“……謝謝。”尤利爾按照提示撿起掉落的紙條，心不在焉的將它們一一展平，整齊地疊在一起。“不死者領主想從教會里得到什麼？”
“反正不是謀殺某個神父的證據。你為什麼關心？”
學徒只好閉上嘴。我現在要擔心的不是無名者，也不是阿加莎或霍布森。他發現自己這次很容易管理好自己的想法，是女神，祂讓我無法分心他顧……
……
羅瑪撿起地上的紙條，一張又一張，寫滿她看不懂的文字。她順手就要丟到窗外，又忽然想起這些東西原本是夾在書裡的。書是厚厚一本教典，封面燙著金箔，紙頁充滿蠟燭和植物墨水的混合芳香。在院長髮給瑪奈她們的小冊子裡，羅瑪可沒見著有這些玩意兒。她把它們一張張展平，放歸原位。
這時，地板傳來吱呀呀的響動。
在這所奇怪的教堂呆了兩星期，羅瑪開始習慣村莊破舊的建築。即便蜘蛛走過地面，樓梯也會大驚小怪地作響。看來凡人的王國太過貧窮，哪怕是在受神眷顧的潔淨之地，條件也不見得好到哪去。她很想念薩比娜，還有她們的導師拉森。這裡的生活乏味枯燥，她為了艾肯忍耐了很久，現在已經在盤算著怎麼帶著這個有趣的小玩具離開了。
修道院裡有許多孩子，大到五六歲的幼兒，小到剛剛出生的嬰孩。兩星期裡羅瑪見證了四個孩子的誕生，三個女孩，一個男孩。其中有個女孩的母親生產後大出血，連玻璃草茶也沒能挽回她的性命。羅瑪不覺得意外，因為床榻上的母親自己也還是女孩，她來到世上不過十幾年，仍缺乏應對苦難和罪孽的經驗。
在羅瑪心中，小艾肯的地位遠超過其他孩子，即便他不是最機靈的一個。這隻人類的幼崽長得不像獅子，她也並非是要在他身上找到自己身世的影子。讓她對這孩子懷有特殊情感的源頭是瑪奈，她認定自己的母親與瑪奈有過某種精神時期的重疊……這麼說來，也許她確實是在艾肯身上找到自己的影子。高高在上的蒼穹之塔是一所精緻的修道院，是羅瑪·佩內洛普的嬰兒床。這念頭令她駐足。
她幾乎忘了自己的目的。
從高塔逃出來時，羅瑪還想去餘燼草原尋找她的部族，後來她意識到有羅奈德·扎克利在，一到那裡就會被逮住，便轉而登上去伊士曼的矩梯。賓尼亞艾歐有的是好玩的去處……然而小獅子羅瑪只知道這兩個地方。她打定主意要成為使者，決不會在一處停留，只有這樣才能給尋找她的占星師們增添些難度。現在羅瑪已經在這個小村莊呆了許久，是時候離開了。
“這不是你該關心的事，德蕾婭修女。”巴恩撒院長說著，推開門。“我早上還有別的事要忙，這些事跟一個只會哇哇大叫的孩子沒關係。我們收留了她那不知廉恥的母親，結果她竟連疼痛的罪懲都經受不起！前些天還有個天生的智障兒，多可憐的寶寶……這孩子的母親像是什麼道德觀念都沒有。”她絲毫不覺自己言語刻薄，“把她安排給那個什麼都幹不好的丫頭，我記得她也快生產了，提前讓她有些經驗是好事。她叫什麼來著？”
“西雅塔。”德蕾婭修女的聲音悶悶的，似乎有些情緒低落。
巴恩撒女院長有一張盤子那麼圓的臉，上面有寬闊突出的額頭和濃密修長的眉毛，經常顯得頭頂的修女帽尺寸偏小。她常年誦唸經書的嘴唇與鼻子靠得太遠，一雙眼睛銳利而冷漠，卻似乎發現不了德蕾婭的神態異常。
“西雅塔。”她重複一遍。“倘若這女孩忘了給嬰兒換床單，記得告訴我。下星期早餐沒她的份。報給大主教的收據單已經寫好了。你負責整理核對，德蕾婭，明天早上之前交給我。”
德蕾婭修女接過教典，神情有點猶豫。“呃，這些都是，院長？”
“比過去多得多，是因為有一批剛生孩子的新母親從威尼華茲過來。那些外鄉人不知從哪兒得到的訊息，專門挑同一個時間塞給我申請信。”院長開啟櫃子，拿出一疊紙。
“但孩子們太小了，而且馬上要到冷天。”
“沒錯，這是個問題，但不是我們的。許多嬰兒容易在霜之月夭折，因此這時候領養孩子需要承擔大部分風險。但既然他們都願意接受，我還能說什麼呢？”
德蕾婭修女還想說什麼，可院長沒在聽。她就像將繁重工作分配給了下屬的長官，由內而外散發出輕鬆和安逸的氣息。顯然她不再關心任何東西了。
然而當巴恩撒院長坐在椅子上時，她忽然想起一件事，因此又立刻站了起來。