希塔裡安咬住嘴唇。
“莉亞娜女士受了傷。”她終於告訴他，“就在今天凌晨。青銅齒輪派人傳來了訊息。”
男孩抓住她的手。“難怪你這麼心不在焉。”他把她摟在懷中，“聽你的，就這麼辦。”
於是他們道分兩頭，最終在導師寧阿伊爾的醫院集合。見到希塔裡安懷中的禿頭，穆魯姆瞪大了眼睛。
“諸神在上。”他望著那堆瘦骨嶙峋的皮毛，“你找錯了，希塔裡安。這不可能是禿頭。”
“我發現它時，它正在吐網。”希塔裡安掰開狗兒的嘴，露出黏連的蛛絲。她搓了搓手套，展示粘性。“顯然那東西還沒死。”
穆魯姆後退一步，撞上露絲躺倒的病床。
“別擔心，守夜人做過處理了。”寧阿伊爾開口。
希塔裡安的導師，這位拜恩國立醫院的院長是個自然精靈。她有一頭綠色長卷發，眼如翡翠，手指像藝術品，但疲憊和憂鬱堆積在她的眉宇，使她憔悴而冷淡。導師接過禿頭時，斑點狗顫抖起來，脊背上符文閃動。
下一刻，院長把手指插進了禿頭的胸腔。
希塔裡安聽見穆魯姆發出一聲禱告。她目不轉睛，盯著寧阿伊爾的動作，無甲的指節在肋骨和臟腑間穿梭，靈巧地解開勒入血肉的絲線。蛛絲一圈又一圈，聚積在她的掌心。
“拿根棍子來。”導師命令。
希塔裡安將一柄長勺遞給她。寧阿伊爾將線纏在勺柄，捲成線筒。最後她用力一扯，拽出吐絲的蜘蛛。
“好狗兒。”精靈院長把線筒連帶蜘蛛丟進水桶，“保護主人是它的職責。”她摸了摸禿頭的腦袋。“拿走。把後腿接上，它今晚就能活蹦亂跳。你應該可以處理這點小傷。”
“那東西是什麼？”希塔裡安邊清理狗嘴上的蛛絲，邊詢問。
“我們急缺的物資。”
希塔裡安沒聽懂：“物資？”
精靈院長的碧眼冷淡地掃過她。“你很不敏感，希塔裡安。這些蛛絲極具韌性，完全可以用於縫合。”
希塔裡安皺眉。“縫合？”
“沒錯。就是這麼幹。自然精靈採集蛛絲縫合傷口已有上千年曆史……在我的故鄉，醫師會飼養這類蜘蛛以便收集。和人類的面具一樣，它原是醫療的象徵之一。”導師清洗著手指。“否則守夜人直接就能殺死它，不用帶到我這來。”
“塞爾蘇斯和威特克都找不到人，是沃雷爾救了禿頭。”
“那傷員？”寧阿伊爾也皺眉了，“我告訴過你，希塔裡安，不能去打擾傷病……”
“他主動要求，女士。”希塔裡安解釋，“我同意了。我想這樣會讓他心情舒暢。”
精靈院長微微點頭。“很好。”責備的同時，她也不吝於表揚，“幫助別人會使人身心愉悅。你的判斷沒錯。”
“可是，蒼之森的蜘蛛為什麼會出現在露絲的屋子裡？”
“我無法回答你。”精靈院長坦言，“只是它確實不該出現在那兒。這種東西生活在希瑟的森林，不愛與人接觸。事實上，飼養它們也很困難。”她擦乾手指，回身觀察露絲。“你姐姐身體健康，無需送到我這裡。至於她甦醒的原因，也與身體因素無關，你應該知道問誰。”
也就是說，希塔裡安心想，蜘蛛不會自己翻山越嶺，從蒼之森爬進我家的閣樓。
她決定稍後再探索答案。“莉亞娜女士怎麼樣了？我能問她嗎？”
“我正要去給她換藥。跟我來……那男孩！恐怕你去也沒用。留在這兒，把你的狗看好。”寧阿伊爾吩咐。她從櫃子裡找出一些瓶瓶罐罐。“距離探視病人還有一段時間。”
希塔裡安覺得自己去了也沒用。她的魔法無疑可以安撫人的情緒，但導師不許她對職責在身的結社成員使用。她認為這樣會干擾他人的判斷。
“理性也會帶來壞結果。”寧阿伊爾警告，“因為我們的對手不全是理智之輩。殺掉父親，兒子會拼死復仇，忽視這點，結社會遇到大麻煩……無名者本身也依靠情感連線彼此。希塔裡安，過於理性將導致惡果。你想有一天拋棄露絲嗎？”
“我不會那麼做，也辦不到。”
“關鍵是後者。你操縱魔法太不熟練，後果我們都無法預料。安撫傷員才是你現在唯一能做的事。”
導師不知道我審問犯人的事，希塔裡安心想。守夜人沒有告訴她。這也理所應當。精靈院長是純粹的醫師，不是夜鶯，除了治病救人，傳授學識，她無法給予希塔裡安更多幫助。