那士子推開旁邊的房門，一綹細細的灰塵掉了下來，那士子也並不嫌棄，揮手驅散灰塵邁步進去，解下背囊，掏出一個拂塵開始打掃土炕。
沒得到邀請，寧採臣並不進去，在門外三尺處喊：“兄臺，我那裡有乾草，鋪床甚是合適，要不要來一把？”
那士子回頭應道：“多謝！”
寧採臣一轉眼就抱著一捆乾草進來，放到那士子的床上，開口問道：“我是浙江縉雲人士，姓寧名採臣，此去金華赴鄉試，途經此地暫時借宿。兄臺也是參加鄉試嗎？聽口音不是本地人？”
“非也，我乃秦人燕赤霞，也是途經此地而已，非是鄉試生員。”那士子言簡意賅。
寧採臣又隨口扯了兩句，見對方興致缺缺，就打個招呼準備回去繼續跟賀禮聊天。在他出門的一剎那，聽到燕赤霞說道：“此處陰森，夜晚小心。”
“知道了，這樣的地方我也住過幾次，眼一閉一睜，一晚過去了就好，用不著害怕。有事喊我啊，就在隔壁。”好心的寧採臣還以為對方現在有點怕了，連忙和聲安慰鼓勵。
那燕赤霞就此不再出聲，寧採臣也不以為意，回去繼續跟賀禮一起，盤腿坐在床上扯淡。
“賀兄，既然咱們在此相遇，就是緣分。我坦白了講哈，咱們都是家中不甚富有之人，像我們這樣的家庭，既無錢延請名師，也無錢參加詩會應酬。但是俗話說得好，獨學而無友則孤陋寡聞。怎麼增長學問呢？必然要珍惜彼此這樣的朋友。賀兄以為然否？”
“寧兄見解甚是通透，深以為然！”賀禮頷首。
遇到一個肯聽自己講話的人，寧採臣更加興奮了，就從文章策論講到詩詞歌賦，滔滔不絕。這些科舉考試用的東西，說到細節的地方，賀禮聽得不甚明白，所以只是點頭而已。
談著談著慢慢偏離原先的話題，開始講一些生活趣事，市井奇聞。賀禮聽得津津有味，對這方世界底層人民的思維方式有了更深的認識，漸漸開始插話講一些自己世界的奇聞異事，慢慢地引得寧採臣連連驚呼。畢竟自己世界資訊之發達，資訊之詳實遠超現在，一旦開講那就是滔滔不絕。
只是把那些“汽車”“手機”之類的事物隱去，換做“馬車”“書信”之類的詞語。如今賀禮思維速度何止是常人百倍，主要意識仍是在修行探索從姚道士處學來的道門神通，只是分出一分思維與寧採臣討論，也足以把故事講得天衣無縫。
聽得寧採臣眼中神采連連，大呼：“直隸之地就有如此多的奇人，真是嚮往，不知那京城又是何等模樣？有朝一日，一定要考取進士，進京面聖，才能了平生心願！”
賀禮又說起各派哲學，從畢達哥拉斯、蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德，到笛卡爾、斯賓諾莎、萊布尼茨，乃至於馬克思恩格斯的思想也大略講來，託詞為自己在京城聽取的西域思想流派。聽得寧採臣瞠目結舌，先是連連驚呼，而後逐漸沉思起來，偶爾還會發問。畢竟此方世界承襲華夏正統，不是清代腐儒，不會聽到不一樣的思想就大加批判，更不因為是西方思想而鄙夷。
“我這裡還有自然哲學，乃是西方思想之精髓，闡述萬物變化之基，不過卷帙浩繁，佶屈聱牙，不知寧兄是否有興趣呢？”賀禮問道。
“賀兄且住吧。”寧採臣雙手揉著自己的臉龐：“聽君一席話，愁煞我也，如今萬千思緒在腦海中盤旋，且容我睡一覺捋一捋。萬一給參加我鄉試的文題思路給擠走了，那可就麻煩了。”說罷就深深地打了個哈欠，告一聲罪，和衣臥下。
賀禮也不再言語，也靜坐修煉。
不一會兒，寧採臣又在床上左右翻騰，出聲叫賀禮：“賀兄，你是否聽到什麼聲音？我總覺得北邊房裡好像有人竊竊私語，貌似住有家眷。”
賀禮回答道：“剛才有人攜童僕過來，應該也是士子，住在了東廂房，從咱們門口過了一下，你不是見了嗎？”
“不是那個。”寧採臣篤定地說：“我聽著是好幾個女聲，而且離我們挺遠，應該是北面的佛殿裡。我自小聽力超過常人，是以隱隱約約能聽到。賀兄日暮時去北邊轉過，可曾看見什麼人？”
“咱們可以住在這兒，別人當然可以，荒棄之地，別管那麼多。”賀禮自然知道是誰，不過不說破。
寧採臣“哦”了一聲，打了個滾沉沉睡去了。