因為往事是真的，不願意提及的往事肯定是殘酷的，而故事則可以虛構，虛構的痛苦只會停留在表情之上，不會滲入人心，腐蝕你的五臟六腑。
蔡千青放在雙膝之上的手微微顫抖著，原本腦海中早已模糊不清的面容逐漸清晰，他看著沈青夢的臉，彷彿又看到了那個穿著洋服，戴著法式硬草帽，穿著花邊平底鞋的女孩兒。
她算不上特別漂亮，但天生卻與其他女孩兒大不一樣，她有雙充滿好奇的眼睛，似乎總是在問為什麼？高挺的鼻樑下那雙小嘴不時會調皮地翹起，無論發生了什麼事，她的聲音都是那麼的溫柔，從來不會大吼大叫，不會呼天喊地。
“夏家和李家是我家鄉最大的兩個家族。”蔡千青慢慢地說著，“其實我並不姓蔡，我原本姓李，因為玉蘭，我把姓和名都還給了李家，從此再無關係。”
沈青夢並未發問，只是靜靜地坐在對面聽著。
蔡千青的家鄉，因為夏家和李家的關係，所以有著一個很俗套的名字：夏李鄉。
從名字的排列就可以看出，夏家在前，李家在後，在李家人心中，夏家一直凌駕於李家之上，李家數代拼搏努力，就為了從家業上超過夏家，然後召開鄉紳會，將夏李鄉更名為李夏鄉。
這件事對兒時的蔡千青來說完全無法理解，他不明白這種排名到底有什麼意義，當他成為一名懵懂少年後，更覺得此事不可理喻，就連在《笑林廣記》上都找不到如此荒謬可笑的笑話。
因此，他常被家中長輩和教書先生責罵訓斥，認為他這是在忤逆祖宗，為此他也不時逃離書屋，翻越自家的山頭，偷偷溜進夏家的地界，不過他這樣冒險只是為了玉蘭。
自從8歲那年蔡千青和夏玉蘭第一次在玉蘭樹下偶遇成為玩伴之後，幾乎每日蔡千青都會去那顆樹下等待夏玉蘭，不管她來或不來，因為蔡千青自小就生活在一個特別壓抑的環境中，他所看到的只是一個勾心鬥角，私心極重的家族。
所以，他很喜歡和夏玉蘭呆在一起，即便是一句話都不說。
夏玉蘭之所以叫那個名字，緣由夏家經營藥材，所以家中種了不少玉蘭樹，恰好她在酷夏出生，玉蘭又在夏季前後盛開，因此得名。
夏玉蘭是夏家她這一代中最大的孩子，在她下面還有許多兄弟姐妹。不過夏玉蘭自小就特別懂事，每日除了識字讀書之外，剩下的就是幫助家中做些自己力所能及的事情。
夏家與李家完全不同，李家階級分明，分為主家和客家，每一代主家男主過世之後，膝下子女誰被選為繼承人，誰以後就是主家，其他兄弟姐妹則都是客家，必須服從主家的所有安排，否則就會被收回農田房屋，趕出李家。
而夏家不分主次，家中雖也有主心骨，但開明許多，甚至從夏玉蘭父親這一輩開始，便明令家中女子不可裹腳，女子也必須識字讀書，所以，夏玉蘭在16歲那年便被家中送去法國留洋。
夏玉蘭走後，蔡千青很是失落，每日泡在書堆中打發著時間，在桌子上用小刀刻畫著，計算著天數，盼著夏玉蘭歸來，那個時候的他，已經意識到，自己已對夏玉蘭有男女之愛。
三年後，夏玉蘭留洋歸來，已是女大十八變，出落得楚楚動人，加上那一身洋服，更讓人覺得奪目，不過遺憾的是，這三年來，夏家因為被山中土匪多次襲擊，生意一落千丈，李家也趁機落井下石，撕毀與夏家的合約，抬高借款利息，藉機吞併夏家產業。
即便是這樣，李家依然不滿足，他們不再滿足把夏李鄉改為李夏鄉，而決定直接將村口碑石上的名字改為“李家鄉”。
可是，夏家即便破敗，也沒辦法在短時間內連根拔起，於是李家在祠堂內召開了宗族會，李家上下一致決定，要將夏家趕盡殺絕，永無翻身之日，並在蔡千青的師父，那名鐵衣地師的授意下，採取了一條惡毒的奸計。
那時候的夏家，並不知道即將會發生什麼，夏玉蘭的父親勸說家人振作起來，還打趣說眼下什麼都沒有了也好，乾脆變賣剩下的，帶不走的家產，舉家遷往上海。
夏玉蘭也憧憬上海，她並不是不愛家鄉，而是出國這幾年見識過外面世界的她很清楚，僅憑她夏家之力，是沒辦法將家鄉從封建荒謬中解救出來的，如果留下來，李家也不會放過夏家，就算夏家的後代苟延饞喘地活著，也會如其他人一樣是井底之蛙，是睜眼瞎。
悲劇發生的前一天，夏玉蘭和蔡千青又在那顆玉蘭樹下見面，夏玉蘭將夏家要離開的訊息告知給了蔡千青，沒想到卻換來了蔡千青的責備，
蔡千青認為自己飽讀詩書，懂的道理比夏玉蘭多，而夏玉蘭現在是個不愛家鄉，崇洋媚外，不再賢良淑德的惡女子。
夏玉蘭並未和他爭吵，她很清楚，蔡千青此時的激動，很大一部分原因是他內心的不捨，可是她毫無辦法，誰叫兩人一個姓李，一個姓夏，那原本就是一段孽緣。
夏玉蘭拿出了那個盒子，開啟盒子，讓蔡千青看清楚裡面的東西。
蔡千青很驚訝，因為那是一顆夜明珠，算是夏家的傳家寶，那年夏家老爺大壽，他有幸看過一眼，好是喜歡，後來夏玉蘭還打趣說，如果將來真的嫁給他，就說服爹爹將那顆夜明珠當做嫁妝。