“先生，檢測到頂層停機坪有未經授權的降落。”
託尼挑了挑眉：“媒體直升機？告訴他們這是私人領空。”
“不是媒體，先生。”賈維斯的語氣罕見地帶著一絲警惕，“識別訊號顯示是神盾局特製昆式戰機。”
託尼的表情瞬間冷了下來。
他轉身走向工作臺，快速將冷藏箱推進暗格，全息螢幕上的血清分子結構圖也隨之消失。
“啟動防禦協議，鎖定所有關於蕭的研究資料。”他低聲命令，同時整理著自己皺巴巴的襯衫。
“讓我們的獨眼客人進來吧。”
電梯門開啟的瞬間，尼克弗瑞大步踏入實驗室，黑色皮衣在身後飄動，獨眼地掃視著四周。
他身後跟著兩名全副武裝的特工，警惕地守在電梯口。
“斯塔克。”弗瑞的聲音低沉，並且直接，“我們需要談談你那位新朋友。”
託尼靠在操作檯邊，隨手拿起一杯威士忌，故意表現得漫不經心：“尼克，這麼晚還親自登門，是想投資我的清潔能源專案？”
弗瑞沒有理會他的調侃，徑直走到中央全息投影區。
他手腕一抖，一個微型投影裝置落在桌面上，立刻顯示出幾小時前皇后區銀行的監控畫面。
黑色裝甲的蕭寒輕鬆制服變異人的全過程。
“解釋一下，斯塔克。這個穿著你設計的裝甲，擁有超自然能力的人是誰？別告訴我他是超人。”弗瑞的獨眼緊盯著託尼。
“神盾局的資料庫裡沒有他的記錄。”
託尼啜了一口酒，目光在畫面上停留片刻：“猜對了，他就是超人。”
停頓了一下，託尼看著依然一臉嚴肅的弗瑞，“好吧，這是商業機密，尼克。斯塔克工業的新安保顧問，僅此而已。”
“安保顧問？”弗瑞冷笑一聲，手指劃過投影，畫面切換到一組能量讀數。
“這個顧問在戰鬥中隨手一擊所的力量足以摧毀斯塔克大廈，如果他全力，會發什麼？”
託尼放下酒杯，臉上玩世不恭的表情漸漸褪去：“所以你們在監視我？”
“我們監視所有潛在威脅。”弗瑞向前一步，兩人之間的距離驟然縮短。
“尤其是當某個億萬富翁突然開始與未知超能力者合作時。”
實驗室的氣氛瞬間緊繃。
託尼能感覺到弗瑞身上散發出的壓迫感，但他絲毫不退讓。
“聽著，弗瑞。”託尼的聲音冷了下來，“蕭是我的合作伙伴，他的能力來源和行動目的都是我的私人事務。神盾局沒有管轄權。”
弗瑞的獨眼微微眯起：“任何超自然現象都在神盾局的管轄範圍內，斯塔克。尤其是當它可能威脅到國家安全時。”
“國家安全？”託尼嗤笑一聲。
“你們才是最大的安全威脅。我見過神盾局的保險措施，把宇宙魔方當玩具研究，雖然我不知道這個玩具能幹嘛。”
“但據我所知，九頭蛇就是利用宇宙魔法作惡。”
弗瑞的表情微微變化：“你是怎麼知道？”
“我知道的比你想象的多得多，局長大人。”託尼打斷他，走向另一臺全息終端，。
“比如你們正在對綠色大塊頭的二十四小時監控。”
弗瑞沉默了幾秒，突然改變了策略：“斯塔克，我不是來和你對立的。”
他的語氣緩和下來，“實際上，我是來邀請你加入復仇者計劃的。”
託尼轉過身，眉毛高高揚起：“復仇者？聽起來像某個二流樂隊。”
“一個特殊行動小組。”弗瑞從內袋取出一份加密檔案。
“由世界上最傑出的超能力者和科學家組成，應對普通軍隊無法處理的威脅。”