斜眸看了謝姜，謝凝霜鄙夷道：“什麼九公子八公子，你知道個甚！”嘴裡說著話，眸光一掃淸泉小築的門庭，便回頭吩咐：“去看看王夫子去了麼？”
隨在她身後的，有四個丫頭。青衣丫頭扭臉瞅了其他三個，見那三個垂瞼收頜，一動不動，便壯了膽子走前兩步，小聲提醒道：“大娘子，時辰不早了，先去赴宴罷。”
一句話沒有說完，“啪”的一聲，謝凝霜抬手摑在青衣丫頭臉上：“下賤東西，本娘子說的話，你也敢不聽。”
青衣丫頭垂頭退了下去。待站穩了身子，與謝姜便只錯一肩。
覷了眼橫眉怒目，一臉戾氣的謝凝霜，青衣丫頭側過身子，哀哀看了謝姜一眼。
近些時候，趙氏的脾氣愈發爆戾，不僅動輒打罵丫頭嬤嬤，連謝凝霜也多有訓斥喝罵。
在趙氏那裡受了氣，回了自家院子，謝凝霜便處罰丫頭。她的花樣又多，拿陶碗瓷器砸碎了，平鋪在石板地上，命丫頭在上頭跪一兩個時辰，或是綁在樹上鞭笞……。
這些事，新月早就摸的一清二楚。
眼珠兒轉了幾轉，謝姜忽然抬頭看了天上：“哎呀！”叫出聲來，擺手叫了新月、北斗兩個“快！快！去晚了阿父要訓斥，快走。”嘴裡說著，彎腰提起裙角兒，一溜煙兒便進了竹林。
就像剛找個練拳的沙包，沙包卻突然長腿兒跑了，謝凝霜怔住。愣了半晌，眼看謝姜雪白的兜帽一閃，轉瞬便沒了人影。便恨恨道：“下賤胚子，算你跑的快。咱們也走。”
風捲過來，大紅燈籠晃了晃。燭光爍爍中，九公子悠哉悠哉踱了方步走出來。
夢沉遞過去狐氅，低聲問：“公子，先披了大氅暖曖。”九公子抬頭看看天色，淡然道：“趙氏雖然刻薄。好在門板上沒有刻扣。嗯……。”
看看大敞的院門兒。再看看九公子一派淡然的臉色，夢沉不由嘴角抽搐了兩下，低聲問：“公子。謝大人設宴，還去麼？”
“屋子裡閒坐無趣，去飲兩杯也好。”九公子邁步下了青石臺階，抬眼看看簷下的大紅燈籠。眸子裡閃過幾分笑意，淡聲吩咐：“明天往斷雲居送幾盞燈籠。那麼大的罷。”說著話，豎起修長白晳的食指，向上頭指了一指。
不就是謝小娘子的燈籠褪了色麼？心裡這樣子嘀咕，夢沉嘴裡卻問：“倘是這種顏色。小娘子用，恐怕不大妥當。”
說這幾句話的功夫，兩個人過了清泉小築前頭的竹林。再往前走。便是謝奉熙的院子。
九公子眸子裡幽幽暗暗，淡聲問：“有何不妥？”聽出九公子仿似有些不悅的意思。夢沉暗暗抹了把冷汗，磕磕巴巴解釋：“小娘子們，大概都歡喜粉色、紫色……，那個……粉粉嫩嫩的顏色。”
好似那個鬼詐的小東西，確實喜歡穿嫩色。九公子便低低“嗯”了一聲。
說了一大串子，僅得了一聲“嗯”。夢沉拿不準九公子到底是個甚麼意思。有心想問清楚，抬眼見他進了外院，便急步追了上去。
外院燈火通明，十幾個青衣隨持舉了火把，排在大門兩側。九公子閒閒上了石階，揖禮道：“某，來晚了”
謝懷謹眸光閃了幾閃，在榻座上略一欠身，抬手指了上首的空榻道：“王夫子且坐，酒菜未上，怎麼算晚？”
世家外院的正廳，一般專為家主處理大事，或宴請賓客用。上首可以並排置擺十幾張榻座案几，廳的左右兩側，又可擺放幾十張榻座兒。
只是今天僅宴請一個九公子，又只謝府裡的幾個主子前來，僕役便撤了旁的座幾，重新置擺了一遍。
謝姜在右邊第二張案几，與謝懷謹指的上首空榻，隔了兩級石階，一個謝凝霜。