回過頭來，鬥技場的戰鬥已進行到第二場末尾。一名高大魁梧、如同鐵塔般的騎士揮舞著巨錘，將對手迫得連連躲閃。這不怪他，任誰面對不可力敵的對手，都會一心躲避的。丹爾菲恩滿心不安，無法投入到比賽當中。
假如一方在鬥
技中受傷，伯爵會安排醫師治療。由於牙醫霍普的存在，這個過程往往短得驚人——全賴他的無名者天賦。但如果被對手一擊致命，丹爾菲恩不必為此作出賠償。
即便如此，大家依然對這項活動非常熱衷。它比雜技更刺激，比歌舞更熱鬧，比飲酒作樂更使人沉醉。冰地女巫安莎不喜歡人們對待比武競技的態度，丹爾菲恩也一樣，但她知道，作為被冰地領人捧上伯爵之位的人，她隨時可能被同一群人推翻。當然，伯爵在冰地領也非初來乍到、毫無根基，不過討好子民對她也沒什麼壞處。
盤子裡的櫻桃吃光了，侍女端來整整一碗，還附上樹莓和水蜜桃。食物才剛解封，只有水洗過的痕跡。這就是松草城送來的支援了。
丹爾菲恩環視一週：蒼火城、冬星鎮、火矛鎮和篝火鎮的貴族和官員都來了，本家的奈登爵士坐在她旁邊。威尼華茲的商會寥寥無幾，它們的主人也帶著禮物前來，為慶典助力。拜恩人的代表萊克朗·雷頓坐在一處既不顯眼也不邊緣的座位上，由他的同族、牙醫霍普陪同。見她的目光，此人露出善意的微笑。
丹爾菲恩慶幸其他人沒來，又擔心自己的表演不被對方瞧見。也許我的邀請函根本沒有遞到王宮去，因為拜恩人喜歡在午夜工作，亡靈不睡覺。那裡與威尼華茲的晝夜徹底顛倒，但好歹有晝夜啊。難道守夜人也看不見威尼華茲發生的事嗎？
諸神保佑，她的安排倒沒受影響。克林尼克押送著糧草穿過城市，抵達了火柴廣場。他帶來三百銀鷲騎士，將周遭道路堵得嚴嚴實實。
女巫安莎如幽靈般來到伯爵身後，以防人多生事。她的存在竟比數百騎士更讓丹爾菲恩感到安心，真是怪事一樁。
是時候了，她心想。車隊已暴露在了全城人視野中，臨時搭建的飯堂燒好了火，沸水翻滾，吞噬著簌簌落下的雪花。有人衝向廣場，被守衛攔住。所有人都看到，銀鷲騎士親手卸下了一袋袋麥子、玉米和滿滿一車的胡蘿蔔。他們開啟它，接著被湧來的人群淹沒。
高臺騷動起來。貴族們的交談聲更大了，賈艾斯總管痛心疾首地望著運載糧食的車隊，萊克朗則饒有興趣地探身打量。是時候了，丹爾菲恩站起身。只待一聲令下……
「食物不夠！」某個男人喊道。
不知有什麼魔法，他的聲音竟響徹城市。丹爾菲恩頭腦一陣刺痛，差點摔倒在地。安莎及時捂住她的耳朵。看臺上的騷動也開始變成混亂。
「王國拋棄了我們！」伯爵惱怒地聽到他火上澆油。
「不夠！不夠！」
「沒有救災糧了，領主在撒謊！」
諸神救我。丹爾菲恩甩開安莎的手，試圖說些什麼，但噪音太大，她甚至聽不見自己的話音。好在女巫心領神會，伸手在她喉嚨上輕輕一撫，為裝飾用緞帶鑲上一圈咒文織就的蕾絲。
「都是胡說！」她發出了平生最大的聲音，終於蓋過人群中的煽動者。「王國的援助已經到來，冰地領終將熬過黑夜，迎來黎明！我們唯有團結一心，才能渡過難關。我是這兒的領主，我向所有人承……」
話音未落，安莎卻解除了巫術。「最多隻能這樣。」她警告，「您是凡人之軀，要避免這樣直接承受神秘力量。」
「遠遠不夠！」丹爾菲恩嚷道，「給我繼續，女巫，我命令你！」她憤怒地聽著煽動性的聲音再度響起，製造出更大的混亂。此人的目的是分化她的支持者，見無法在運糧過程中干擾，才跟到廣場來出此策略。無論如何，必須阻止對方。
「有更便利的方式，大人。請不要被憤怒衝昏頭腦。」安莎提醒。
「沒錯，讓他閉嘴！」伯爵改變了命令。
但廣場上的人太多，守衛車隊的騎士幾
乎要被人潮衝開。幸好蘭科斯特的銀鷲騎士團中有許多神秘生物，他們很快製造出靜音區，並順著聲音傳播的方向溯洄，圈定了範圍。衛兵們擠過人群，向目標圍攏而去。
就在這時，一道黑影突破人潮，拼命奔向外圍。方位上的銀鷲騎士眼疾手快，一矛刺透了他的輪廓。煽動者發出疼痛的聲音，被釘在原地，奮力掙扎。
「殺了他！」
儘管離得太遠看不清晰，伯爵的命令依然被女巫瞬息傳達而至。衛兵扭住煽動者的手臂，一刀劃開脖頸，同時另一人提矛戳進他的心臟。屍體癱軟下去，卻露出一條毛茸茸的長尾巴。
見狀，周遭的百姓紛紛後退，人擠人地在滿員的廣場上留下了一片空地。空氣中瀰漫著不安定的因子。
就在這時，一道魔法光束咻得飛出來，如焰火般直衝雲霄。「是狼人！」同時響起的聲音叫破了死者的身份。
丹爾菲恩的臉色徹底變了。
這不可能是真的。「完了。」伯爵抓緊了安莎的手。
混亂再也無法遏止。人們開始驚慌失措地逃離，但更多人衝向車隊。威尼華茲不乏神秘生物，斷續著有魔法的閃光在人群中出沒。守衛再也無法控制，人流洶湧著衝散了攔截線，哄搶並互相攻擊。
這下，不僅是火柴廣場的威尼華茲人，連看臺上的貴族都在逃離。蒼火城的科諾克爵士驚恐萬狀地癱倒，侍從僕女不見蹤影；冬星鎮領主受了傷，萊克朗的陪聊「牙醫」霍普正在緊急救治。而熱情的貴夫人們花容失色，她們的衛隊衝上看臺，差點與伯爵的侍衛發生肢體碰撞。
怎會是狼人？丹爾菲恩想不明白。然而這時候思考也顧不得了，局勢正在失去控制。她正要派人搶救車隊，突然，一道飛射的光束擊中了馬棚，看臺下頓時傳來恐怖的嘶鳴。
彷彿過了一萬年那麼久，但或許又只是片刻，臨時搭建的馬棚如火藥桶一般炸開。巨響中，木質結構粉碎、飛散，烈焰沖天而起。