名為國宴，實則只能算是個小型宴會。
前來求和的部落叫錕爍，是一個生活在塞外的少數遊牧民族，人丁稀少，但勝在無論男女都精通馬術劍術，尤是男子最為彪悍兇猛，善於作戰。近些年來不斷開疆擴土，壯大的十分之迅速。
領土擴大，野心也會膨脹。
今年就打起了南國邊塞幾座城池的主意。
錕爍一族常年征戰，對糧草的需求很大。可生活之地常年有風沙雪暴，土質偏硬，不適宜種植糧食。每至冬季，食物都成了他們最大的問題。
故而他們的首領希望奪取邊塞的城池來供養族人，順便解決了這個難題。
守關的將領最初並沒把他們放在心上。
打了三次，一勝一負一平局，還以為他們只是過來小打小鬧。
可隨後錕爍突然發起的大規模進攻，讓守關的將士們猝不及防，險些丟了城池。
最後還是那位老將出手，才將一切平息。
只打了一次，就讓其潰不成軍。
而後一次的主動進攻，差點讓錕爍一部面臨滅族之災。
錕爍首領無法，只能派使臣前來求和。
宴會持續了三個時辰。
恆元帝沒有明確表態是否答應他們的求和，只是叫人先帶使臣好生休息，其他事情改日再議。
天色已晚，出門不便，使臣住處便被安排在了皇宮一處別院。
別院臨近御花園，看的見滿園美景，安靜，適合休息。
錕爍使臣常年在戰場上刀槍劍雨，生活之地又滿是風沙雨雪，還未見過這樣好看的地方，對恆元帝地再三道謝後才退下回去歇息。
翌日。
大霧。
清晨，宮裡派了專門伺候的太監帶著婢女前來為錕爍使臣梳洗更衣。
禮貌敲門三聲，沒有反應。
太監以為使臣是累了，睡得沉，便又稍加重力道，又敲了三下。
仍然沒有回應。
裡頭的人不準，他們是不敢輕易進去的。
太監站在原地不知所措。
掌事的太監碰巧經過。
“你們在這兒幹什麼呢？”
“回公公的話。奴才是奉命帶著婢女來前來為使臣更衣梳洗的。眼瞧這點兒也該起了，可奴才敲了半天兒門都沒有反應，又不敢輕易進去。再過一陣兒皇上就要召見了，眼下這也不知道該如何是好。”
掌事太監看了一眼緊閉的房門，推開小公公，上前敲了敲，“使臣閣下，該起了，待會兒皇上還要召見呢。要是方便的話，奴才等就帶人進來了。”
門後安靜無聲。
既然還沒有聲音，那就不用再問了。
掌事太監直接推門而入。
“吱呀——”
前腳剛邁過門檻，還未落地，一抬頭，瞳孔放大，表情瞬間四分五裂。