周圍全是倒塌的房子，木製、石制以及混合泥沙的堅牆——通通倒塌，破敗不堪，風中傳來潮爛的氣味。戰後區域大都如此，空島霍科林也沒什麼特殊地形。這裡既無谷地又無山脈，更沒有特殊資源，人們在平原開墾、搭建起所需的一切設施，然而毫無疑問，此地貧瘠、蒼BC市便是所有財富的結晶。羅瑪不知道她為什麼會成為僅次於布魯姆諾特的屬國。
現在，她認定這是“天國階梯”阿布羅茲的功勞。這處神秘之地將霍科林變成了什麼“秩序邊境”，吸引了高塔的目光，也帶來了繁榮。
往日繁榮。她心想。而今看不到影子。被撤離的居民回到城中，在事務司和當地貴族的指揮下重建家園，在灰燼和骸骨中搭支木棚。城防隊瀕臨解散，因此來自外交部的支援小隊負責維持秩序。靠近內城的一間貨鋪曾是隱藏幽靈的戰場，在它的主人回來前，這裡成了人們鍛鍊技藝的校場。
神秘力場中猛颳起風。最後一箭脫了靶，木杆擦過稻草，沒入陰影。真是糟糕透頂。
她甩甩頭。風在減弱，但眼前的靶人仍像在跳舞，距離更是難以把握。有時出力太大，草人會被射穿，有時一陣烈風來，結果就如先前——非脫靶不可。這次，小獅子撿回那支箭，用『靈犀』發射出去。
她眼前立即刮過大風，但箭矢鑽透風牆，穩穩紮在靶人頭上。
原因在於職業能力。羅瑪回憶著『靈犀』時的手感：目標清晰，方向準確，只要瞄準就能正中紅心。她希望靠自己的身體力量重現成果，然而一旦丟掉魔力輔助，箭的軌跡便不合心意。靶人搖搖晃晃，帶著箭矢擺動，似乎在前仰後合。常人會不以為意，但她猛撲上去。
“嘲笑我？”小獅子喊道。她已變回原型，衝稻草人張開嘴。“喀嚓”一口，稻草人被獅牙咬成兩半。草杆紛飛，從木架上脫落。
傻瓜，大傻瓜！它既不是多爾頓，也不是約克，他們都離開了布魯姆諾特，留下我一個人。羅瑪將是高塔外交部的一員，和他們走不同的路。連薩賓娜也不和我走在一起呢！是的。為這咬一堆草毫無意義。
當她不得不為自己火氣上頭的愚蠢行徑剔弄牙縫裡的枯稈時，園丁找上門來。
“有人想見你，佩內洛普小姐。”老園丁的打扮跟“守門人”簡直如出一轍。“她自稱是你的同行。”接著他一頓。“也是我的。”
羅瑪立刻就明白了來者的身份。半個外交部成員，半個園丁，合起來等於一個偵探。不曉得這女人為什麼會找上門。“阿加莎。”她們照面時，小獅子並不期待地打招呼。“有何貴幹？”
“我答應給你真相，羅瑪小姐。”
真相？答應？“什麼？”
“海倫閣下……”
“回家了。”女巫告訴她，阿布羅茲的在霍科林，終點是無人去到過的天國淨土，這話羅瑪只是聽聽。但二者確有距離，除非掌握星之隙的鑰匙，否則沒人能眨眼往返。
阿加莎一挑眉，似乎不相信，似乎很驚訝。好在她沒將這話說出口。
“想必她不是又失蹤了。好吧，羅瑪，請跟我來。”
原來是這回事。小獅子一下子臉紅了。她的確拜託對方找到海倫，當時女巫閣下受到襲擊，並在戰爭前夕失蹤。所有人都急瘋了，但他們的心情加起來也不如羅瑪。海倫和拉森在她心中有不可替代的地位。
結果找到人後，她都忘了這回事。小獅子連忙跟著偵探走，生怕被落下。“你不是抓到人了？她有認罪嗎？是怎麼辦到的？”
“我沒要她認罪。我們沒指認她，對方自然也不會主動承認。我猜這裡面牽連不小，特地等到現在。”
羅瑪不明白。
“我說實話。”偵探忽然嘆息，“不是特地等。這是青之使閣下的命令。諸神在上，我有什麼辦法呢？”
命令？青之使？羅瑪皺眉瞧她，但阿加莎不再解釋。她們穿過石橋，沿著待拆除的石壘牆一直走，鑽過寒冷空曠的小教堂，奔向治安局。不遠處，偵測站仍漆黑一片，沒有復工。
此地守備森嚴，崗哨隨處可見，進入內部全靠阿加莎的同行憑證。兩個明顯是外交部成員的傢伙在空地交手，木劍翻飛，招招快如閃電，旁觀者噼裡啪啦地鼓掌。小獅子忍不住多看了兩眼，直到偵探小姐伸手開啟監牢大門。
“我們等在這兒就行。”她告訴羅瑪。
“等誰呢？”
“魔靈公主烏伊洛斯尼斯。你知道她吧？”
“等她？”小獅子睜圓眼睛。偵探阿加莎沉默了一小會兒，盯著她瞧。羅瑪頓時想起了不久前關於俘虜的交談，當時自己也在場。我問了個蠢問題。
“為了不讓目標起疑，我安排她今天結束調查，復崗歸位。典獄長會放她離開治安局。”偵探說，“同時，我們今天將魔靈公主轉移到治安局的監牢，也就是移交當地外交部。”她揚了揚下巴，示意門外的看守全是外交部成員。
自霍科林之戰結束到現在，這座空島城市還未恢復秩序，事務司不敢派人來接手，非得等駐守者到任不可。但羅瑪也聽到人們私下裡說，事務司不會在獵魔運動期間派人來了。
魔靈公主是霍科林之戰的俘虜，外交部會審訊她，以獲取情報。羅瑪試著想象自己落入敵手的模樣，不禁打了個冷顫。在灰翅鳥島，她就險些被黑巫師抓住。
阿加莎看起來一點兒也不怕，甚至有閒心注意她的心思。“不論如何，霍科林有空境坐鎮，她逃不掉。”偵探安慰，“我們拿她另有用處。”