他搖搖頭。“你的身份、名譽和信仰於我不值一提，諾德蘭。我沒你的榮譽感，劍就是劍，技藝也充其量是勝利的手段。難不成贏了我就證實你的家傳劍術更高明？算了吧，咱倆都清楚，你只想砍我的頭而非什麼用劍戰勝……那麼來吧，對你這種人只能這樣。讓我們繼續廝殺，直到你心滿意足。”
“夠了，你竟敢侮辱我的傳承！”諾德蘭的怒火再次點燃，“這是你自找的。要不是這該死的惡魔鍊金術士，我決不會破壞規則。但為時已晚了！來吧，和高貴的銀歌騎士的後人決鬥，我一定——”
一罐煙霧在他身後爆開，碎片淹沒在濃郁的紫色氣體中。塔維斯·蓋澤點火不久，又離得近，這下他的機警全無用處了：聞到霧氣的一瞬間，這位伯寧的同門師弟便栽倒在地。
聖騎士用神文召喚出金色光幕，然而他的神術並沒有劍術那般水平，霧氣變淺幾分，在庇護所合攏前迅捷地鑽進縫隙。
接下來，事情就變得簡單了。諾德蘭引以為豪的戰鬥技藝，變成了手舞足蹈、胡劈亂砍。辛放慢腳步，讓過一道不知偏到哪裡去的神術火團，給他的腦袋狠狠來了一下。聖騎士就和木偶一樣癱倒在地，好懸沒四肢打結。
“鬼才和你決鬥。”佈雷納寧甩掉指間的粉末，輕嗤一聲。
落入下風后開始要求一對一決勝，無非是耍賴的把戲。聖騎士試圖激起傭兵的勝負欲，試圖拖延時間，伯寧不會讓他得逞。
辛低頭打量對手，發出不知是笑是嘆的聲音。
“別管那小丑了。”伯寧遞給他一壺水。“你的傷怎樣？”
“不清楚。剛開始我覺得魔力在沸騰，但現在只有疲憊。”
“弦月魔藥的後遺症。”佈雷納寧評論，“喝水就能平息。”
傭兵照辦了。他一口氣將水壺喝光，然後被迫吐出一串泡泡。“見鬼，這都是……”他每說一個字，就有指節大小的泡泡從喉嚨裡飛出來。“又開始了……”辛咳嗽起來。“你們鍊金術士到底怎麼回事？”
“泡沫魔藥。”佈雷納寧剋制著笑意解釋，“這是我手上工序最複雜的魔藥之一，能消耗對應魔力，將任何傷病變成泡沫。我敢說，這世上只有聖水的藥效能與之媲美。”
“那給我來點兒聖水魔藥吧。”
“都說了，那是神術產物，不是鍊金魔藥！”佈雷納寧沒好氣地說。他自問是有些信仰心在的，但若想用來施展神術，當然還是差得遠。“只是些泡沫而已，好了，張大嘴，你可別吞下去了。”
“如果我閉嘴會怎樣？”辛想知道。
“從鼻子裡冒出來。所以別那麼幹！太噁心了。”
“就一個研發泡泡水的鍊金術士而言，你還挺厚道的。”傭兵感嘆，“換成約克，現在他就該往我嘴裡塞蘆葦管兒了。”他又吐出個氣泡，仰頭吹走。“快快解決這張大桌子，出去通知法羅斯會長吧。你要登基了，陛下。”
顯然，他注意到伯寧早就可以結束“莎莉絲的鍊金術”。在辛阻攔聖騎士的時候，佈雷納寧並沒閒著。此刻維持現狀自是有其理由。
“這還得等等，瓦希茅斯不能有兩位國王。”佈雷納寧還有塊絆腳石沒處理。“祖父，你要在椅子後藏到什麼時候？”
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赫萊德·蒙洛哆嗦了一下，活像個被導師點到名字的差生。“不，我……我是你的同胞了，伯寧。”
“這我很清楚。怎麼，無名者的身份會有特赦麼？就像你對光復軍團的同胞們所做的那樣？”
“我做的一切都是為了……”在佈雷納寧冷漠的注視下，赫萊德將“你”字吞了回去。“……為了瓦希茅斯。我們之間存在太多誤會！你不瞭解——”
“還是別了，我僅知曉的事實已讓你的罪孽萬死莫贖了，祖父。”
“這不是！這不是……我，我救過你，我給了你王冠，伯寧。”赫萊德放棄了椅子的掩護，撲到佈雷納寧腳下。他渾濁的眼裡飽含祈求。“你還需要我，你需要……我們有共同的理想啊！解放瓦希茅斯，重建王國，一個無名者與凡人和平共事的王國……我發誓！”
“我相信你，祖父。但這沒用。”佈雷納寧彎下腰，“這一刻的千真萬確，下一刻若代行者露面，就都不作數了，是不？你會回想起信仰和盟約，開始覺得和惡魔混在一起前途無光了——如果你還是秩序生命的話。”
“我改變了！”赫萊德嘶聲道，“我能感覺到你！伯寧，好孩子，你是我唯一的繼承人，唯一的希望……你能理解我的吧？”
佈雷納寧打量著老人。瓦希茅斯王國在他手中毀滅，光復軍團也在他手中輝煌。赫萊德·蒙洛，百年國王。他失敗過、墮落過，也改悔過、奮起過，然而最終，此人選擇了放棄，將成千上萬人的理想和所有犧牲付之一炬。
“當然。”伯寧閉上眼睛，再也無法忍受祖父這副模樣。“可我沒資格原諒你，赫萊德祖父。我不該在你身上浪費那份魔藥的。”
他伸出手，摘下祖父頭頂的王冠。“辛？”
“聽憑吩咐，社長。”傭兵提劍上前。
“砍了他的頭。”
赫萊德瞪大了眼睛，試圖撲過來。但辛只一揮劍，他的右腕掉落在地，連帶指間緊握著的玻璃碎片也墜入血泊。伯寧心一顫，想起自己決意離開光復軍團的一夜，在赫萊德床前感受過的那隻手的撫摸。當時，祖父知道我要走？還是一切都是命運的選擇？
無人能夠回答。
……赫萊德放聲慘叫，左手抓住斷腕，彷彿要阻擋鮮血的流失。傭兵的身影逐步放大，他驚恐地退縮。“你會後悔的！”祖父喊道，“瓦希茅斯將再度毀滅，神秘支點會摧毀你的惡魔結社。的確，我有私心，我不想死，但投向秩序是光復軍團唯一的生路。我救了瓦希茅斯人！我是正確的，我是真正的國王！你大錯特錯！”
佈雷納寧咬緊牙關。