「她盡心竭力。」海倫承認，「但多少有些操之過急。羅瑪本可以多花些時間鞏固基礎，來訓練她毫無章法的作戰風格，然而這麼快就高環……」
拉森考慮了片刻。「或許不是她的原因。尤利爾和他的朋友都是高環，這孩子會覺得自己被落下了。」
「那西塔已經三百歲了，暗夜精靈遠遊到地面上，肯定得有些能耐。至於尤利爾，我們都清楚他是怎麼回事。他揹負的命運比紅之預言更晦澀。」
「他們都是一樣的，海倫。諾克斯正處於動亂之中，一著不慎，便可能演變誰也不希望看到的模樣。羅瑪註定不可能一輩子待在高塔，她是使者，需要保護自己……以及保護他人的力量。你瞧，或許她不像尤利爾那麼目標明確，但我知道她的腦袋裡在想什麼。他們是一類人。」
「既然你我還活著，就輪不到她去充高個兒。」
拉森一聳肩。「先說服羅瑪罷，女巫閣下。我這裡有一隻眼睛要轉交。」他遞來一枚畫著符文的石子。
女巫一眼認出上面的魔紋。「艾恩之眼。」
「日記要我將它交給羅瑪，雖然我並不瞭解其中緣由。」每次在夢中穿梭後，拉森都會失去相關的
記憶，全靠日記提醒。「艾恩之眼」是他創造出來喚醒夢中記憶的神秘。海倫有心追問，卻也知道他答不上來。
「說實在話，海倫，我覺得我的天賦遠不如先知那麼強大，也許他看錯我了。」教授嘆息。
「在我眼裡，你是獨一無二的。」
一時間，他們相顧無言，不知該說什麼才好。當海倫開始為自己衝口而出的話語感到後悔時，拉森上前一步，抓住她的手和手心裡的符文。
仍是安靜的時刻，海倫卻感到一絲享受。
大約過了一千年那麼久，他們鬆開手，保持著恰當的距離。海倫什麼也沒說，拉森便轉過身，朝房門走去。
他忽然停下來。「我有些不安。儀式可能不那麼順利。統領不在，執法隊和事務司的矛盾激化，假如天文室無法壓下混亂……」
我也是。海倫想說。羅瑪那邊還不知道怎樣呢。
「統領親自出面，你才要擔心。」女巫告訴他，「難道尤利爾不能代表他麼？」
拉森若有所思，「尤利爾。對，尤利爾。比起統領，他的學徒可是通情達理多了。或許等戰爭結束後，***能迎來新的成員。那肯定是個新時代。」
「你看到未來了嗎？」
「不，但無所謂。」他一聳肩，「反正先知大人也看不到嘛。」
等海倫找到羅瑪和梅布林，火種儀式業已開啟。走過長廊時，她感受到無形的神秘力量覆蓋高塔，轉眼間蔓延到雲海上，連星星也為之暗澹，雖然僅有片刻。碎月穿破霧氣，升入豎琴座。
女巫還以為小獅子不會乖乖回來。好在「織夢師」梅布林·瑪格德琳早已打點好儀式，她只需把羅瑪哄睡，晉升便能開始。
「你來晚了，閣下。」「七盞燈小屋」的主人責備道。
「是你們太早，月亮才升起來。怎麼回事？為什麼提前？」
梅布林皺眉：「這不可能。我分明是按照……」她忽然注意到夢神符文。「那是什麼？」
「一點兒小玩意，有助於保持清醒，不會干擾儀式。」海倫張開手心，刻畫著艾恩之眼的石子散發微光。「我還沒來得及交給羅瑪呢。」
對方沒有回答。女巫詫異地瞧見梅布林的臉色變得紙一樣慘白。她勐然扭過頭，望向窗外的夜空。
……
旗幟密如彩雲飄蕩，坐檯卻空曠安靜，事務司總長和「銀十字星」老奧斯維德都神思不屬，一言不發，唯有「深空牧首」泰倫斯·史都華德靠在椅背上，津津有味地抓起杯子吮吸，目不轉睛地瞧著下方由他提出的資格競賽。
火種儀式在天文室的主持下進行，因此***的大占星師盡數到場。啟動觀景臺後，拉森表現出一副不想浪費時間的模樣，期望有人瞧見。「有必要弄這個嗎？」他抱怨，「我們早知道誰會贏。」
「學徒們不知道嘛。」泰倫斯說。此人頗有些奇思妙想。「總得教他們心滿意足才是。」
「火種儀式向來簡潔高效——」
「聯軍舉辦過類似的活動，不過高塔並未參與。」「銀十字星」解釋。不曉得泰倫斯怎麼說服他的。「眼下正好彌補。不管怎麼說，這是展現力量的好機會，否則總有些凡人認不清事實，還教見識淺的學徒們犯湖塗。」
「好機會！」泰倫斯附和。
局勢本已夠糟，我的同僚們還在火上澆油。也許他們根本不知道謀殺的事，拉森思忖。也許他們聽說過，卻置之腦後，不覺得其中有什麼奧秘。大占星師應該知曉治安局的事，然而他們只是大占星師，不是偵探。
最有名的偵探已經死了。她生前雖然算不上大人物，死亡卻很可能將執法隊和事務司的矛盾徹底點燃。
我真是攬下了一堆麻煩。
「外交部沒人出面？」「風暴頌者」艾羅尼突然開口尋問。
此人乃是事務司總長，治安局的頂頭上司。克洛尹塔的官員體系中，治安局和諸多行政部門都由這位總長大人管理，後勤、教育、財政和稅務統統屬於他的權力範疇。事務司堪稱高塔的中流砥柱，本質上，它和執法隊隸屬的外交部是同一級別。