“那些已經不重要了。”他將水杯湊到尤利爾嘴邊。“你是白之使的學徒，如果與導師達到同等神秘度算是畢業的話，那你這輩子都只可能是學徒了……況且我也不是什麼十字騎士，作為黑暗中的夜鶯，我只好有什麼手段就用什麼，只要它能達到目的。”
尤利爾無法拒絕接受幫助。他的手腕被緊銬在床邊的石牆上，留下的活動空間不足以完成喝水的動作，更別說揮動長劍或匕首了。事實上，他現在換了乾淨的襯衣和襪子，這些東西沒一件屬於他。而學徒的皮甲、武器甚至誓約之卷都不在身邊，他的魔力微弱到失去存在感，火種也十分靜默。我像個沒用的廢物，他難堪地心想。但心情無法左右本能，他的喉嚨極度乾渴，將杯子裡的水喝得一滴不剩。他感到下巴也完全溼透，新長出來的鬍子貼在臉上。
“你多大？”艾科尼放下水杯。
“十九。”旅程中，艾科尼從沒與他談起彼此的事。尤利爾發現這也是一個不起眼的細節，夜鶯不會與任何人談論自己，以免暴露出太多資訊。誓約之卷能辨別謊言，其他的神秘也可能做到同樣的事。
“胡說，你的骨頭才過了十七年。不過會撒謊是好事，年輕人，把這當成教訓吧。”艾科尼別開視線，“成長這種該死的事非要讓誰都付出代價，請你牢牢記住那天。”
“我會的。”尤利爾回答。
“但願如此。”艾科尼站起身。他沒要學徒原諒他，似乎也不為自己的行為感到愧疚。“阿茲比·齊恩希望在你醒來的第一時間見見你。他給你提供了聖水和繃帶，不管怎麼說，感謝他不會有錯。我想你肯定能站起來了。”
阿茲比·齊恩是一位苦修士，他光著腳在休息室等候。他有一雙沉靜的褐色眼睛，頭髮長得足以束成辮子，盤繞在粗壯的脖子上。他寬闊的雙肩覆蓋著皮革和黃銅釘釦，但手臂完全赤裸，一張繪有十字圖案的黑色鋼板掛在他胸前，佈滿劃痕和裂口。除此之外，他的衣著和旺盛的毛髮都打理得相當整齊服帖，一眼望去竟給人一種謙卑有禮的印象，但他剛一開口，尤利爾就立刻明白那不過是錯覺。
“在見到你的時候，我真高興你還活著。”這是苦修士的第一句話，“不是因為你是白之使的學徒，而是你信仰的神祇也同時指引著我們。”他讓他學徒坐在壁爐邊的椅子上。“我帶來銀頂城幾服‘蟬蛻’，但聖水的效果往往依靠信仰來加成，你的意志越清晰，傷口就癒合得越快。考斯主教建議我把你弄醒，但當時你的情況有些特殊。”
“我陷入了一個奇怪的夢境。”尤利爾含糊地說。
“不管怎麼樣，你依靠自己的意志熬過了痛苦。”阿茲比說，“單憑這個，我就願意相信你的信仰十分堅定。考慮到你的身份，想必你協助艾科尼的舉動也是出自真心。”他的目光平和地落在學徒身上。
“我要為此說點什麼嗎？”
“不。只是我不願意讓你誤會。這時候再說信任很難，但我們也許會就某些微小但必要的細節達成共識。畢竟，我們都是蓋亞的侍奉者。”
“那沒準正是蓋亞賦予我理解他人的能力，事實上，如果我是個容易對他人產生誤解的傢伙，我也不會到這兒來了。”尤利爾決定掌握話題的主動，在阿茲比的節奏裡，他根本摸不清對方的意圖。“但我的同伴可不是蓋亞信徒，她的種族決定了她更愛生命和自然。她還好嗎？”
“這我無法決定。我們沒能找到羅瑪小姐。”
她逃掉了？尤利爾有點難以置信，那頭小獅子只是個才入門的風行者，而他眼前的苦修士則是位高環神秘者——這是他最大的秘密給他的回饋。“我很高興得知這個訊息。”有索倫幫助，現在她沒準已經抵達了騎士海灣。
然而阿茲比修士一句話打消了他的所有幻想：“很抱歉，但羅瑪小姐在碼頭突如其來的漲潮中失蹤了。一位十字騎士想將馬車趕到街上，我們也失去了與他的聯絡。”
尤利爾懷疑地重複：“漲潮？”
“很難相信但這確實是事實。今年賓尼亞艾歐南部的所有河流潮汛都會有異樣的漲落，而根源在破碎之月身上。你該瞭解得比我還清楚，尤利爾，你和你的導師參與過發生在冰地領的神降事件。”阿茲比的地位明顯高於艾科尼，他對尤利爾的認知也超過學徒所見過的絕大多數人。“你的冒險經歷足以編成歌謠，女神也會眷顧你。我沒法給出證據讓你相信，因為被沖垮的那段港口在教堂幾條街之外。不客氣地說，你只能相信我們。”
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