「夜鶯得認得信件和標記，在冒險者中也算上層人，很多新手連契約上的賞金數字都搞不清咧。僱主才不會去教他們。這下你明白了吧？你的工作很有必要，安川是獨行者，沒人會去特意記錄他的行蹤。」
辛停下腳步。不知何時，他們已來到一座建有高大煙囪的房屋前，傭兵隨手一推，頓時響起了什麼東西斷裂的聲音，房門應聲而開。
伯寧嚇了一跳。他可沒忘記這裡，不久前他們才從這兒離開！「你……」
「裡面沒人。」辛鑽進屋子，「門鎖被砸開了，方才只是根橫杆。」彷彿這就能解釋他破門而入的舉動。「看來這裡有人提前光顧了，沒準就是咱們拍攝到的傢伙。」
「那高環夜鶯？」
「就是這樣。恐怕他不是這裡的主人，馬魯士沒騙我們，真正的主人在這兒呢。」
兩具屍體面朝下倒在客廳。鮮血凝固在胸膛，劍刃自背後貫穿軀體，一擊致命，毫無多餘的痕跡。
「他們沒發現有人上門。」辛判斷。
發現時已經晚了，屍體無法示警。「那高環夜鶯又是誰？」佈雷納寧皺眉望著兇案現場，忽然他想到了某種可能，不禁仰起頭。
「對。我們認錯了人，從煙囪潛入房屋的是殺手，他幹掉了兩隻夜鶯，然後試探周圍是否有人。畢竟，高環夜鶯足以解決任何目擊者，因此他主動挑釁，打草驚蛇。所幸我們應對得還算恰當。」
恰當。我們保住了「錄影」，避開了高環殺手，沒有與任何敵人正面衝突。鍊金儀器記錄的內容讓馬魯士吐出了結款，本次的委託獲利最大化，誰說不是呢？可……「該死，這傢伙打哪兒冒出來的？」伊士曼竟有這麼多高環神秘，難怪佈列斯帝國擴充套件疆土時，選擇將目標放在了鄰國瓦希茅斯上。「難道還是灰燼之劍？他離開銀頂城，來到王都了？」
「……我想不是。最近王黨加大了搜捕他的力度，換做是我，肯定不會留在伊士曼。說到底，鐵爪城沒什麼好待的，他的仇人要麼死了、要麼失蹤，連勞倫斯·諾曼也要離開鐵爪城了。他留下來做什麼呢？」
「灰燼之劍和諾曼有什麼仇？」佈雷納寧嘀咕。
「誰知道呢。反正後者今天就走。」
「今天？」佈雷納寧重複。
突然，他有種說不出的靈感。伯寧看向夜鶯的屍體，想到今天遭遇的各種怪事：風行者的痕跡，翻煙囪的高環夜鶯，鍊金造物，慷慨又膽小的馬魯士，還有笨手笨腳的鍊金學徒和與之形成鮮明對比的辛……
就在這時，被破壞的玄關外傳來微弱的噪音。辛抬起頭，神情不可琢磨。佈雷納寧也看向聲音的方向，心中懷著疑團和對謎底的猜測。
……而關於噪音的來源，答案是明擺著的。
傭兵們爬進陽臺，跳上屋頂，沿著斷續的道路進入塔樓。這兒有人駐足過的痕跡，但沒有血或打鬥造成的破壞。一隻空鳥巢粘在角落，枯草散落在地。
開闊的視野中，佈雷納寧一眼便捕捉到了熊熊燃燒的黑旗港。勞倫斯·諾曼公爵臉色鐵青，處在重重保衛之下。他的近衛實在太多，夜鶯們不斷進攻，至今毫無建樹。
結束了。他心想。圍繞
黑旗港，這裡似乎發生了許多故事。然而不論如何，現在它們都結束了。「有人要刺殺勞倫斯·諾曼。」辛下了結論。
他的死對我有好處。「但願他被殺死，讓北地迎來一位新公爵。」伯寧準備離開，邊爬樓梯邊說道。
「這決不是王黨的手筆。勞倫斯成為北地公爵，於新國王有利。西境陷落後，伊斯特爾和特蕾西都指望著北方熱土丘陵的援手，怎會自斷後路？」
「北地與佈雷斯帝國接壤，恐怕也難分出精力保衛王族。」伯寧指出，「更何況，普林人向來不喜歡戰爭，要他們發兵南下簡直比登天還難。」
「真希望人人都像他們學習，那樣我們的委託會安全許多。」
找到風行者後，冒險者的委託再也不干我事。「聽說勞倫斯·諾曼是高環，方才動手的會不會是他自己？」
「好個事事親力親為的夜鶯公爵。我看不會。」
「瓦希茅斯的國王還在給客人調果酒咧，我看你一定是忘了！」
「我當然沒忘。國王陛下最值錢的部分是他的賞金，對不？」
佈雷納寧不快地瞪著他。傭兵當即轉移話題：「仔細想想，北地公爵遇襲的訊息也能賣出高價。既然咱們佔領了這好地方，又有國王陛下在此，總得利用起來。你能找到諾曼的火種麼？」「噢，當然。碼頭幫可沒有高環……」他的聲音戛然而止。
「怎麼啦，伯寧？」
「沒有。」佈雷納寧立即轉身奔向視窗，放開自己的感知，甚至用萬用質素進行增幅。然而他搜尋了一遍又一遍，卻沒能找到目標。「碼頭沒有高環。勞倫斯·諾曼不在船上！」
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