“吃飯和睡覺決不是瑣事，安修。你能吃油漆麼？”
“我遨遊在藝術的天地，此外一切皆是瑣事。”
梅里曼瓦爾哼了一聲。“沒飯吃你會淹死。”
“話雖如此，比起為生計奔波，這世上還有許多事可做。及時行樂是諸神給我們的選擇。”
“這麼誇口，你找到僱主了？”
安修繼續撥他的劍帶，扭過頭去。“四百。”他露出迷人的微笑，“還只是一天的價碼。大人愛死我的演奏了。”
真是活見鬼。在窮鄉僻壤，無知少女確實願意為他花這麼多錢，只可惜她們沒錢……斯吉克司現在是詩人、歌手外加樂師們的大雜燴，不缺一個會彈會唱的“交際花”。事實上，梅里曼瓦爾見到了很多女人，她們花枝招展地走過牌匾，對冒險者們視若無睹。“你到底靠什麼贏得了這裡的主人青睞？”
“我的才華和……”
“此外呢？”阿士圖羅打斷他。
安修一聳肩。“還有我的恩情。當時冒出個不知天高地厚的小鬼，試圖搶走鑲珠寶的口琴。衛兵按住這小子，我也去幫忙……誰想到他們連我也一塊兒揍！好心的大人過後給了我補償，治好了我的傷，還破例僱傭我在門外演奏兩個星期哩。”
“鸚鵡”毫不掩飾地大笑起來，邊笑邊從吊床上滾下來。“火石”阿士圖羅趕快抓住他，以免偉大的鍛工在翻滾間被自己造出來的短刀捅個對穿。
“不管怎麼說，四百還是太多。”梅里曼瓦爾咕噥。
“怎麼？你以為只有你這伙伕能賺大錢？”安修瞪起眼睛。
“勞力的報酬和傷害補償，高低自難分清，然而收錢搬東西，和受傷拿賠款……我問你，安修，什麼樣的大人會給冒險者賠錢呢？”
“好心的大人。”“交際花”滴咕，“好心又懂得欣賞的大人。世上總有這樣的人吧？”
梅里曼瓦爾指出：“我見過這樣的人，但他肯定不會用兩個星期每天四百黑城幣來僱你在門口鬼哭嚎叫的。”
“這裡頭不對勁。”“火石”也同意，“那位大人是誰？”
“一位高貴的女士，舉止優雅，聲如黃鶯，美貌舉世難尋，跟隨她的騎士足以築成沉默的城牆。我敢保證，他們會願意為她而死。”
芬提皺眉：“就你的標準而言，這樣的人世上多得是。”
“多得是。”安修承認，“但大人是特別的那個——她來自南方。”
一陣突如其來的安靜。足有半分鐘，沒人開口說話。
恰到好處的巧合，梅里曼瓦爾不禁思忖，往往是危險的預兆。“這麼說，有一位美麗富有的女士，康慨地拯救了安修的小命，她是南方人，且要在斯吉克司停留兩星期以上。”他總結。鍛工和維修師交換了一個眼神。
“這種事可不常見吶。”芬提滴咕。
昆松有不同想法：“也許我們可以改一改，我是說，呃……”
“臨時改變計劃？”
“誰讓計劃不如變化快嘍。”“彈弓”扭頭去瞧隊長。
梅里曼瓦爾嘆了口氣。“就她了？”
“我不確定，小梅。”阿士圖羅很猶豫，“沒人瞭解這個陌生人。我們乾的事是再怎麼謹慎也不為過的，假如，我是說，假如她不可靠……”
“問我的話，熟人也不見得可靠！”芬提尖刻地說，“皮奇一直是咱們的老朋友，噢，昆松除外。現在連他也知道那混球乾的好事了。你以為人家會念舊情，放我們一馬？撒謊！這世道，熟人算什麼？”他啐了一口。
“那麼就她了？”
“試試看吧。”巴泰巴赫也鬆了口，“反正不會比在這兒空耗時間更糟。相反，一旦抓住了機會，大家的處境也能好一點兒。”
“暫時的安全。”“火石”嗤之以鼻。
“拖得越久，越沒希望。”梅里曼瓦爾嚴肅地說，阿士圖羅便也不再反駁。他從不會當面質疑我，因為我是真正的隊長。“不過觀察也很必要。安修，你還是幹好你的本職工作。芬提？”
鍛工“鸚鵡”一擺手，“我和巴泰都露過面了。”
“彈弓”昆松是不行的，他本就有桉底在身，出門喝口酒都得偷偷摸摸。梅里曼瓦爾沒有其他人選：“火石，咱倆一塊兒去瞧瞧那位女士。”