羅瑪從訓練場出來時，剛好撞上執法隊的成員。走廊狹窄，他們旁若無人地並肩笑談，行人見狀，無不匆匆轉身離開。
頓時，她有種被羞辱的感覺。是為尤利爾，還是為外交部的身份，小獅子說不清。她轉身去關門。
“你擋路了，小子。”最邊上的傢伙嚷道。這是個醉鬼，被同伴們拖行著。他伸手要推開她，被旁邊的人抓住。
“佩內洛普大人。”醉鬼的同伴語氣比較禮貌，“他喝醉了，不是故意冒犯您。我們要帶他去醫療部醒酒。”
小獅子遺憾地瞪著那隻手：“醫療部還負責給工作期間的使者醒酒？這我可沒聽說。”
“事務司的某位長官請客，我們不得不到場。”執法隊員說，“這都是工作需要嘛。”
“事務司長官憑什麼要請你們？”羅瑪沒放過他。最近不知怎的，她心情很糟。
“他的轄區出了命案，希望咱們能美言幾句。噢，當然，請您放心，我們一定會秉公執法的。”
執法隊成立兩年多了，事務司居然還有這樣的傻瓜？羅瑪心想。賄賂執法隊可沒用。大家早就清楚，這幫無賴專門敲詐出得起錢的傢伙。
“風暴頌者”艾羅尼·賽恩斯伯裡作為事務司總長，多次向外交部抗議。在拉森的調停下，青之使也承諾會約束自己的手下。很快，人們發現只有賽恩斯伯裡家的人及其親信不會被騷擾，於是紛紛前去投靠。這樣一來，總長大人也沒話好說了。
更糟的是，執法隊的監察職能為外交部招來一大批學徒，人人都想做執法者。前幾年，在高塔尚未封閉、動亂戰爭不斷的時候，大家還對外交部避之不及呢！有這幫傢伙在，很快外交部使者在凡人口中，就會與水蛭劃等號了。
當然，不可否認的是，他們之中也有好人，比如雷利亞和艾克。這些人都是正八兒經的使者，履行守衛高塔的古老職責。執法隊的工作地點一般在浮雲之都或其他雲上屬國，畢竟那邊的人更好盤剝。
但眼前幾個傢伙肯定不是好東西。羅瑪有辦法對付他們：“醫療部的藥物只為傷員提供，醉鬼就讓他自己清醒好了。還是說，你們想要青之使閣下知道這回事？”
“可……他這模樣……”
“不關我事。”長眼睛的人都會知道，這傢伙在崗位上喝得爛醉。羅瑪就是要這個結果。事實上，他方才若是碰到了她，只怕還不止如此。“作為同僚，我只想按規矩來。我馬上就要去見他。”她撂下這句話，轉身便走。
醉鬼的同伴們只得逃出塔去。幸運的路人會目睹他們顏面掃地的光景，但這無法動搖執法隊的威嚴。人們再次被鬣狗找上門時，同樣只會恐懼。她不知青之使為什麼不選擇雷利亞和艾克那樣的好人做執法者，卻讓“長斧”關彭步步高昇。
也許我知道。羅瑪沮喪地想。她一點兒也不喜歡答案。有時候，她並非想質問誰，而僅僅是發牢騷。我該揍他們的，我怎麼不做呢？她可以讓執法隊畏懼她，就像凡人怕他們一般。人人都知道，外交部的小獅子羅瑪·佩內洛普是高塔的寵兒。她該教訓他們，儘管這什麼也改變不了。
可她沒做。拉森和海倫對我的愛沒變，雄獅回到高塔後，青之使也不能左右我的想法。真正改變的人，是我。
趕到會議廳時，一場例行集會剛剛解散。羅瑪猛推開門，差點把秘書小姐撞倒。薩賓娜瞪她一眼，來不及生氣，就又栽回一摞摞檔案中去。
大占星師們都走了，只有“命運女巫”海倫閣下站在桌子一端。她面前擺放一隻盛滿水的銅盆，烏黑細長的葉子在波紋中旋轉。拉森靠在屬於先知的高背椅裡，眉頭緊鎖。小獅子正要開口……
“從明天起，天文室及事務司的成員全部休假，只有外交部正常工作。”海倫頭也不回地開口，“我們準備銷燬暴雨地海到因託尼特基站的通行，並派遣一部分外交部成員到空島霍科林駐守。”她抬起頭，“你還有什麼想問的？”
訊息太多，羅瑪不得不消化了一陣子。“銷燬穿梭站，我們與賓尼亞艾歐就徹底斷聯了。”
“沒辦法，我可不想看到浮雲之都變成下一個安託羅斯。”海倫表示，“布魯姆諾特到處都是凡人，我們承受不起這樣的損失。”一片葉子撞上側壁，她嫌惡地用指甲挑到一旁。
拉森揉著額頭：“露水河戰爭帶來許多新問題，亡靈倒是其次，關鍵是魔藥。這東西太難處理。”
“後勤司的實驗有進展麼？”
“樣本和材料都遠遠不夠，事務司已經在盡力募集志願者了……但命不久矣的神秘生物還是太少。青之使提出用監獄裡的罪犯代替，我好不容易才說服大家拒絕他。”先知苦惱地微笑。海倫端來兩隻杯子，一杯放在他面前，一杯遞給羅瑪。
小獅子嚇了一跳。液體顯然來自女巫的水盆。銅盆裡無風起浪，葉片不知為何碎成絲狀，水底堆積著影子。她一點也不想喝它。
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“鍊金部門倒有些新點子，雖然不能解救被轉化的人，卻可以預防。”海倫告訴她，“但這於靈魂有損，會大大降低點火的成功率。我們不可能推廣它，讓正統的傳承斷絕。”
“就是這東西？”她沒聞到任何氣味。
“不。它是我熬的安眠酒，大約二十分鐘後起效。某人該休息了。後勤司的解藥對已點火的神秘生物不起作用，因為惡魔的毒藥也一樣……但如果拜恩人把藥劑中索維羅的濃度增加，我就說不好了。”
他們肯定有高濃度魔藥。羅瑪想起灰翅鳥島的血池，裡面鋪滿金紋藥草。水銀領主必定知曉如何提煉其中成分。集會是對的，為了根除潛在的危機，因託尼特基站必須銷燬。
她不禁感到悲哀。因託尼特基站是諾克斯最大的穿梭站，矩梯連線高塔的每一座屬國，還是星之隙的一部分。神秘領域稱之為“不朽之門”。前不久我們還在商議針對敵人的作戰策略，現在，大家已經決定隱藏起來了。
這樣會讓我們損失許多盟友，羅瑪盤算，但云上屬國可以自給自足。在找到根除毒藥的辦法前，盟友能有什麼意義？她見過占星師投射出反角城的影子，那景象讓她不寒而慄。
“別擔心，基站封閉了許多年，如今徹底斷絕，也不是很困難。”女巫平靜地說，“青之使派人去回收傑克·本恩了。他建議將它留在外交部，讓符文生命監控執法隊的成員。”
這可出乎了她的意料。“他終於要對付那幫無賴了？”