埃茲等不下去了。他握住把手，翠綠的細莖從他的袖子裡探出來，鑽進了鎖孔。片刻後機括彈響，只一擰握把，門就開啟了。
房子裡黑黢黢的，有股黴味。埃茲抽抽鼻子，繞過櫃檯。其上擺放的蠟燭業已燃盡。他試圖點亮電能燈，但這隻伊士曼王國特產的玻璃球也早已失去作用。
“切斯特？”黑暗帶來不祥的預感。但埃茲不是占星師，他的預感或許沒什麼用。德魯伊開啟箱子上的一小片玻璃開口，一大片螢火蟲嗡嗡飛了出來。短暫的幾個呼吸後，小蟲子已落在天花板上，它們伸展著翅膀，讓微光鋪滿了整個屋頂。
他發現窗戶被布簾遮擋得很嚴實。但除此之外，一切都沒有什麼變化，架子滿滿當當，傢俱也很整潔。要是鍊金術士忽然從內室鑽出來問他買什麼，埃茲也不會意外。起碼他這麼期望。
貓兒臉的種子擺在最外側，畢竟人們對它的需求量最大。埃茲只好自己動手，倒了一小口袋。他裝好材料，決定再自己去裡面找人。隨著腳步，微光從箱子裡不斷湧出來，輕盈飛上頭頂，灑下一路熒火。
直到埃茲進入地下室。
和諾克斯酒吧類似，藥草商的地下室裡也堆滿了瓶瓶罐罐。這些罐子體積更小巧，形狀更古怪——尤其是細長的瓶口，便於使用者一手抓握。地下室沒有天光，然而蠟燭的火焰呈銀白色，燒了半天也沒有蠟油滴落，彷彿燃料和燭臺只是做個樣子。它的光線也穩定而持久，不受氣流乾擾。
在一把靜止的流蘇搖椅後，埃茲熟悉的鍊金術士仰躺在地板上。他瞪大眼睛，臉色蒼灰，白袍子底下墊滿綠色粉末。他手中緊握著一隻燒瓶，裡面說不上名字的血紅液體還在翻滾，不停冒出氣泡；無數翠綠的槲寄生從他的面板下鑽出來，枝蔓搖墜，長勢異常旺盛。這無疑就是他沒法接待老朋友的原因。
“希瑟啊。”埃茲喃喃低語。
他不由自主地後退，直到撞上一隻瓷罐。德魯伊低下頭，瞧見裡面裝滿了銀光閃閃的淨水，一大簇紫紅的女貞葉萎靡地漂在水上。身為森林女神希瑟的信徒，埃茲一眼就認出了這罐水景盆栽的表意。
銀溪。他心想，森林種族的聖地。但這傢伙請求女神賜福幹什麼？埃茲遲鈍地環顧，結果不慎踩在一團粉末上。剎那間，火種一陣搖曳，魔力也猛然膨脹，嚇得螢火蟲四處亂飛。誰讓它們都是神秘造物。
什麼東西？埃茲踢開粉末，瞧見一滴凝固的金色液體。神秘生物透過火種牽引魔力。而火種由靈魂凝聚，是神秘匯聚的中心。現在他的靈魂竟然認定自己能攀升到更高的神秘度！他感覺頭暈目眩。
在實驗臺旁，德魯伊找到了一頁羊皮紙，上面記錄了複雜的公式和符號，筆畫潦草，但好歹是線索。他緊接著發現一支密封的木質試劑瓶。根據記錄，鍊金術士把它命名為“索維羅”，含義取魔文中“意識的變遷”。
埃茲吹開灰塵，伸手拔掉木塞——魔力的湧動猶如一陣暴風，德魯伊立即把它重新扣緊。
果然這名字很合適。即便只有一秒，埃茲也看清了裡面那殘餘的些許粘稠的液體，熔金般的色澤刺痛了他的眼睛。難怪切斯特決定舉行儀式，換作埃茲，他也會毫不猶豫。這東西無疑是更高境界的門票，能夠大大提升成功的機率……然而機率畢竟只是機率。
“希瑟啊。”百感交集之下，埃茲說不出其他話來，也想不到該做什麼。我回來得太晚，做什麼都沒法挽回。
當教堂的鐘聲響起時，埃茲才回過神。總歸得有人把訊息傳出去。然而除了埃茲，鍊金術士在四葉城幾乎沒有朋友。若非上門拜訪，恐怕這些槲寄生會長滿地下室。
他一邊考慮，一邊慢慢挪到搖椅前坐下，木頭髮出呻吟，沒法再動起來。德魯伊沒注意這些，他摸出三色堇的種子，努力組織語言，好讓拉森儘可能接受這個壞訊息。
但要怎麼開口？‘切斯特忽然舉行了晉升儀式，但失敗了’？不。肯定不能這麼直白。埃茲知道拉森有多珍視僅剩的幾個朋友，畢竟，大占星師的壽命遠比尋常神秘生物要長得多。你最好委婉一些。‘實在不湊巧，希瑟的議會正在召開，切斯特決定親自到祂的神國去，沒法再回來接受你的邀請’。這樣有可能把拉森逗笑嗎？埃茲不得而知。
說到底，幾乎每天都有人死於儀式，神秘生物必須跨過門坎，希瑟信徒要麼獲得新生，要麼燒盡靈魂後，把生命力反哺給自然。後一種下場才是尋常事，也許他自己也將成為其中一個。切斯特只不過搶先走了這步，他有什麼不能接受？
他委實無法接受。
“都是你的錯，老夥計。”德魯伊揉著眉頭，朝槲寄生碧綠的葉子開口抱怨。“都怪你，該死的大天才！”他咳嗽一聲。“不說別的，現在我找誰採購種子呢？”
葉子當然沒法回應。橡木德魯伊也辦不到這種事。
埃茲用羊皮紙捲起剩下的索維羅魔藥，丟進綠茸茸的根莖間。接著，他捏起燃燒銀白火焰的蠟燭。
“兩個人。”猛烈升騰的焰光中，駐守者喃喃低語。