“似乎是這樣。”花園主人模稜兩可地回答,“有霧氣阻礙,想在森林裡找到你的目標絕不可能。現在唯一的路祂已指給了你,那不妨一試。”她站起來,袖口的蕾絲微微抖動。“況且就我個人而言,給予蒼穹之塔幫助是件有益無害的事。”
她說的似乎是真話。可就尤利爾所知,送上門來的午餐少有免費的。在月之都他上過一次當,再遇到這種情況就警惕多了。“願聞其詳。”他覺得自己的時間還足夠。
“微光森林裡有許多自然精靈。他們瞭解森林就像瞭解自己的手足。”
讓其他自然精靈一同找人?“可是,瑪格德琳女士,我聽說幾天前精靈們才與人類發生過沖突。”
“別那麼心急,等我說完。”花園主人看上去比女巫海倫更成熟,她阻止學徒打斷她的話。“我僅僅用他們來開個頭。自然精靈不止是因為生長於此才熟悉這裡的一草一木,他們有幫手為他們打探訊息。你知道油橡皮小人族嗎?”
“油橡皮小人族?”
“看來你不知道。但這沒關係。我只能告訴你這些小人族生活在森林裡,是所有森林種族的耳目。比起數量稀少的妖精和脾氣古怪的棕仙,小人族更適合交流。他們一定見過你要找的人。”
“我怎樣才能得到他們的幫助?”尤利爾問。
精靈女士瞧他一眼。“透過我。油橡皮小人族只會在森林種族面前出現。”她抬起手臂,尤利爾看到那截手腕頂端不再是雪白的手掌,而是密密麻麻無數枝條編織成的暗綠色蛇首。他嚇了一大跳,茶杯摔回托盤。“這只是魔法。”梅布林平靜地解釋。
她讓藤蔓蠕動起來,沿支架滑下餐桌。路過書架時,編織蛇忽然回頭望了望學徒,它的眼睛是“美人之邀”的鮮豔火紅,凝視時卻給人冰涼的威脅感。然後它扭動身體,遊過地毯,鑽進門女士默不作聲地拉開的縫隙。“這種辦法我想你們人類多半做不到。”梅布林重新坐下,“只有自然精靈……和牧樹人能學習這個魔法。德魯伊也不行。你很快就會找到那孩子。獅人也有一部分信仰森林女神,如果她屬於這類,那麼花費的時間就更少。”
德魯伊沒準是因為用不到。尤利爾見過埃茲先生用魔法變成動物,那麼昆蟲也沒什麼不可能。論探聽訊息,他可有得是辦法。
“我不明白。”梅布林已經展現了她的誠意,尤利爾只好問:“瑪格德琳女士,你是需要我為你做些什麼嗎?”
“我自己沒什麼需要的,但你看起來十分需要安撫。”梅布林啜飲一口花茶。尤利爾發現她的鎮靜和緩猶如一面鏡子,映照出自己的焦慮不安。“那請稍等片刻,我得想個法子來給你找些事情做。”笑意在她臉上閃過。
這是真話。尤利爾心想,她確實對我沒什麼企圖。但就算瑪格德琳給予的幫助只是順手為之,他也不可能這麼厚著臉皮坐享其成。在花園主人起身去更換茶水時,尤利爾試探著問起那個古怪的約定:“我可以瞭解願望的事嗎?”
“隨意。”開水注入茶壺,發出悅耳的交響。梅布林頭也沒回,聲音在嗚嗚的流水和熱潮的白霧蒸汽間傳來。“在這片森林裡,它本就不是秘密。”
精靈女士正在履行主人的義務,尤利爾不好打擾。他環視著精靈的小屋,地毯和衣架上的植物他不陌生,閃爍微光的燈臺也沒什麼好說的。除了缺少鍊金工藝的痕跡,這裡的擺設和佈景幾乎與埃茲先生家沒有區別:餐桌緊鄰網格窗,牆壁掛著風景畫,架子上堆滿瓶瓶罐罐,大小書籍倚靠著隔板。客廳的整潔令人拘謹,而最深處緊閉的房門又不停逗引你的好奇心。頭頂的燈花還在沙沙作響,他最終將目光放在了門女士的身上。
西爾維婭的門後很乾淨,起碼不會沾滿莖葉根鬚。“我知道你要問什麼。人類。”在尤利爾詢問前,她開口。“可約定就是約定。況且,你瞧我的主人正樂在其中。”
“你不知道。”尤利爾說,“我也不打算幫你解決許願次序問題。”這種蠢事他不想摻和。哪天這石頭腦袋自己想明白了,自然不用他多說。現在學徒跟她解釋半天,她轉不過彎來同樣是白費力氣。“你說我是第二個到這裡來的人,難道以前你們的約定只有森林種族知曉嗎?”
“人類很難進入微光森林的中心。這裡畢竟是神秘之地。”西爾維婭說。她繼續用老巫婆的腔調敘述:“希瑟女神用微光森林彌補秩序的缺口,只有得到了祂承認的人才能穿過阻礙。沒錯,這句話的意思等同於‘只有森林血脈才能進入微光森林中心’。我們都是希瑟的信徒,是祂創造的子民。要不是你的戒指似乎有點來頭,那巫……我的主人甚至不會告訴你這裡是秩序的缺口。”
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