“別在這兒犯你的職業病。”梅里曼瓦爾警告，“大家都是秩序生靈。”
“這倒不是謊話。我剛剛看到了耶瑟拉大主教。”
在哪兒？梅里曼瓦爾剋制自己沒有轉頭去四下搜尋。他只想落荒而逃，遠遠離開這座美麗的“諸神明珠”“黎明之城”。雖然夜晚也很危險，但白天裡危險的是打著太陽旗號的人。不巧我們生活在他們當中。“……也別在太多人眼前晃悠。神聖光輝議會沒道理喜歡狼人，你說呢？”
“我根本就不該來這裡。”這點梅里曼瓦爾也同意。薩斯傑撕咬著點心，眼神裡充滿不快。他舔舔手指，把周圍的貴婦小姐嚇得後退。“很快我要去伊士曼了。”獵手自嘲地一笑。
梅里曼瓦爾同情地望著他：“祝你好運。”
“但我不會娶那女孩。”
狼人傭兵給兩人倒酒。“她有什麼不好？”
“你們總說她是個小女孩，但我可不是傻瓜。”薩斯傑告訴他，“丹爾菲恩·蘭科斯特是冰地伯爵，而惡魔……拜恩帝國，他們的總部也在那裡，是不是？這姑娘既然還活著，恐怕也不是易於之輩。我可不喜歡這樣的女人。”他哼了一聲。“沒準她也看不上我。”
梅里曼瓦爾想起當年的丹爾菲恩，她青澀又驕傲，渴望擺脫職責，但又沒有決心。他很久沒見過她了。冰地伯爵被特雷西公爵趕到封地上任，整整三年沒有離開。她現在會變成什麼模樣？如今處在惡魔的威脅下，她是不是每天在恐懼中醒來？畢竟，當年人們愛戴她的理由……“她在領地廣受愛戴，而且只是個小姑娘。”
“你不是貴族出身，老兄。”薩斯傑彷彿嚥下的是苦水。“你不懂……他們的思維和常人不一樣，無論男女老少。這世上，沒有天真無邪的領主，越美麗的貴族小姐，心地就越狠毒。這是我的忠告。”
“奈萊溫也一樣？”
“她？不。我可不敢議論她。但請你記得，梅里，奈萊溫·岡格羅常年待在瑪朗代諾，認識許多宮廷貴族。”獵手繞到桌子另一頭。
“我才第一次見她……”
“這兒有很多貴婦和小姐，個個花枝招展，美麗動人，而你只盯著她看。還要我再說什麼嗎？”
她們不是狼人。梅里曼瓦爾心想。況且，他只是為了族長交待的事務，才密切關注奈萊溫。“我會考慮的。”算了，好歹這樣能矇混過去。
這時，一位頭戴荊棘冠、身披麻布長袍的高大北方男人走向了帕洛斯和莎莉萬，與她們低聲交談。原來她們露面是為了與大主教打招呼。梅里曼瓦爾把目光移開，望向房門……
……卻與一雙深綠色的眼睛對視。這是一雙威嚴、莊重、神聖的眼睛，它的主人正是諸神之一在人間的代言人。他出現在這裡，所有光線都跟隨他的一舉一動，所有色彩都與他的呼吸一同變幻。他棕紅色的蓬鬆的發頂，一枚無暇的紅寶石猶如朝陽般明亮。
不可能有佈列斯人不認得此人。
但……他為什麼會出現在這兒？皇帝為歡迎光輝議會的盛典業已結束，女神的使者也即將返回聖城……這關頭，佈列斯大主教舉行宮廷宴會，皇后和大學士紛紛出席……剎那間，有什麼東西在腦海中一閃而過。他突然感到一陣寒意。
千頭萬緒一晃而過，梅里曼瓦爾竭盡全力，才沒有冒失地扭過頭去。他維持著動作，裝作無意間掃視過去，並將目光定格在一位年輕夫人身上。“你認識她嗎？”梅里曼瓦爾問薩斯傑。
“誰？噢，她是斯翠兒·奧德希德，明日之地公爵的長女。聽說她才死了未婚夫，如今正待字閨中。”
公爵之女，又一位舉足輕重的大貴族後代……“你竟然答得上來？”梅里曼瓦爾詫異地問。
“奈萊溫小姐告訴我的，斯翠兒是她的熟人。她那倒黴的未婚夫，方牌城繼承人，也都與奈萊溫打過照面。嗯，奧德希德家族是出了名的有錢，他們的領地盛產寶石，是人類國度中唯一能與霧精靈王國相媲美的寶石礦脈。連代行者佩戴的‘太陽’都是奧德希德領產出的。”薩斯傑發出一聲嘆息，“要是我的未婚妻有這樣一片領土，我就會多加考慮的。”
可惜冰地領只有寒風、凍土和黑夜。梅里曼瓦爾心想。斯翠兒·奧德希德也不是明日之地的繼承人。她是公爵長女不假，但按法理，未來的奧德希德領屬於她弟弟。
好吧，她不過是又一隻用於結婚的動物，根本沒實權。梅里曼瓦爾鎮靜下來，用餘光觀察情況。萬幸，那偶然的對視沒為他招來任何禍患，對方沒怎麼在意他。岡格羅家族在貴族之中又不是秘密……
遲鈍的獵手打量他：“奧德希德小姐已經走了，你還在發呆？”
“該死的，什麼夫人小姐，統統見鬼去。”狼人團長壓低嗓音，“你有辦法離開這裡嗎？”正門被人群堵得水洩不通。“族長呢？”
“他帶著奈萊溫小姐去見代行者了唄，家族加入了佈列斯帝國，總得對露西亞教會有所表示吧。你幹嘛非這時候走？”薩斯傑不明白。
你不是佈列斯人。“我看到了代行者閣下。”
“什麼？”他側過頭。
“神聖光輝議會的代行者。”
半晌，他沒得到回應。梅里曼瓦爾轉過頭，看到獵手的瞳孔睜得與奈萊溫一樣大。配合他的神情，狼人傭兵終於讀懂了他們的目光：畏懼。
梅里曼瓦爾有種不祥的預感。在私人宴會上拜見代行者閣下……“西萊夫有沒有告訴你，他為什麼要帶你參加宴會？”
薩斯傑打個冷戰，回過神來。“沒有！他根本沒提代行者閣下的事。”否則我死也不會來。這半句話沒說出口，卻寫在他的臉上。“光輝議會和佈列斯貴族可不是一回事！”
西萊夫對我可不是這麼說的。梅里曼瓦爾想起他遣開薩斯傑，對自己單獨叮囑；艾拉·帕洛斯大學士返回瑪朗代諾，帶回可疑的侍女；她們的身份很快得到證實，一切正常……他意識到奈萊溫一定清楚代行者的事。她畏懼的不是什麼南方同類，而是即將發生的事。
至於薩斯傑，他是伊士曼人。
答案似乎是明擺著的。梅里曼瓦爾沒有說出口。他快步走向薩斯傑……
……
不是他們。康尼利維斯不再理會角落裡的狼人。岡格羅家族是開拓騎士，佈列斯皇帝在擴張領土的過程中，總會吸納一些異族進來。這裡曾是大同盟戰勝邪龍的古戰場，再往南，便是抵禦惡魔軍團的長夜之壁。佈列斯是最強大的人類國度，除了“三神教”演化分裂出來的支點，神秘領域的各個族群都將她視為奧雷尼亞的化身。