“王妃想知道什麼，奴婢，全都招了……”秋雯終是受不了被毀容的厄運，在雲暮雪面前低下頭來。
雲暮雪也是見好就收，痛快地把匕首收起來，吩咐人給秋雯鬆綁，“只要你為我所用，過往不咎！”
她大度地許諾，秋雯也不是個傻子，趕緊重新跪下給她磕了頭。
紗屏裡面的動靜，在外頭隱隱約約都看得見。秋雯和雲暮雪所說的話，馬婆子和夏荷也聽得一清二楚。
兩個人很是感慨，為秋雯的軟骨頭，也為自己的命運。
雲暮雪讓人把秋雯從另一道門帶出去，就轉身出了紗屏。
看著馬婆子和夏荷兩個雖然被五花大綁跪在地上，卻都面色不虞，她也不氣，只嘻嘻笑著，指著馬婆子閒話家常般，“你說你早年喪夫，家中只有一女，難道不想活下來陪著女兒長大嫁人生子嗎？”
一語未落，馬婆子就面色大變。
她和亡夫感情很好，只可惜命運多舛，夫君身子骨兒不大好，時常肯病，夫婦兩個連著生了三個孩兒都夭折了。將近四十歲上，才生了一個女兒。兩口子如珠似寶地愛著這個女兒，只是不知什麼緣故，女兒身嬌體弱，很不好養。
家裡日子不好過，她就靠給人漿洗過活。
因她有把子力氣，攬的活兒多，倒也能維持一家三口的嚼用。
只可惜好景不長，夫君到底在孩兒三歲那年，撒手人寰，從此留下了她們母女，孤苦伶仃地相依為命。
女兒隨了夫君，就是個藥罐子，除了日常生活，還要給女兒請醫服藥，她只做漿洗的活兒，越發不夠用的。
為了生計，她不得不鋌而走險，和同村幾個婦人偷偷地販私鹽。
鹽鐵官營。
她們做的這營生都是要坐大牢的，可這裡頭的利潤很高，走一趟，就能賺個四五兩銀子，足夠娘倆吃喝一陣子的了。
馬婆子是個能吃苦的，每次出去，必把那鹽用水化了，拿布條溼了，一道一道裹在腰上。大冷的天兒，她裡頭穿著化了鹽水的溼漉漉的棉襖，外頭罩上一個大褂子，愣是什麼都看不出來。
只是雖然躲過了那些鹽政上的兵丁，可她自己的身子可就遭罪了。
身上的皮肉都被鹽水給醃爛了，火辣辣鑽心地疼。
一到夏日，更是裡三層外三層的皮肉都被泡爛。
長年累月地販私鹽，讓她吃盡了苦頭，幾不欲生。
可為了女兒能早日好起來，為了女兒能有口飯吃，她不得不咬牙受著。
到了女兒五歲上，聽鄰居說，宮裡招一批能幹活的漿洗上的宮人，光月例銀子就有三兩，她就動心了，花了十兩銀子，託人進了宮。
女兒寄養在自己的老母親那兒，隔一個月才能見一次。
在宮裡，她省吃儉用，月月都把月例銀子託人捎出去，好養活女兒和老孃。
一連咬牙熬了十個月，加上逢年過節上頭賞賜下來的銀子，她統共攢了有二三十兩了。
這時候，她想女兒想得不行，就萌發了出宮的念頭。
可是宮人出宮是有限制的，像她這樣的漿洗宮人，得幹滿整整兩年才行。
要是想提前出宮，那就得把管著浣衣局的上下頭領都得打點了。
通算下來，要是想順順當當地提前出宮，她手裡攢了的那二三十兩銀子就打了水漂了。
思來想去，一連想了好幾日，急得嘴角都冒了燎泡，馬婆子也沒想出個好法子來。
她日日琢磨這事兒，終於讓她看到了一縷希望。