晚宴結束後，海風裹挾著微鹹的氣息拂過長島別墅的露臺。
託尼斯塔克站在落地窗前，指尖輕敲著香檳杯。
“賈維斯，準備神盾局資料庫最高許可權協議。”
他仰頭飲盡杯中酒液，“順便通知佩珀，明天我要穿那套深藍西裝。”
“已記錄，先生。”A管家的聲音從手錶傳出。
“波茨小姐提醒您，斯塔克家族已經開始向各個議員施壓。”
娜塔莎和克林特並肩走向停機坪，神盾局制服的領口在夜風中微微翻動。
“賭一百美元，皮爾斯活不過今晚。”
克林特調整著複合弓的弦距，頭也不抬地說。
娜塔莎的紅唇勾起一抹笑容：“我賭兩百，他會死於意外心臟病發作。”
隨著昆式戰機引擎的轟鳴，兩人的身影消失在漸濃的夜色中。
午夜
亞歷山大皮爾斯的宅邸燈火通明。
這位安全理事會前主席正焦躁地踱步於書房，加密通訊器不斷傳來各分部遇襲的警報。
當他第三次撥號失敗時，古董座鐘的指標恰好指向午夜。
“你在找這個嗎？”
皮爾斯猛地轉身，看見亞當伯納德的身影從陰影中浮現，幽藍的反物質能量在他掌心凝聚成熟悉的通訊器模樣。
“你們根本不知道自己在對抗什麼。”
皮爾斯按下桌底的警報按鈕，卻發現整棟宅邸的電力系統早已癱瘓，“九頭蛇不是...”
“砍掉一個頭會長出兩個？”亞當輕輕捏碎通訊器，藍光映照著他冰冷的面容。
“試試看。”
………
神盾局三曲翼總部此刻正經歷著前所未有的資料風暴。
託尼斯塔克的虛擬投影正在神盾局主控室中央，數以萬計的程式碼流如同金色瀑布般沖刷著每一個終端。
“找到你們了，小蛇蛇。”全息地圖上，數百個紅點正在各個樓層閃爍。
“賈維斯，給娜塔莎發座標。”
當清晨的陽光穿透雲層時
神盾局醫務室的擔架上正蓋著印有皮爾斯名字的白布。
全球新聞滾動播放著“前安全理事會主席突發心梗逝世”的訊息。
而世界安全理事會已經全票透過由託尼斯塔克接任神盾局局長的決議。
“先生，歐洲分部傳來戰報。”
希爾特工快步走進新任局長的辦公室，戰術平板顯示著亞當摧毀第九個九頭蛇基地的實時畫面。
“另一邊的科爾森特工要求增派昆式戰機。”
託尼翹著二郎腿坐在原本屬於弗瑞的辦公椅上，指尖旋轉著神盾局徽章：“給他五架。還有，把這張椅子換成符合人體工學的版本，局長屁股也是很金貴的。”