實在對不起，還在堅持看的讀者們，這段時間一直在用設定章和聯動章湊數的我好生慚愧。這幾天一直在卡情節，甚至寫好了十幾章發現不合適又給刪了。唉，魂師大賽真的難寫，要考慮的事情太多了。不過今天總算敲定了方向，不準備再改了，今天晚一會兒就放出我的難產期過後的第一個正常章節，從明天開始就恢復正常了。再次表示歉意。）
以下這是我為寫原創而練筆的一篇序，先放著，就當是聯動吧。
財政大臣、茂林城公爵、森林太守青枝雲飛的頭髮已成灰綠，不復當年光彩。對於國王突然召開外朝會議，他也是摸不著頭腦。陛下向來都只是在內朝決策，然後交付外朝對應的大臣執行。作為財政大臣，他是外朝中唯一有實權的人。這其中原因不外乎他自己的領地富庶而繁華。其實，森林地區方圓千里，莫非沃土，基礎本來就好，他的封臣們又個個精明善治。這就難怪幾年前陛下召請他來汴安城當財政大臣了。
雖說自從一百多年前的“王相之爭”後，“中興王”翔乾一世就廢除了丞相這個職位，但內朝的輔臣們相當於是一群丞相。呵呵，一群丞相比一個丞相容易對付。雲飛心想，這“中興王”還真精明。
“難得他今天召開一次外朝會議。”雲飛對身邊的年輕騎士青枝德華說道。德華爵士是雲飛的一位族弟，是青梣城那一支青枝家族最優秀的子弟之一，如今成了國王的十三精英護衛之一。“這可不像我們的好國王，是吧？”雲飛繼續說。
幾年來，王國上下的各種瑣碎事務，國王基本上都交給雲飛執行。然後跟內朝的儒家弼士、法家弼士、兵家弼士們談笑風生。偶爾想起什麼，就從某件事中找個茬，拿雲飛是問。而且，那哪是訓導、批評臣子，分明是在找樂子、尋開心。國王祥諧永壯已經不問政事許多年了，雲飛認為他已經忘了一句古訓：從來沒有什麼歲月靜好，只是有人在替你負重前行。是啊，雲飛的大兒子，也是唯一活到成年的嫡子，在三年前死於臨海城外的海戰，終年二十四歲。當時這孩子率領“茂林之傲”號衝向敵軍旗艦，與之同歸於盡。當時連他叔叔也救不了他。雖然那場海戰大獲全勝，雲飛的弟弟臨海城伯爵青枝雲龍也因此獲得了“折箭者”的稱號，但對雲飛來說，這是一次徹頭徹尾的失敗：他失去了唯一的嫡子。唉，年輕人犧牲於沙場，換來一個又一個短暫的和平。
走到外朝會議室門口，雲飛才發現自己已經遲到了。他從未感到如此難堪過。旁邊的德華爵士止步，只剩雲飛一人面對諸大臣的目光。當然，最難應付的，還是這個一反常態的國王陛下，祥諧永壯。
“我還以為你不來了呢，青枝大人。”國王今天眼神怪異，應該是受什麼事刺激了。“不過也罷，我今天要說的事，你不會喜歡聽的。”
雲飛只能致歉，然後一身不舒服地穿過長桌，坐到自己的席位上。他不禁想，究竟是什麼事，是他不喜歡聽的。莫非是枯石城的事出了岔子了？
枯石城原是歸於白銀城治下的領地。八年前，枯石城侯爵帶領周邊一些小諸侯掀起叛亂枯石城被劃為一塊“縣”，國王委任一些外地小貴族前去管理，但他們的子嗣無權世襲。這在全國引起極大轟動：一個家族世代享有一塊領地是古今通法，是祖宗之法，即使國王也不能擅作變更。儘管這國王說劃縣管理只是權宜之計，但云飛可以預見到的，將是一個唯國王獨尊的、極度專制的未來......想到這裡，雲飛就感到眼前一片黑暗。
但國王要說的其實不是這個。“青枝大人，這幾年來，你對國家可謂是忠心耿耿、鞠躬盡瘁，你是一位不可多得的治世能臣。”
對於這些濫美之詞，雲飛竟不知所措，“陛下，這是臣的職分。”
“不用自謙，你做的很好，沒人會懷疑。但，作為一國之君，我若是不為黎民百姓著想，實在是有失為君之道......”
你也有為民著想的時候？雲飛在心裡說道，但他當然不會張口。
“我們需要一位更年輕而強有力的財政大臣。”國王說道，“而您也需保重身體，多加休養。我承認青枝大人您德高望重，施政有方......”
雲飛明白了：他要辭退我。
“但是不是該放下擔子，回到祥和美麗的茂林城頤養天年呢？”
還頤養天年，我才四十六歲！雲飛憤憤不平地想。
不止國王希望雲飛走，在場閣臣估計有一半也是這麼想的。瞧他們那爭相附和的勁頭，活像一窩麻雀。
“臣的確該告老還鄉，”沒錯，雲飛只有答應的份兒。“但不知陛下要臣何時離任呢？臣有許多事情仍在操辦，不宜中斷，讓他人接手啊。“
“放心，青枝大人，您仍在辦的事會讓您辦完的，天角大人一時半會兒難以交代好他自己領地的事務。他來汴安城最起碼還要一個月。”國王輕鬆地宣佈道，好像早已知道雲飛會坦然接受。
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雲飛也早料到接任財政大臣的人會是那個天角翔乾，因為幾年前國王已經為王太子祥諧節楠與天角大人的長女天角夕顏訂下婚約。
“還有一件要緊之事。”國王的語氣陡然一轉，“我得聽聽你們的意見。”他把雙臂支在桌面上，雙手合抱成拳，“軍情九處的最新訊息，我那叛徒弟弟不久前搬到了威利斯城，僱了一整團傭兵，還找了皎月聖教軍的一名教官來訓練這些傭兵。”
聽著國王的話，雲飛再一次陷入回憶。那是十九年前，茂林城的老公爵帶著雲飛來都城汴安述職。永壯陛下初登王位，為籠絡懷有二心的瑞雪城公爵雪歌新河，國王指定自己的雙胞胎弟弟祥諧永鑫迎娶雪歌大人的小女兒慧芬小姐。永鑫大人當著朝臣們的面，拒絕了王兄的賜婚——慧芬小姐無趣的很，誰娶了都會反胃。事後國王找弟弟談話，竟被弟弟拿著匕首威脅。這就什麼都不用說了，永鑫大人在一時衝動後連夜出逃，等到再有他的訊息，已經是四年後了。多年來，他一直流亡海外，漂泊於異國他鄉。但人們公認的是，永鑫大人比他哥哥更適合當國王，備受愛戴。諸神在上，當年先被抱出孃胎的為什麼不是永鑫大人！
國王繼續道，“我想派個刺客去幹掉這叛徒。”
大臣們議論紛紛，而云飛忍不住想笑。這些年來都派了多少刺客了？哪一次成功了？關鍵是這些刺客都是一去不復返，預付的報酬都打了水漂。儘管如此，國王仍然樂此不疲地花重金僱殺手漂洋過海去找他弟弟的麻煩。雲飛毫不懷疑，若是王國的海軍足夠強大，他會為了置弟弟於死地而去征服風暴洋對岸的那些城邦國家。一想到這裡，雲飛就打心眼裡討厭國王。
“陛下，您可以派人去伊裡丹納斯城僱一個”潛行者“，臣聽說他們可以隱形殺人，只管拿錢辦事，事後什麼都不說。”司禮大臣神華耀東說。
“神華大人，我實在不想說您孤陋寡聞，”軍情九處總司令逐咒允灼笑道，“只管拿錢辦事？那也得看看是什麼人。”
“這可是我堂堂東華王國當今國王陛下，請他們辦事是給他們面子。”司禮大臣反駁道，接著轉向國王，“是吧？陛下。”