“是的，閣下。我要選第六個。”
“誰告訴你的？”
“‘紋身’閣下這麼說。他希望我在第六個和第十一個山洞之間選擇，但十一個太遠。”
“你很明智。幻象和魔文有助於重構記憶，真理卻不容易探求……我記得你還在識字？認得數字嗎？”
希塔裡安臉紅了。“我認識大多數數字了，閣下。”
“不用慚愧。大多數凡人一生也只會說，不會寫。你認得露西亞神文已經很了不起了，等吉祖克失去興趣，神學派會歡迎你。”
寂靜學派由許多小型派系組成，其中首腦是“第二真理”所創立的真理派。這類巫師研究魔文、魔咒和藥理，以期破解神秘的規律。他們認為縮短巫術的咒語有助於接近秩序，因此日夜不休地研究靜默施法。這就是“寂靜”學派的來源。希塔裡安對此不感興趣，說實話，她覺得大聲念出魔法咒語非常有趣，歌劇裡不都是這麼演的嗎？不出聲觀眾聽什麼呢？
但蕾格拉說，莫尼安託羅斯人不愛聽歌劇。杜爾杜派創造出能夠捕捉動作的神秘物品，可惜在成果普及之前，守誓者聯盟發明了“錄影”，能將聲音和影象同步儲存放映。聯盟的鍊金造物短短時間內就搶佔了整個市場，杜爾杜派的巫師只好改變課題，琢磨冷門多年的穩固符文去了。不過在希塔裡安眼裡，這些巫師研究的課題壓根就沒有當下時興的東西。兩天前她見到一架用豬油發電的怪異機器，希塔裡安寧願要豬，也不想要那點微不足道的光亮。
“紋身”吉祖克的派系全是修士。蓋亞教會完全受他統領，連四分之一的苦修士都是見習的巫師學徒。要問希塔裡安最不喜歡的是哪一派，那非苦修士派不可。據說苦修士派還是寂靜學派的惡魔獵手，其中的每位巫師都至少燒死過兩個無名者。想到自己和姐姐背井離鄉的逃亡，希塔裡安簡直恨透他們了。
奧茲·克蘭基是杜爾杜派的巫師，他對神秘物品的研究冠絕整個神秘領域。希塔裡安最開始的擔心很沒道理，因為他除了『懺悔錄』本身，絲毫不關心其他細節。她懷疑就算自己暴露身份即將被燒死，“怪誕專家”也會在行刑前趕來囚牢，和她在稻草上打地鋪。
但就算那樣，希塔裡安心想，我也一個字都不會說。她本來是拜恩的移居居民，如今卻是無星之夜的騎士。不死者領主親手將長劍搭在她的肩頭。
“根據宗教福音記載，在諸神還行走在大地上的時代，神秘不屬於凡人。空氣中的魔力堪比毒素，人最多隻能活四十年。”克蘭基邊說邊開啟他的手提箱，從裡面盛出閃亮的藍色粉末。“但這其實是一種比喻。人們在四十年前活得像人，在四十年後活得像石頭——步伐遲緩，思維混亂，口不能言。這是個謎團，到今天我們也不知道祖先為什麼會這樣。先民普遍認為，智慧是偉大的英雄哈洛恩多從諸神手中贏來的，但由於他在四十歲死去，才導致人們失去了恩賜。”
“哈洛恩多是從哪個神手中贏來了智慧呢，閣下？”希塔裡安問。
“我想多半是蓋亞，其他神明可不會這麼仁慈。”克蘭基回答，“你的問題很有深度，希塔裡安。我的學徒聽完了故事，居然只想知道哈洛恩多是怎麼死的。凡人很容易沒命，這還用問？就算是現在，凡人活到四十也算得上長壽。神秘生物就該尋找事物的源頭才對——如果我們弄清楚誰給了他智慧，就會知道怎樣贏取生命和健康，還有知識。渠道勝過結果，林戈特，你只管記住我的話。”
“我記住了，閣下。”
“但別說給吉祖克聽。否則他肯定會去告訴羅珊。”一抹微笑在他臉上浮現。“我們的神學家閣下會認為我篡改傳說，來和我理論。”
我看你倒很期待。“我媽媽說，任何故事流傳時都經過改動，只有神的言語永恆不變。”這其實是莉亞娜女士告訴她的，但希塔裡安當然不會蠢到說實話。“所以聖經是神的恩賜，而福音是人們給彼此的祝福。”
“多麼溫柔的睡前故事啊。可惜凡人不再供奉老舊的經卷了，蓋亞沒有聖經，露西亞也沒有。占星師宣稱他們的神把未來記錄在星空中，結果得到的恩賜都是災禍。”他搖搖頭，“到了今天，還保有聖經的恐怕只有聖瓦羅蘭的石碑了。”
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