“這是你的推斷？”想不到這孩子想象力還挺豐富。這些陰謀論八成是從占星師那裡聽來的，只有這幫自稱諾克斯監察者的傢伙才會一天到晚鑽研世界危機。
“守誓者聯盟是聯盟制，有很多種族不允許血族製造血裔，秘儀便無法快速啟動。”羅瑪說得頭頭是道，“內戰發生得太快，說明血族早有準備。如果聯盟內部沒有人支援他們，艦隊不可能現在才到。”
這裡面的原因可不止是聯盟內部有血族的夜鶯。事實上，沒有才奇怪呢。戰爭起因與話劇劇本是兩碼事，不能完全憑瞎扯。多爾頓最開始還以為這是洛朗·維格透露給羅瑪的獨家訊息，但她根本沒提追殺過她的爵士。“血族還沒能找到操控秘儀的鑰匙，聯盟軍就已經打過來了。淨釜之池會讓血族扭轉敗勢，起碼也能拖入拉鋸……或許戰爭才是找到鑰匙的關鍵。你知道這意味著什麼嗎？”
意味著找到鑰匙的關鍵可能是一陣突如其來的海上風暴，或者乾脆就是某地的矩梯運轉不靈。聯盟集結軍隊的速度哪怕是從血族宣佈退出聯盟議會前開始算起，至今也稱得上效率可觀。這種你追我趕的戰爭在發動時可不會考慮地點。並不是血族選擇了這麼一處孤懸海外的戰場，而是痛苦秘儀位於此地。要是血族能控制戰局的進度，他們就用不著費心費力地希望族長成為聖者了。守誓者聯盟一直都有一位聖者大人，她是閃爍之池的女王伊文婕琳。
如果德拉布萊成為第二位聖者，聯盟別說討伐了，“錘頭號”沒準還是為了護衛德拉布萊的儀式不受打擾，才一路駛進歌詠之海的。想到自己要以保護吸血鬼的名義登船來尋仇，他就打心底裡覺得不舒服。
多爾頓實在無法相信兩者之間有什麼必要的聯絡，不得不扯回話題：“重點不是德拉布萊親王的晉升儀式麼？”
“痛苦秘儀有很多用處，用來跨越空境極限才是古怪的做法。”
似乎有點道理了。“它還能用來做什麼？”
“我怎麼知道？”
“你不知道你在這裡擔心什麼？”多爾頓簡直大吃一驚。“你把口號喊得那麼堅決，不惜性命闖進血族的營地，就為了阻止一個莫須有的陰謀？”他懷疑羅瑪隱瞞了什麼重要資訊。
“聽上去好像就是這樣。”她反而歪頭瞪他，“所以你為什麼願意跟我來？”
……
不斷強調自己的決心是件蠢事，羅瑪向來不認為真正的覺悟需要一遍遍地自我提醒。可她現在比進入森林神殿、面對火種儀式時還要忐忑不安，必須依靠這種自我說服獲得勇氣。我還要把這些滑稽宣告重複多少遍？
多爾頓的指責是索倫的意料之中，但她不想承認自己連故事都編不好。沒人支援我，現在連這個暗夜精靈也不會了。我把一切都搞砸，錯上加錯，這就是我的天賦。眼下回頭還來得及，羅瑪體驗過瀕死狀態，她覺得自己半點沒有豪言壯語中那麼無畏。乖乖聽話，回到海倫女士身邊，忘記預言和艾肯，忘記尤利爾和統領大人，沒人會過分責怪一頭沒長大的小獅子。
“說說看吶。”羅瑪逼問，“為什麼不把我捆起來帶走呢？為了你的血脈仇敵？”
卓爾稍稍抬起頭，以一種奇特的角度凝視她。羅瑪不禁有些害怕。他是通緝犯，還是高環的咒師，他殺死了英格麗和洛朗·維格。我正在挑釁他，激將他跟我一起去冒巨大的風險。她的反應卻是昂起頭，用更尖銳的目光瞪視他。
“血族和無名者合謀，每個秩序的子民都該伸出援手。”多爾頓一板一眼地說。他有自己的打算，羅瑪斷定，而且不在乎我知不知道。可他沒住嘴。
“再者嘛，我自己往往做不到知錯就改，就想來跟你學習一下。”暗夜精靈頓了頓，“原本我以為高塔的占星師都膽小怕事，但你有點讓我改觀了。逃避現實跑回家，有時候我也想這麼做呢。你不這麼想，羅瑪小姐。你連陰謀故事都不會捏造，你只會迎難而上。”
這條路是多麼輕鬆啊，她心想。既不疼也不累，還有人關心我。可她已經親手把這條後路斬斷了，她永遠不會回頭。“謝謝你的尊重，多爾頓。”小獅子帶著鼻音說。
“你的確該謝謝我。接下來我們怎麼做？”