「我們有火把，大人。」領路人威特克安撫。他率先鑽進影子之門，雙腳踏在臺階上。
他沒掉下去。丹爾菲恩心中忽然升起強烈的一探究竟的情緒。這不是伯爵
該有的念頭，她知道，這是丹爾菲恩·威金斯的想法，一個在家族城堡尋找守護者的小女孩的想法。我是千金之子。我絕不能冒險。
然而獵魔戰爭後，冰地伯爵再也不是威尼華茲最尊貴的人。凡人中的貴族怎比得上諸神選民？丹爾菲恩抿著嘴，越過安莎的保護，跟隨威特克走進暗影之門。
「祝您好運，伯爵大人。」萊克朗·雷頓深深施禮，在城牆下等候。他並不是拜恩皇帝邀請的人。丹爾菲恩下了馬，安莎緊緊跟在她身後，握住她的手臂。牙醫霍普在她的另一邊。這傢伙沒有拋棄真正的領主，去和他的所謂同胞們鬼混，倒讓伯爵稍感安慰。
這裡有風。她感受到絲絲暖意，彷彿行走在春日的微風裡。拜恩竟然比威尼華茲溫暖？她敢說這是神秘手段。臺階也不陡，前路在火把的映照下，既不昏暗，也不危險。儘管通向未知之地，也教人稍有了一些期待。丹爾菲恩聽見自己的腳步聲，女僕長安莎的呼吸噴在她的後頸，她幾乎能聽見她的心跳。
「這兒是神秘之地。」女巫悄悄告訴她，「從那扇門出現開始，我們便行走在魔法構築的路上。」
「什麼意思？」
「我們在城牆裡。」
丹爾菲恩自然見識過威尼華茲的城牆，黑月堡也是它的一部分。古老的蘭科斯特家族在這裡興起，當時他們還是逃難而來的北方人，與本地氏族部落建立起抵禦風雪魔怪的城塞……但她不曉得城牆裡會有這麼多空間。我究竟在哪兒呢？午夜巷？還是火柴廣場？她不禁思索。
領路人突然轉折。「拜恩的城門就在不遠了。」
丹爾菲恩猶豫片刻，還是沒能忍住好奇心：「拜恩在威尼華茲下方嗎？」
「下方？不。我們能看到太陽。」
太陽？丹爾菲恩睜大眼睛。連冰地領都沒有太陽！拜恩……莫非這些無名者真的是神民？人們說太陽是露西亞的化身，祂眷顧著拜恩人麼？
「那是神秘之地的太陽，伯爵大人。」安莎說，「擁有露西亞的光輝，但不是真的祂。事實上，許多魔法都能做到這種事。巫師中有一支名為‘杜爾杜"派，他們擷取陽光裝進瓶子，售賣給地下種族。這已是幾百年前的傳聞，當時七支點還是盟友。」
兩年前的七支點也是盟友，但聖米倫德大同盟是獨一無二的。它擁有「勝利者」維隆卡，因此戰無不勝，而獵魔同盟最終失敗。
長長的隧道一直向下，丹爾菲恩心中的驚奇感逐漸過去，取而代之的是不安。我們到底在多深？會不會一直走到灰燼聖殿去？這些石頭究竟有多牢固？萬一走道塌陷，大家就再也回不去了。
「到了。請小心。」領路人停下腳步。毫無預兆的，另一扇門出現在他面前。道路平緩地延伸，最終只在門前搭起兩級向上的臺階。門外夜色寧靜，一輪碎月高掛，雲霧如輕紗。
倒影之城拜恩就在月光下矗立，王宮比黑月堡更高大堂皇，猶如神殿，令丹爾菲恩有種古怪的感受。她說不準那是什麼，只得將疑問埋在心底。
女僕長安莎則遲疑著開口：「我們回到了地面。」
領路人點點頭。「這是拜恩。」
「可……我們一直往下。」牙醫霍普說，「幾乎沒向上過。」
沒向上。丹爾菲恩打了個冷顫。她仔細回想，發覺統共只爬了兩級石階，那隻能算個門檻，而非通道……
「這就是拜恩。」領路人回答。
他們剛進了城，就被一隊黑色騎兵攔下。許多黑斗篷在城垛上巡邏，更多人在城門等候。或許他們是在等我吧，丹爾菲恩拿不準。領路人威特克·夏佐如一滴墨水融入硯臺，她幾乎辨不出他的位置，只得勉強按捺心中不安，朝四周打量
。
倒影之城內卻很明亮。街道與建築都與尋常城市別無二致，毫無神秘之城的風範。丹爾菲恩有些失望。
黑斗篷裡終於冒出一人，來向冰地伯爵致禮。「歡迎來到拜恩，丹爾菲恩大人。守夜人午夜城衛隊首領漢迪·恩斯潘，願為您效勞。」但他並未放下兜帽，看起來也不怎麼願意。「請恕我怠慢，大人，但我需要檢視您的請柬。」
這當然是怠慢，但在別人的屋簷下，丹爾菲恩不敢提出抗議。「特別時期，可以體諒。」她迅速給自己找到了臺階下，示意牙醫霍普將邀約信函遞給對方。
漢迪仔細地審視著霍普，後者強自鎮定，沒有退縮。丹爾菲恩認定他是發現了。但對方什麼也沒說，鄭重地雙手接過信函，用拇指擦過邊緣。一串火花咻的迸射出來。
丹爾菲恩心一跳。即便邀約貨真價實，她也難免緊張。伯爵不能表現出害怕，因此她擺出一副鎮定的面孔，心下猜測他的行為。
一個笑容在城衛隊首領臉上浮現。「請柬上的時間與外界稍有不同，雖是午夜，但你來得有些早了，大人。萬幸陛下正在王宮。請隨我來吧。」
他們便跟上了漢迪。至於威特克·夏佐，伯爵再也找不見他了。「你說時間不同，什麼意思？」丹爾菲恩在路上問。
「威尼華茲地處南方，而南方有自己的時律。現在伊士曼遵循的時間刻度，都是克洛伊塔統一規定的。高塔位於世界中心，於是人們跟隨的鐘點也是賓尼亞艾歐中心的時間。」漢迪回答，「我們不守他們的規矩。」
「有什麼差別？」
「按高塔的鐘點，伊士曼的時間會比北方晚一天。我們自己計算的話，就能保持在同一天。」