「薩斯傑配不上蘭科斯特這個姓氏，大人，這我一清二楚。饒恕他只會讓家族動亂、同室操戈。」
好個一心為家族的忠誠的騎士。換做是我，我就會考慮另一樁事……「威尼華茲長久以來都是由蘭科斯特統治，沒人希望領主是個會在夜裡亂殺人的野獸吧。瞧，這兒的霜月實在太長了。」
「那，大人，慶典的事……」
「照辦。」丹爾菲恩心意已決，「將所有火把都點燃，爵士。城內的威脅——黑幫、狼人團伙、賊窩和非法的獵魔組織諸如此類，我要趁機將它們統統掃除掉，這才是真正的目的。」目的之一。「街坊巷道，每一處都要處於銀鷲騎士的管轄之內。對了，值得你信任的有多少人？」
「黑月堡的領主衛隊兩百人，負責城防巡邏的銀鷲騎士約有六百，威尼華茲城郊的軍營駐地還有五千人左右。」克林尼克細數道，「此外，若加上僱傭兵、冒險者和無名騎手之類，這個數還能翻上兩番。但這就稱不上信任了。」
足夠了。一支了不得的大軍。見鬼，我從沒見過這麼多人。「你們要負責的是這座城市，爵士，她有多少人？」
「二十萬左右，大人。雖然聽上去相當懸殊，但城裡多數是平民。只要百分之一的銀鷲騎士，就能將所有人管理得服服帖帖。」
「真的？」
「一直以來都是如此，大人。」軍團長保證，「只有灼影之年，那一次不是……」
當年的事我清楚瞭解過了。丹爾菲恩打斷他：「我的騎士盡忠職守，是該他們證明這一點的時候了。順帶一提，慶典期間，我不允許發生流血事件，所有犯人都要在地牢看管。我拿他們另有用處。」一邊是歡慶的盛典，一邊是冷酷的祭祀。領民和封臣，家族和拜恩帝國，我都能滿足。「還有別的事，爵士？」
「不。」克林尼克被說服了。「遵從您的意志，大人。」他鞠了一躬，便去安排城防事宜。
她的命令太緊急，因此許多東西都來不及準備。廚房熱火朝天，城堡內的僕從跑來跑去，到處都是慌張的人影。奈登爵士和賈艾斯試圖勸諫丹爾菲恩，他們的理由各不相同，也不知是否是他們的真實想法。沒關係，反正我也不需要他們配合。
送走了親族，又來了封臣。「德韋農爵士。」丹爾菲恩撐起笑容招呼。「兩年了，終於有人願意大駕光臨來威尼華茲了。」
「我是來探望你的，夫人。」
無論如何，此人甘冒被惡魔謀殺的風險親自進城，她不能趕走他。「我是你的伯爵，科諾克·德韋農爵士。太久沒見面，你不會忘記了吧？」
「是，伯爵大人。」這位蒼火城領主年有五十，面板光滑，不顯蒼老。唯一美中不足的是脂肪太厚，導致此人行事時無需顧忌損傷麵皮。「我非常非常地思念你，大人。整整兩年，等待真如地獄一般啊。但諸神慈悲，讓我再見到這樣……一如既往地美麗的你。瞧這金子般的長髮，純真無邪的
眼睛……」
諸神瞎了眼。「德韋農爵士，聽說你多了個兒子。」
「侍女的兒子罷了。若你不喜歡，我就讓他母親帶他回鄉下。我的城堡需要一位真正的女主人，冰地領人。冰地領在太冷了，而你像太陽一樣，這裡沒人有這樣動人的面孔……」
丹爾菲恩笑了。「這你可錯了，爵士。現在威尼華茲可是有許多精靈在，她們比我動人得多。」
科諾克爵士一頓。「精靈？是法夫坦納……？」
「不止。還有野精靈和蒼之森的自然精靈，他們統統都長住在拜恩城呢。對了，爵士，你喜歡哪一種？」丹爾菲恩以最甜蜜的口吻描述，「她們很可能會做你的城堡的女主人呢，只要我向帝國請求的話。」
「不……不必麻煩了，大人。」蒼火城領主的臉色如紙一樣蒼白，悄無聲息地被人群擠開。
接下來是火矛鎮和篝火鎮主人，兩張久未謀面的可惡臉孔。他們比科諾克的表現得更糟，但好歹沒人向她求婚。丹爾菲恩不會忘記當年秩序聯軍敗退時發生的事。她也確實給了他們好看，讓他們瑟瑟發抖，發下毒誓。
冬星鎮領主艾姆洛·斯諾菲斯則帶來壞訊息。冬螺港仍未解凍，永青之脈的開放依然遙遙無期，丹爾菲恩想要恢復經商，只能從四葉森林下手。
「就這麼辦。」伯爵吩咐，「四葉森林的商道受我的保護，銀鷲騎士會清理其中的土匪和野獸。」
「聽說有人在四葉森林裡目擊到了水妖精。」安莎提醒，「她們一定是在商路封閉後才搬過去的。」
水妖精。她知道她們的存在，但從不會是有幸目擊她們的那個人。只有那一次……
真奇怪。我還領受著他的恩惠，卻裝作一無所知。丹爾菲恩回憶起似乎是很久以前的事。「這樣啊。」她喃喃自語。「水妖精霸佔了森林。」
「沒有，大人。我想她們只是住在那裡而已。」
這就是問題所在。放任外來之人在居住的領地穿行，換成丹爾菲恩，她也決不答應。我要怎麼辦？
「……儘量和水妖精交涉一下。」伯爵告訴他們，「無論如何，要保證恢復冰地領和四葉領的通商。」
「是，大人。」