“遲早的事。”騎士在一株枯死的樺樹邊停下腳步，用匕首砍斷枝幹。他砍了一陣，又換成冰刀，總算弄下一節小臂長的木頭。帕爾蘇爾和喬伊都沒有油布引火，不過神秘生物無需遵守凡人的規則。火苗竄起來後，他將木頭舉給帕爾蘇爾。“或許就是今天。”
隨著暖意和光亮的出現，他們本已擺脫的過去也在逐漸迴歸。帕爾蘇爾無言地接過火炬，覺得自己在逐漸解凍。她想就此掉頭，想甩開夢魘。也許我們該留在那個避風的洞穴裡，消除氣味和足跡，在裡面躲一輩子。真相和過去屬於另一個人，與她無關。
這能有什麼壞處？
帕爾蘇爾把火炬插在藤蔓中，雙手穿過他的領子。與火相比，騎士的體溫好似冰霜。他縮起肩膀，因熱量的傳遞而放慢腳步。“我救了你。”她在他耳邊說，“否則你會死在阿蘭沃。”
“就憑月精靈和水妖精？”騎士傲慢地反問。
“這裡受神庇佑。”
“人人都有自己的神。希瑟怎麼沒給我懲罰？在莫爾圖斯時，你對著花園日夜祈禱。”
“這不就是？我把你拖入了死亡之旅，喬伊。你別想再回去了。”
即便他們一直用精靈語交流，騎士也缺乏回應情感的詞藻。又或者他在考慮怎麼把脫口的語句變得不那麼刺人，帕爾蘇爾想。這是一次難得的沉默。她不知道自己的猜測是否出於期待，只好說點別的……
“我不回去。”
“什麼？”
“我不會再回去。”
“你無處可去。和我一樣……”
“一樣。”
“你早該說這句話。”
“活人不說話也不會死。”喬伊跨過一道溝。“你說你的。反正無論如何我都得聽著。我是個聽差。”
帕爾蘇爾明白他的解釋。“誰讓你刺殺埃爾伯？”
“皇帝。”
他別無選擇，和我一樣。“奧雷尼亞迎來了新時代。或許，喬伊，或許他不再需要你了。”
“是嗎？我還能聽見他的命令。無時無刻。吵得厲害。”
“他要你抓我回去？”
“他讓我和你一起。”
繞過池塘，寒風突然變向。火炬猛烈搖曳，但最終堅持著沒有熄滅。“這是你心靈的聲音，喬伊，跟隨它。”帕爾蘇爾告訴騎士。
“萬一他改變主意？”
“別理它。你是自由的，何必在意過去的枷鎖？”她不假思索地回答。
晴天未持續到下午。大風預示著又一場漫長的降雪，傍晚時分，他們才抵達黑月河。帕爾蘇爾本以為在冰天雪地尋找船伕是唯一的困難，但事實證明，有太多人願意在雪地裡恭候。過往終於追上了他們。
喬伊在石頭上磨刀，火光下的鋼鐵閃閃發光，猶如鑽石。更多冰霜凝成的武器擱在他腳邊，外形由粗糙到精細，最好的那些離得最近。騎士把它們依次插進雪地裡，殘次品遠遠丟開。帕爾蘇爾甚至在其中見到一支弓臂。她拿起來纏上弦，但開始試用時，它粉碎成了一地冰晶。
“你在練習製造武器？”
“對。反正材料又沒成本。”
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