“我是塞西莉亞。”
“尤利爾。我在愛瑪女士的洗衣店裡當學徒。”
“洗衣店也有男學徒？”
“這樣說不太妥當。”尤利爾下意識給自己開脫，“我只負責提熨壺這類重活。況且，又不是所有衣物都會送到店裡清洗。”
塞西莉亞臉紅了。“也許你不用解釋得這麼詳細。”她退到櫥櫃旁。我真是有討女孩子喜歡的天賦，尤利爾挖苦地想。他有一肚子問題沒問，可關鍵在於他口袋裡沒有硬幣再買一杯果汁。這下該怎麼辦？
學徒又灌下一口果汁。“味道很特別。”他沒話找話。
“我加了香料呢。一枚黑城金幣其實不太夠。”
“黑城金幣？”尤利爾立即抓住這個陌生的名詞。
“不是這枚。”塞西莉亞手裡握著的不是帕因特付給她的果汁錢，而是另一種個頭更大、邊緣更光滑的金子。八成是先前買酒的錢。“這是阿比金幣。你到底從哪兒來，尤利爾？四葉城不拿紙片付賬的。”她用抹布細細地給手中的貨幣拋光。
“可我之前都是這麼買東西。”
“那你一定遇到了好心人。”
塞西莉亞的態度委實坦然，反倒讓尤利爾懷疑自己了。不。不對。假如我真有拿紙片當金子的本事，就不會在冬季棉襖和麵包之間糾結了。果然問題還是出在他們身上。我來到了新世界……
“讚美女神。”尤利爾乾巴巴地說。這時候，你還能說什麼呢？
“你信什麼神？”
“蓋亞。”
“我也是。”謝天謝地，並非所有事物都變了模樣。“要看看嗎？”她將擦乾淨的硬幣遞過來。“我得把女王的頭像露出來，否則老闆會罵我。”
閃亮的金幣冰涼沉重，正面雕刻著精緻的女人像。伊士曼的女王弗萊維婭陛下的輪廓微微低頭，似乎在睥睨她的子民。尤利爾總算在這個怪異世界裡發現了熟悉的事物，差點沒熱淚盈眶。
“你似乎認得它。”女侍者察覺。
“我當然認得女王陛下。”哪怕她看起來和紙幣上的模樣不盡相同。“這是不是說明我徹底清醒了？”
“還有得瞧。你還想問什麼呢？”
尤利爾從一堆問題中挑出一個：“這裡是一間酒吧，『諾克斯』。它的地理位置和我記憶中的家一模一樣，是不是這回事？”
“你應該是這麼認為的。但我們可從沒搬過店。”
好吧，這不是今天頭一個需要我接受的現實。“那如今店鋪屬於誰？”
“埃茲·海恩斯先生。他是諾克斯酒吧的老闆。在四葉城，隨便你和什麼人打聽，他都會這樣告訴你的。”
“沒有你瞭解的清楚。”尤利爾懂得恭維不花什麼。“最後一個問題：如果一個人忽然來到了全然陌生的環境，而且短時間內沒法離開，他該怎麼做？”
塞西莉亞眨眨眼。“換作是我，肯定會慌張到睡不著覺。”
尤利爾逼自己露出微笑：“睡眠狀態不是我最擔心的事。”
“是這個道理。他既沒有地方住，也沒有東西吃。只好去街上乞討。”
“為什麼不能去找工作呢？”
“據說灼影之年後，四葉城很少僱傭外地人了。”塞西莉亞抓著髮梢，咬了咬嘴唇。“但我想有個地方例外。”
“有……有什麼要求嗎？”
“你會什麼？”
尤利爾頓住了。他這輩子幹過許多短工，但技藝都不具備競爭性。而既然家能變成酒館，指望愛瑪女士的洗衣店還保持原樣著實不太明智。當初我是怎樣被她挑中的來著？“我識字。”學徒小心翼翼地說。