秦固放了信鴿給周矩傳信，也是輾轉難眠，若不是冬日裡北征太苦他又如何捨得讓南時離開自己這麼久。好在交給周矩能讓自己放心，還是該集中精力打贏這仗。
快亥時了，這個時辰整個軍營裡最熱鬧的不是崗哨而是伙房，先行部隊起碼要帶足十天的食物，出征的將士也要吃點好的。老趙帶著他的火頭軍殺豬、宰羊、燒水、和麵、洗菜忙的不可開交。新兵抱柴添火抱怨起來：“我是想進飛騎營和將軍馳騁沙場斬將奪旗，如今竟在這燒火。”
老兵們笑他：“就你？二十個綁一起都進不了飛騎的身，去給將軍添堵啊？你小子還是好好跟著咱們灶前趙大將軍混，將來也能調動千軍萬馬。就是，喊一聲開飯比將令都好使！”老趙最恨這些混小子喊他什麼灶前將軍，提著宰羊刀吼道：“你們幾個皮緊了？別耽擱了正事！要是讓那幫爺們餓著肚子出征小心他們把你們烤了吃！”
天剛亮一筐筐的乾糧端了出來，老趙讓收了晾好的肉乾，特意選了些好的包了兩份。新兵大為震驚：“看來伙房在也沒什麼不好，不過趙叔留這麼多不太好吧。”老趙氣的想拿刀砍他，念在他是新兵耐著性子解釋：“這份給公主殿下，這份是秦將軍的。”新兵笑道：“我就說趙叔您怎麼可能是那種人，不過這殿下也是端的夠穩的，我入營十幾日了見都沒見過。”
老兵一臉的疑惑：“你不是甘城關新軍部的嗎？甘城關新軍的戶籍軍籍大半都是殿下錄的，在你們那忙了好幾日呢，沒見過？你還想怎麼見！”新兵愣了回想一下：“那個錄戶籍的小白臉就是殿下？”老兵笑了：“還小白臉？她殺你都沒有殺只羊費勁。”新兵還是不敢信：“公主竟和我一樣是個大頭兵？她受得了這份苦？”老趙拍了拍他：“小子，學著點吧，準備開飯！”
秦固收拾了行裝：“來人！”親軍校尉楊奎緊忙進來：“將軍有何吩咐？”“傳令飛騎營鄂陵右軍巳時開拔，叫甘城關來三千新軍準備一下，辰時開拔石餘。”“是將軍！可哪位將官帶隊南下啊？屬下多嘴，這就去傳令！”秦固叫住他：“楊奎，告訴那些新兵這次是殿下帶他們去。再從我衛隊調一百人，你腦子還算機靈就由你帶隊保護殿下。”
楊奎一臉的不情願：“別啊將軍，我想和你去北境，殿下一路上有他們護著就夠了，到了地方還有周爺呢。”秦固神色變得凝重：“西南也要開戰了，記住！殿下的安慰比什麼都重要，去吧！”楊奎也知道將軍對公主那份情意不在推脫：“請將軍放心！”說罷出門點兵傳令。
秦固照例巡視營地，難得沒有早訓，老兵們不緊不慢的吃飯閒談十分愜意，新兵們卻顯得心事重重食難下嚥。見秦固過來將士們都緊張起來行禮問安。秦固還是一如既往的嚴肅：“兄弟們不必多禮，選在冬日北征是苦，可楚軍不遠萬里而來比我們更苦。這一戰的勝負決定了大虞的存亡，也決定我們西軍和北軍的生死，取勝就算站穩腳跟，敗了就只能任人魚肉。不過天命不在楚，南楚本就積弊頗深又趁亂強並我大虞，如蛇吞象脘痞難消，此戰我軍必勝！”“必勝！必勝！”
秦固察覺到身後來人索性叫停他們：“吃飯！”回身一看南時已經全副武裝準備好了，老兵們急忙拉著新兵們行禮：“參見殿下！”南時差點被他們嚇到，從前可沒這麼行禮過，許是秦固壓迫感太強：“快起來，我就是來吃飯的。”“謝殿下！”老兵自覺的拉著新兵轉過去埋頭吃飯，新兵大著膽子瞄了一眼小聲道：“她就是殿下！那個填戶籍的小……老兵？”老兵撇他：“才知道啊，別看了將軍在呢，當心你的小命。”
果然只有見了南時秦固才能帶上一點溫柔：“殿下怎麼不多睡會兒？”南時小聲道：“我已經比他們晚期了一刻，還睡我怕你要親自來揪我，再說我是真的餓了。”秦固直接牽起她的手往伙房去，這可嚇壞了偷瞄的新兵們：“還好沒敢抬頭，將軍和殿下這是成了？”老兵嘆氣一副恨鐵不成鋼的樣子道：“成了還好呢，不過也是遲早的事兒。”新兵感慨：“一兵一將，一君一臣，復國為媒，天下為聘，絕了！”老兵聽得一陣難受：“吃飯堵不上你那嘴！”
老趙正分著肉乾：“殿下和將軍來了，正好那兩包是你們的！”秦固掂了掂：“又加了？”老趙笑道：“不加怎麼行，將軍都吃不飽還打什麼仗。我去給你們盛飯。”南時搶過碗：“趙叔您忙著，我又不是沒長手。”秦固看了看自己的肉乾又看了看士兵的：“把我的分一半給周矩，他最喜歡這個。”南時盛好飯菜：“你自己留著吧，我那份直接帶給周將軍就好。”秦固看著她：“今年冷的早西南這個時侯也沒什麼吃的，可能還不如西北，顧好你自己吧。”
老趙連忙道：“還有，還有夠分。”秦固正聲：“都是按人頭來的夠分什麼？無非就是把您的那份給他，反正我這個也多分一半給他也無妨。”南時拆開自己那包：“咱們兩個給他勻總行了吧，勻完正好和士兵的量差不多，就這麼定了。吃飯！”說著端了碗坐在灶臺旁烤著火吃起來，秦固心疼不已：“回房吃？”
南時卻毫不在意：“這都什麼時辰了還回去？房間裡的火都熄了一點熱氣都沒有，冬日裡這是最好的地方了，暖和一般人都搶不到，再說他們不都這麼吃嗎，給你丟人了？”秦固笑了一下：“是臣讓殿下受苦了，當時就不該激你走這條路。這次去西南我再給你帶一百親衛，盯著你不讓你和楚軍硬拼。”
南時看著他：“我雖然不及你心思縝密，但我也沒傻到為了不值得的東西拼命，楚帝不死我怎麼敢死，放心，辰時快到了吧？”秦固看了看太陽：“還有大半個時辰，慢慢吃！吃完去嚇嚇那些新兵。”
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