“只是個小戲法。”他示意女孩看窗戶，玻璃上失去了他們的倒影。“我們藏起來。”
“你是神秘生物？”
“不如猜得更離奇些。惡魔？”
惡魔。奇怪的是，這個詞竟沒使她退縮。“你是無名者？”希塔裡安問。她感到心跳加速，但激動更甚於畏懼。終於到了這一天。她握緊姐姐的手。
但這時騎兵抵達了門外。“他們來了。”
十字騎士的漆黑鎧甲在夜色中沉默地起伏，身後的純白披風隨步伐飄蕩。希塔裡安大氣也不敢出，她隱約意識到從這些教會騎士身上散發出來的絕不是友善。在發現屋子裡沒人後，騎士們開始搜查。他們三人一組，找遍屋子的每個角落，尤其是燃燒後的灰燼被翻了個遍。
“我們很幸運。”在他們走出門後，陌生人說。“教會沒用神術搜查，可能是以為你們沒接觸過神秘。奇怪，他們很少有這樣大意的時候。”
希塔裡安知道原因，用力捏緊露絲的手。姐姐一定被她捏痛了，但仍沒出聲。我的幸運是她，不是十字騎士的大意。希塔裡安想說什麼，但陌生人制止她，示意女孩們與他走出門。希塔裡安發現自己竟然照做了。
我不該這樣放鬆。但幾乎在她意識到自己的鬆懈的一瞬間，明豔的橘紅光帶在眼前一閃而沒。
“！”
希塔裡安呆在原地，看著火焰從棚屋中升起。
『焚燒屬於最激烈的淨化方式，但也最徹底』
神父的話掠過她的腦海。這是希塔裡安唯一想到的東西。他們打算淨化我們，而不是援助。他們怎麼能這麼做？
烈火燃燒了沒多久，留下滿地漆黑的焦炭和沖天的濃煙。四下一片安靜，沒有一個人被驚醒，也沒有一支巡邏隊來檢視。希塔裡安與露絲的家在大火中消失，如同花壇中一根折斷的青草般無人問津。
“還好我動作快。”陌生人感嘆。
劫後餘生的強烈刺激使希塔裡安跪下來，卻不知道自己是否該哭泣。此刻，她甚至忘記了要如何流淚。不。這究竟為什麼？
一切都變得瘋狂了。“他們。”她艱難地說，“這……怎麼……？”
“教會就是這樣對付無名者的。”陌生人解釋，“即便是來找『懺悔錄』，也必須得有個理由才行。現在你們在人們眼中便是惡魔了。”他的手指撫弄一下輕薄的黑色霧氣，彷彿它們是流動的絲綢。“誰說不是呢？”
希塔裡安無神地盯著被火焰吞噬的破舊棚屋。“你是誰？”她問。陌生人的話，她之前完全沒用心去聽。
“認識一下，我是威特克·夏佐。專門為無家可歸的人提供幫助。孩子們，願意換個地方過夜嗎？”這位黑霧先生說，“畢竟街頭空曠，秋風寒冷啊。”
他的笑容不比神父和藹，不過希塔裡安的靈魂願意相信他。好在這種感覺隔了一層，沒能徹底左右她的意志。她與露絲心靈相通……但似乎威特克·夏佐也是如此。
對於姐姐的好運，希塔裡安也曾有過猜測。這時她才明白自己到教堂求助的行為有多危險。但也許他並不危險。她試圖這麼告訴自己，雖然效果不佳。然而事已至此，她沒有任何辦法來表示自己的拒絕。凡人無法拒絕神秘。
她只希望自己不要再後悔。
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