一直不是你在浪費時間麼？卓爾沒說話，但羅瑪可以聽見他的火種發出聲音。她立刻決定將傾聽心聲這件事隱瞞下來。
“我已經抵達了秘儀核心，但這裡不只有我一個人。”羅瑪站在一堆血紅人影都的包圍中，手裡引箭在弦。“我看見死者的火種，它們填滿了陷坑的每一個角落，為痛苦秘儀的運轉提供痛苦和絕望，直到最後被消化。”
紅霧帶來更多的靈魂，羅瑪鬆開手指，箭矢落進人影中，產生意料中的爆炸。又一支箭無聲無息地出現在弓弦上，彷彿由某種元素構成。“原本它們都很老實，但……出現了變化，我沒來得及找到破壞核心的方法，秘儀就開始以一種不同的方式運轉了。我猜德拉布萊找到了鑰匙。”
“你猜？”
就讓這些玩意掛在你身上好了。小獅子被他的質疑激怒。“難不成你能有什麼更好的猜測？”她一把撕下附著在卓爾腦袋上的靈魂。
“如果我回到陷坑邊上，你能與索倫對話嗎？”卓爾問。
“不能。”符文生命畢竟不是真正的生靈，索倫沒有靈魂，更別提火種。她一離開秘儀的陷阱就發現了。拉森模樣的人影和“國王”都是秘儀制造的偽物，羅瑪藉助索維羅掙脫束縛看見了多爾頓和淨釜中的惡魔，後者的火種好像太陽一般耀眼……戒指卻還是戒指。“絕不能離開淨釜之池太遠。”
“那個惡魔還在。”卓爾提醒。
“她受了傷。”這是羅瑪近距離觀察得出的結論。只不過由於火種的異常，羅瑪無法聽見惡魔女人的心聲。這點讓她非常在意。“痛苦秘儀的魔力越來越密集，你只要藏好就行。”大不了她把那些血紅人影丟在對方身上，教她寸步難行。
“我很想照你說的做，羅瑪，但如果事情真像你推斷的這麼發展，德拉布萊親王很快就會回到這裡。”卓爾提出了不同意見，“你能先回來嗎？”
如果不能，我呆在這兒有什麼用？
羅瑪聽見他的心聲，也不得不承認他的考慮有道理。說到底，靈魂不能對活人做什麼，重量也不過是痛苦秘儀的效果。惡魔女人的火種亮得羅瑪不敢直視，別說多爾頓了，就連德拉布萊親王回到這裡恐怕都不如她。“你的詛咒起效了沒？”她不甘心地問。
“我很難對小機率事件抱有期望。不過只要我不去招惹她，她也不會追過來。”卓爾沒給她發表意見的機會，“你現在在哪？那些靈魂攻擊你了？”這話他說得十分別扭。
“它們。”羅瑪掃了一眼畏縮的血紅人影。先前我竟被這些東西嚇到了？不管怎麼說，它們確實長得挺兇，而且我沒意識到自己有武器。“現在都很老實，但鑰匙一開始引起變化，我就必須把它們打退。”
多爾頓直皺眉頭。“你受傷了嗎？這裡有的是神秘生物的屍體，你幹嘛非要跟它們打一架不可？我請求你，羅瑪小姐，這不是我們應付得來的戰場……”
“我當然可以應付。”索維羅魔藥給了她力量。羅瑪懷疑那些菸草本來是德拉布萊給自己準備的。血族親王掌握了秘儀，接下來肯定會藉助它提升神秘度。結果她還沒找到核心！“我也能保持理智。多爾頓，可你不一樣。”我不是艾肯，獨自一人也不會怕。真見鬼！他肯定聽出來我的猶豫了。可在找到秘儀核心前，她決不會離開。“你想怎樣就怎樣。現在聯盟也許已經與血族開戰了……去找你的朋友吧，祝你好運。”
多爾頓沒走，羅瑪不知道自己是什麼心情。他們在數不盡的靈魂的包圍間前進，羅瑪拉開弓弦，射出活人看不見的箭矢，卓爾則在石頭的影子裡穿梭。她的手指逐漸疲憊，火種也漸漸黯淡，人影們越來越不怕她了。也許它們正期望消化我。
「惡魔沒走。」多爾頓說。羅瑪也屏住呼吸。“她很可能在等德拉布萊親王回來。”
她要搶鑰匙？羅瑪敢打賭，她比自己知道更多。這女人是黑巫師的惡魔，沒準是領頭人物呢。可惜羅瑪現在不能出聲，多爾頓也看不見她。血紅人影湊得更近了，羅瑪趕緊扎進淨釜之池，迅速吞食水底的魔藥。我的同族連鱷魚都能吃，她心想，這不過是些草葉。
就在這時，核心再次不安分起來。羅瑪察覺到附近的魔力富集達到了某種驚人的程度，整個島嶼都在發生變化。焦慮折磨著她，沒有索倫指引，她根本無從下手。我可以克服恐懼，對靈魂的恐懼，死亡的恐懼，但我仍無法找到方向。
鑰匙到底是什麼？