太瘋狂了。佈雷納寧只覺渾身的血液湧上頭。薩德波與他對視，又一聳肩。“沒錯。”他說了實話，“在散播魔藥同化小鎮前，我們對鎮上的獵手趕盡殺絕，是因為他們能夠偵測出我們的同胞。”
這是真的。佈雷納寧的魂魄被拉回了軀體。起碼聽起來像真的。香豆鎮上確實沒有獵手，他們畏懼流言中的“寒瘟”，也畏懼著小鎮。
真是活見鬼。與獲得新同胞相比，魔藥的成本簡直不值一提。難怪他們不惜代價！換作是我，我會立刻行動。他幾乎剋制不住心中的狂喜。
自此之後，秘密結社再也不是少數派，全世界人都將是潛在的同胞，人們的聲音將徹底統一。他媽的，莫非世上真有這種事？
但他突然又惶恐起來。此事著實突破想象力，能使人成為無名者的魔藥，這已經改變了一個人的靈魂本質，完全超出了鍊金術的範圍！佈雷納寧有一種天降餡餅的感覺。眨眼間，敵人與同胞的對比數量發生了掉轉，且差距會一天勝過一天。這究竟是餡餅還是陷阱？難道我們可以不付出任何代價？
“你們改良了魔藥，這修士卻死了。”傭兵指出。
“這……不是改良版……好吧，我用了原態魔藥。”薩德波咳嗽一聲。
“你對我也撒謊，薩德波？”佈雷納寧氣壞了。
“都是不得已！這傢伙是南方人，你聽不出來？當年四葉城的事……我方才不敢直接……該死，總之我們給獵手準備了大禮：真正的索維羅，火種魔藥，用來培育菸草的那種。它能夠大幅活躍火種，倘若準備不及，高環也會魔力失控。”他皺起眉。“但我沒料到他會死。”
傭兵根本不信：“恐怕你們無法確定施放魔藥的後果，無論是改良版，還是原態魔藥。這很危險。說實話，‘霜露之家’的新配方又是從何而來呢？”
“無名者的天賦。”果真如此。“我們的同胞能創造出種種奇蹟，是你不可想象的。”薩德波表示。
佈雷納寧瞪著他。“不可想象？”
“事實如此。鍊金術，巫術，在諸神恩賜面前都不足掛齒。我們已經創造了奇蹟。”
奇蹟。鍊金術士磨著牙思索。魔藥的奇蹟，來自於無名者的天賦。沒人能解釋，沒人能復刻。只要創作者活著便能源源不斷地生產，而人們居然把這叫做鍊金魔藥！自打踏入神秘領域，一路成為學徒、鍊金術士甚至鍊金學大師，他從未受到過如此侮辱。然而……
好吧，我還能怎樣？佈雷納寧只得丟掉他幾十年來習得的鍊金術知識，用無名者的角度思考。研究“萬用質素”時，他總得這麼做。事實上，他忽然間覺得自己引以為豪的天賦多少有點兒落伍了。從香豆鎮開始，很快，諾克斯的鍊金術領域會掀起新的風暴……伯寧慶幸自己是無名者，否則他也一定會為魔藥配方想破腦袋的。
然而此刻，兩個外行對鍊金術士的預感一無所知。“若你還是不信，可以親自來嘗試。”薩德波轉過身。“不論如何，我希望你能保守秘密，冒險者。你和你的朋友都……”
“如果我不答應，他們會立刻現身解決掉我們？”
佈雷納寧還沒反應過來。
下一刻，樹林忽然一陣騷動。無數人影從四面八方湧出來，雪夜下行動如風，仿若幽靈飄蕩，眨眼間將他們團團圍住。他僵在原地。
冒險者也發出一聲驚歎。
樹蔭下，灌木間，枝葉和積雪後，人影不斷重疊，逐漸逼近。呼吸產生的白氣彙整合煙霧雲團，腳步聲形成狂風雷鳴。密林簌簌，不知是樹幹在晃，還是人群在動。
“你離開了太久，薩德波。大家都很擔心你。”某人開口。
“我好得很。”“破土者”回答。樹林間激起一片低語的浪潮。
小鎮下的地道……“你們的規模可不止是小型結社。”伯寧將魔藥攥在掌心。索維羅雖然能製造同胞，但在這時候，顯然還是我的配方更好使。他不知該哭還是該笑。
薩德波猶如補丁般的面孔上露出殘缺的笑容。“我們嚇著你了，蒙洛？”
佈雷納寧說不出話來。
人群密密麻麻，擠在樹林間。伯寧估計得有三分之一個鎮子，不，按傭兵的推斷，九成的居民……來了多少？幾十人？幾百人？他看到十多個拿著武器或農具的人。還有多少我們沒看見？伯寧只覺天地間被火種的烏雲覆蓋。
恍惚間，他彷彿回到了光復軍團，被瓦希茅斯人簇擁。不是錯覺。在獵魔運動前，不論是光復軍團還是拜恩，想要形成聚落，都必須隱藏在神秘之中，生怕被秩序差距。想要加入其中，人們也必須放棄原本的故鄉。
剎那間，佈雷納寧心中百感交集。
“看來局勢顛倒了。”辛嘆息一聲，“‘霜露之家’佔上風。伯寧，現在讓你去和老朋友聯絡感情，還來得及嗎？”
這還用問？鍊金術士處於同胞的包圍之中，頭一次沒有安全感。在秩序聯軍的重壓之下，結社間幾乎不會發生鬥爭，更別提這麼數量懸殊的情況了。
一直是我們在躲避、遊擊、騷擾，迫不得已才會現身，如今大家卻主動選擇正面作戰。伯寧原本做夢都想看到這一幕……
“想想辦法。”傭兵催促。
佈雷納寧按住額頭。“我能有什麼辦法？我和他幾年沒見了。”
“似乎是實話。”
“當然是實話。”伯寧不願意與同胞交手，只能考慮如何說服冒險者。好在眼下情勢雖急，但辛對無名者並不算太抗拒。“見鬼，我沒想到會有這麼多……”
“你先想吧，我還有事情要問清楚。”
伯寧皺眉：“還要問？”
傭兵已邁出一步，林子裡陡然安靜下來。人們齊刷刷地投來注視……他的動作停住了。佈雷納寧看不到辛的神色，卻能聽到他的聲音。就一個冒險者而言，他稱得上是鎮定自若了。
“霜露之家的諸位。”冒險者辛開口，“還有香豆鎮的本地居民。”