空山新雨後，將最後幾片倔強殘葉埋葬。孤零零的兩岸枯樹，已不復年華，靜候風雪消融後的春意。俗話說：花有重開日，人無再少年。一朝過後，便是新的開端。
樹葉堆疊很厚，也散落許遠。溪流盡頭的青石階上，三三兩兩有行人。未有樹葉遮掩，遠遠眺望，依稀可見小橋流水人家。
有位少年郎，就這麼行著。連包袱都沒帶，他至溪流旁拾級而上。面容很是沉靜，和偶爾不起風的深秋一樣。
有樵夫踏歌而來，身後簸箕裝的很是滿當。他哼的是登州農間小曲，閒散時歌出，很是動聽。
柳晨生與他擦肩，笑問道，“老人家，此去破鼓樓，還有多少些路程。”那個樵夫鬚髮皆白，斗笠下的面容很是精神。他笑道，“此去不遠是嶽樓城，南下不遠，便是破鼓城。公子若是以雙腳兼程，恐還是有些距離。”
柳晨生謝過老樵夫，徑直向遠方行去。那位老神仙般的人踏歌而去，隔遠嘍，只聽聞斷斷續續的曲調。
嶽樓城還是有些盛名，以嶽樓排序天下第三高樓。有詩人登樓作詩：前不見古人，後不見來者。這幾句已然成為絕唱。登州才人士子許多，多數出自書香世家。
當朝許多翰林院的學士，皆出自登州地界。可謂是大文憑，大墨水。柳晨生打小兒被驢子撅腿踢過，至今有些後怕。走些山山水水，也不想勞駕這些四肢健壯的生靈。
跋山涉水雖難，卻也不失為一種磨練，心中自我慰籍道。世上只有三種人徒步行路，第一當屬窮苦，買不起馬駒。第二種當屬苦行僧，嘗人間百味。第三種當屬閒人，閒來無事。柳晨生可謂是介於三者之間。
牢騷歸牢騷，行路歸行路。兩者之間，柳晨生還是拿捏到位。穿過三三兩兩散落的村莊，兩腳已踏入登州地界。登州士子向來與柳州商賈不對付，常常以詩文抨擊。約莫是不屑於世俗錢財，欺民手段。這副憤世嫉俗的表皮下，又有幾人是真有風骨呢。
聽聞登州有個書生考取功名，背地裡偷偷塞錢財買通監官，方才撈到一個名次。後來四面打理，又在朝中撈到一官半職。以前寒酸落魄時，以詩文作抨擊最多的，便是他。如今倒也與商賈走的極近，就差未有媒妁之言嘍。他倒也有些能耐，作詩文換錢財，以錢財買官職。
入嶽樓城後，映入眼簾的便是那種遠近聞名的嶽樓。倒不是於它離得近，而是它著實過於高聳，使人不得不留意。
嶽樓城倒是很具登州風氣，閣樓街道張羅的很是文藝。茶樓酒肆的牌匾也很有學問，各色題字：將進酒，杯莫停。諸如此類。與柳州的言記酒樓、好客來此類通俗地氣相比，更顯雅緻。
柳晨生隨意擇選就近的一家酒樓，推門進去。裡頭三三兩兩落座將滿，也不知在談論些甚的話題，一個個爭吵得面紅耳赤。見柳晨生進門，眼神有些許怪異，倒是安靜下來。
柳晨生行路許久，也未打火，腹中欠些油鹽酒水。當下吩咐小兒張羅飯食，尋一桌空座去。哪些士子瞧了片刻，並未覺著這位生人有何名堂，又大聲爭論起來。
東邊酒桌有位談笑風生的公子，輕搖摺扇笑道，“依我講，隨安劃分左右丞相一事，倒是不妥。”他錦衣華服，顯然有些家底，談話間語氣從容。有人佯裝追問道，“閣下覺得何處不妥？”顯然是與那位公子一路的，幫襯問道。
那位公子見狀，和煦笑道，“且不論新上任右丞相如何。左丞相此些年間，輔佐君王，治世安邦，大修廟宇，已然是功德無量。”公子哥一說完，四處有人附和，紛紛說道，“左丞相好，治世能人，為國為民。”
左丞相是何許人也？名王柏檜，登州嶽樓城人士，崇輝元年三十六年殿試狀元郎，而後平步青雲，官拜丞相一職，深得天子歡心，視之為心腹，朝中大小差事，皆交由王柏檜打理，可謂位高權重。
“在下倒覺得，顧太白拜右丞相一職很是妥當。一來可分權，衷心管理右閣事務。二來君王身邊，也多一個出謀劃策之人。三來也是為左丞相分擔職責。各司其職，豈不美哉。”，西座角落裡，有位窮酸書生出聲道，語氣很是弱小，卻也無疑在滿堂附和中炸起驚雷。
隨安王朝本無左右丞相一說，可近些天來，有位橫空出世的大才，打破當朝定律，天子為其設右丞相一職，無疑於將王柏檜的權力減半。也不知是天子工於心計，或是顧太白真有文采。
窮酸書生適才說罷，一眾飲酒人等，躁動起來。為首的公子哥說道，“左丞相近些年，大修城牆，運河，使之交通便捷，禦敵工事牢固。於隨安有大恩德。”
其實細細說來，這位窮酸書生適才分析的很是客觀，既不偏袒，也不詆譭。不知這位公子哥如何大怒，莫非是王柏檜忠實擁躉。
眾人又是一番聲討，矛頭直指窮酸書生，罵相十分不堪入目，當真是白讀聖賢之書。柳晨生不禁啞然失笑。士子間的鬥爭倒是十分有趣，不見刀光劍影，卻見唇槍舌戰。
窮酸書生也是有些脾性，忍無可忍後，直接站於長凳上，大聲喝道，“且不論其他，光是天子破例設右丞相一職，已然可窺顧太白之文采。左丞相此些年間，確有作為，卻也談不上功德一說。加固邊防，大修水壩，無疑是顧此失彼，緩急不分。
試問戰亂年間，戰事吃緊，方才修繕邊防，無疑於亡羊補牢。大修運河，無非是天子喜泛舟賞景，此舉無異於討君歡心。更是勞民傷財。輔佐君王一事，本是臣子職責，卻被爾等稱為功德。當真可笑，滑天下之大稽。”。書生說完，面容慍怒仍未平息。他也真是敢說，談天下，談政事，毫無避諱。
哪些附和計程車子當即啞口無言，連為首公子也是冷哼，卻無力反駁。登州士子，雖心裡記仇，可更愛惜羽翼。風骨一事，最為看重，自然不會為難這窮酸書生。頂多事後，使絆子，秋後算賬。
窮酸書生出門去，羞於與此間人為伍。瘦削的肩膀，似乎能扛起隨安朝堂的半邊天。柳晨生舉杯入喉，緩緩笑道，“舌戰群儒。”
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