離家前，佈雷納寧殿下有一整個參謀團為他出謀劃策。他統統沒有采納，獨自一人到伊士曼尋求聖經。如今這些人又會對我說什麼呢？只怕連開口都懶得罷。伯寧笑了。早知道我就割了他們的舌頭。反正這幫傻瓜的意見加起來，尚不如一介冒險者。
拜恩人或許沒撒謊，想做瓦希茅斯人只需生在此地，而唯有被諸神選中的靈魂才會成為我的同胞。
結社將策應人員安置在梯井底。這裡隱秘狹窄，但安全無虞。梯井入口處曾被沉重的鐵柵封鎖，佐爾嘉一人竟無法撼動，需要傭兵從旁協助。他們合力扣上了井門。“我還是頭一回抬這麼沉的棺材蓋。”前夜鶯說。他總愛開不合時宜的玩笑。
佈雷納寧帶著結社元老繼續前進。隧道只有兩碼高，潮溼陰冷，佈滿殘缺的金屬管道。他在牆上摸索機關，卻被傭兵阻止。“別碰斷片。”辛警告。
“生鏽的金屬會使人中毒，大人。”佐爾嘉表示，“那兒有什麼嗎？請讓我替你找。”
“我記得這兒有個介面。”佈雷納寧湊到近前，“你找到也沒用，它是用鍊金術連線的。”
辛的提醒倒很重要。伯寧小心地避開斷裂的邊緣，找到了介面。他依次注入魔力，遠處的一盞汽燈忽然閃爍，顫巍巍地亮起來。緊接著，線路串聯的所有路燈都被點亮，光線雖然昏暗，但足以辨別路況。
見鬼，方才他是怎麼看見的？佈雷納寧端詳一番碎裂的金屬管道，它的邊緣和剃刀一般鋒利。
傭兵環顧四周。“燈光會引來注意嗎？”
“我更改了線路。現在它們不止是照亮了，更能收集影象。”
佐爾嘉吃了一驚：“這是怎麼辦到的？”
“技藝。某個光元素生命給了我參考。”佈雷納寧對自己鍊金術向來有信心，“燈帶閃爍，傳遞出不同的資訊。只有接收端能編譯它們。老化的介面沒有保護處理，我調整了底層紋路，就能增添功能……”
“真是大師般的手法。”辛打斷了他的解釋。“能看到目標嗎？”
佈雷納寧已經找到了：“附近的汽燈自行點亮了，用的是燃料。有人往燈座裡灌蠟。”說明人們長期停留於此，且對金星城地下的管道網路一無所知。也對，王族也不是人人都會鍊金術。“不過這法子……切斷了傳輸。我看不到具體情況。”
這當然不是問題。有伯寧引導，他們幾乎腳步不停。鍊金術士藉助鋪設的汽燈管道，提前感應到熱量。他不禁心頭一緊。
“好熱。”佐爾嘉喃喃道。
“只是生火而已。”佈雷納寧生氣地制止。“別胡說。”
隧道在扭折中不斷變幻，時而空曠坎坷，時而狹窄光滑，唯一相同的是都骯髒老化，遍佈汙穢。伯寧忍受著刺鼻的氣味，爆發出一串咳嗽。目標在前，他完全忘記了使用魔藥這回事。
抵達現場時，光復結社來得正好。
正如火種感知到的那樣，這裡既有獵手，又有大量的無名者。雙方自非和睦相處。氣氛緊張激動，情緒如浪潮翻湧，聲音嘈雜無序。枯乾的白骨散碎在地，弧度倒映出汽燈的火光。
一座可怖的處刑臺佇立中央。下方填滿碎草、秸稈和削去枝葉的柴木，臺上則是被捆綁的赤裸的罪人。累累傷痕和淤青遍佈在他們的軀體上，肌膚剝落，猶如不能蔽體的殘破衣袍，暴露著鮮紅內裡。
柴堆外隔離出一圈空白。無數人影立足外圍，手持火把。他們的面孔被燈火照亮，呈由深到淺的橘與金，褐與紅。人們的神情彷彿在火中流動，嘴唇翕張，肌肉牽扯出各異表情。
佈雷納寧正準備開啟“歌女”的塞子，見狀也不由遲疑。還是火種傳達的反應提醒了他，臺下安全的圍觀者才是同胞，而正被處以極刑的……
惡魔獵手。伯寧心裡湧動著不知是痛快還是悲哀的情緒。這麼幹會讓他想起同樣受折磨的同胞，那些無辜赴死的靈魂。
佐爾嘉不安地吞嚥。“他們在做什麼？”他侷促地邁著步子，“火宴？”
他肯定是聞到了燒焦和溼潤的氣味。這不怪他。佈雷納寧心想。汽燈正在燃燒，罪人正在流血，同胞的情緒正在沸騰。雖然是自己人在慶賀，但這一切看起來猶如地獄。
“沒錯。這兒應該是靈感學會的據地。”佈雷納寧回答。無名者在金星城可不是少數派，我早該意識到的。
突然，一具碎裂的女性骸骨引起了他的注意。佈雷納寧蹲下身，看到了骨頭上鍊金術的痕跡。但怎麼可能？這兒究竟……他環顧四周，忽然間想起一樁事，在瓦希茅斯光復軍團奪回金星城之前的事。那時候，這裡還被稱為“黃金遺蹟”。
他的心中一片冰冷。“走吧，我知道要怎麼取信靈感學會了。我們去找些燃料。”
“燃料？”辛重複。
“獵手作惡在先。”伯寧提醒，“你不愛看，就快些和我們離開，路上想想被他們無辜燒死的婦女兒童。這是他們應得的。”
傭兵瞥一眼佐爾嘉。後者全身都僵硬了，神情恍惚。好在他沒對他指摘什麼。
但這個動作激怒了佈雷納寧。他早就有矛盾的預感，此刻耐心更是煙消雲散。“你什麼意思？”他問道。同時有種說錯了話的難堪。
“你們和他們不一樣，伯寧？還是說無名者的火種能夠辨別出他人的罪行？這話我不是第一次說。”
“你在質問我？”佈雷納寧叫道。
佐爾嘉的嘴巴無聲開合，似乎想勸阻，但又不敢上前來。“呃……”
“很難理解嗎？”傭兵反問。他厭惡地掃過地下空洞，見到人們已忍耐不住俯身點火，掌中劍柄頓時吱嘎作響。
……剎那間，佈雷納寧心生畏懼——不知是為辛，還是為靈感學會。這種感受來得快去得快，但他無法忽略。
看在諸神的份上，辛最終沒有拔出劍，沒有失去理智。“嘭”地一聲，烈焰升起，熱量充斥著地下空間，沿金屬管道不斷向外傳遞。燈帶閃爍起來，人群爆發出興奮的呼喝。