呼。
蘭嫂子甩著水珠起身笑道：”這當口他還在塾裡講經呢！倒是晨間割了二刀鮮肉，姊姊來家嘗個新鮮？”
“不了不了，我這就回去了！這都清明過了，你家閨女快回來了吧？”
提到閨女，蘭嫂子笑了笑，眼尾彎彎出現幾條細紋：“就是這幾天了！等滿滿回來了，可一定要來我家聚一聚！”
二人說笑著分別。
蘭嫂子抬起菜盆，正往回走著，突然聽到小路上隱約傳來車輪聲，隨之而來的是一聲清亮的叫喊：“娘！娘！我回來了！”
蘭嫂子頓了頓，險些以為自己聽錯了，這聲音，怎麼這麼像滿滿呢？她回過身，迎著夕陽，抬起手擋住陽光，眯著眼看過去——泥土路上揚起細細的黃塵，張老漢趕著牛車回村了，在牛車上，卻坐著一個粉裙綠襖的姑娘，看不清樣貌，只覺著身段窈窕，面白如雪。
蘭嫂子正琢磨著這是誰家姑娘，只聽那小娘子又大喊一聲：“娘！您認不出我了？我是滿滿呀！”
蘭嫂子眨了眨眼睛，只見這個如花似玉般的小娘子從牛車上跳下來，幾步並做一步地向她跑來，記憶中小小的女兒和眼前的身影不斷重合，終於反應過來，這是她的滿滿呀！立刻丟下手裡的菜盆，向滿滿跑過去。二人緊緊擁抱在一起，眼眶裡都是熱淚漣漣，過了好一會子，二人才緩過來。
蘭嫂子拉著女兒上上下下看了一圈，方才明白什麼叫做女大十八變。滿滿進宮五年，五年前還是一個剛剛到她肩膀的黢黑的小丫頭片子，而如今的滿滿，宮裡風水養人，身材出落得越發勻稱不說，連臉蛋也光滑白膩，張開了的五官更是樣樣合宜。
蘭嫂子掃了女兒幾眼，久別重逢的喜悅淡去，剩下都是滿滿的驕傲。果然是她的女兒，就是比村裡旁的姑娘都標緻！
“滿滿，這幾年在宮裡過得可好？”蘭嫂子拉著女兒，心中千言萬語，糾結許久，只能問出這樣的一句。
小姑娘搖了搖蘭嫂子的手，像小時候一般挽住她：“娘！我們回家再說！”轉頭朝著趕牛車的張老漢道：“多虧了張叔一路載我回來，這些年在宮裡，我的廚藝也精進不少，今晚上我家吃飯去呀？”
蘭嫂子這才反應過來自己失了禮節，反倒不如女兒了、連忙笑道：“是呀，老張，今晚上我家去，大家也喝點酒樂一樂？”
這樣團聚的時刻，張老漢自然不會自討沒趣，寒暄一番便離開了。蘭嫂子和女兒一路往家走，滿滿也毫不吝嗇告訴娘這五年來在宮裡的事。
蘭嫂子的廚藝在大水村是沒的說的，自小便教著滿滿。是以，滿滿初入禁中便分派禦膳房。五年間從燒火婢熬成掌勺宮娥，連尚食局女官都贊其調鼎夫。
說話間已至家中，三楹磚房雖不軒敞，窗下卻種著新移的瑞香，顯見雙親日日灑掃以待。滿滿看了看自己的小間，一應陳設如同她離開時一般，心裡滿是感動。立刻挽起袖子，走向灶臺：
“娘，你不是說爹還在學堂裡講學嗎？讓我來露一手，做一些好吃的，咱兩帶著些吃食去給爹送飯，順帶給孩子們分一些，如何？”
蘭嫂子本想拒絕，寶貝閨女剛剛回來，自然是這個當孃的做給孩子吃。可是看袁滿滿躍躍欲試的樣子，便道：“行，那娘給你打下手！”反正若是不成，她替滿滿做了便是。
滿滿用襻膊挽起袖子，看了看家中食材，決定做兩道菜——一道筍煨火肉，火腿醇香，春筍清甜，另一道薺菜羹，清清爽爽，另有鮮味中和苦味，兩兩相宜，可謂春日下飯利器。
此時正是春日，春分方過時，鄰家阿婆送了一筐新掘的黃泥筍。
筍衣上還沾著露水，指頭一彈，”咚”地脆響。雖然從外邊看筍子裹滿泥土，但真正的好筍得帶三分野氣，剝到最後一層才見玉色。剝好筍子，蘭嫂子幫忙把筍子切成方塊，又將筍塊與糯米同煮。