秦淮河上，兩艘畫舫不疾不徐並行前進，衛階隱在其中的一艘畫舫之內，並未著急露面去尋劉穆之，他知道，對方就在旁邊的畫舫之上。
這是劉穆之的夢，他現在正藏在這個夢裡，只是劉穆之完全意識不到罷了，在劉穆之看來，旁邊這艘畫舫只是自己潛意識中的陪襯而已。
衛階先嚐試了一下在劉穆之的夢中變換形象，發現在這裡，他也可以隨意變換，當下變成了一個老婦人的模樣，正是衛階的外婆。
衛階又嘗試了一下他自己夢中的一些行為，結果發現，在劉穆之的夢中，他只能影響到他自己，其他的還尚不足以去隨意改變，就在他暗忖著什麼時候露面去見劉穆之的時候，秦淮河上忽然天色大變。
之前還是和風日麗，這一刻已是烏雲密佈，一副風雨欲來的架勢，陰暗的天色中，劉穆之的畫舫被不知道何時出現在對面的一艘畫舫逼停停了下來，只見司馬元顯帶著幾個隨從跳到劉穆之的畫舫之上。
“一介布衣寒士，也膽敢在本公子面前放肆，給我打！”
隨著司馬元顯一聲令下，身後的幾個隨從撲向一臉驚懼的劉穆之，三拳兩腳將劉穆之打倒在地，隨後司馬元顯施施然走了過來，將劉穆之踩在腳下，嘴裡還發出“哈哈哈”得意的大笑之聲。
這一切都意思不了地落在衛階的感知之中，他這才知道，被司馬元顯羞辱的事始終還是在劉穆之的心中留下了難以磨滅的陰影，心中無奈之餘卻又做不了什麼，只能期待劉穆之能自己站起來，意識到這是自己的夢，在這裡，他能隨意打倒司馬元顯和他的幾個隨從。
然而劉穆之並沒有意識到這些，只是任由司馬元顯羞辱，而他自己只能一聲不吭地承受著。
衛階隨著劉穆之的夢不停地轉換場景，時而在秦淮樓，時而在大街之上，時而又在別苑之中，只是無論劉穆之在哪裡，在做什麼，片刻之後，總會有個司馬元顯跳出來加以羞辱。
最終畫面一變，衛階跟著劉穆之來到了一個完全陌生的環境，看周圍的陳設還有喧鬧的環境，應該也是個青樓，只見劉穆之手中拿著一把短刀，短刀上還有新鮮的血跡滴下，正一臉倉皇地從二樓的一個房間內跑出。
“殺人了！殺人了！劉道和殺人了！”
在驚懼的叫喊聲中，劉穆之衝出人群，消失在大街之上，衛階跟著完全失神的劉穆之又來到了一處荒郊野外，一個熟悉的身影坐在一塊大石頭之上，冷冷地看著劉穆之。
“劉裕？！”
此人竟然是劉裕，只是一個夢，就讓衛階對於劉穆之的瞭解超過了之前這段時間的朝夕相處，在京口時，劉穆之先是在青樓被辱，不堪忍受下隻身來到建康，一心想要謀個好前程，不料沒過幾日又遭到司馬元顯的羞辱。
在夢中反覆被羞辱後的劉穆之最終爆發，卻也只是回到之前京口的那家青樓，殺了羞辱過自己的青樓女子洩憤，而劉裕這個他心目中的希望和未來以救世主的身份登場了。
“劉將軍，帶我走吧！穆之日後定會盡心輔佐，日後榮登大寶，一統天下，指日可待啊！”劉穆之跪倒劉裕身前，泣不成聲，語無倫次地說到。
劉裕冷笑一聲，沒有說話，不屑地看了劉穆之一眼，就這樣轉身離開了！
“不要走！請相信穆之，劉將軍你有真龍之相，來日定能成就一番大事業，留穆之在身邊有百利而無一害啊！”
劉裕的身影越來越淡，眼看著就消失在劉穆之的夢中，失望至極的劉穆之失聲痛哭，再也壓制不住自己失落的情緒。
“莫哭，莫哭，命裡有時終需有，命裡無時莫強求！”衛階知道，自己是時候登場了。
“你是誰？”劉穆之愕然看向眼前這個由衛階幻化成的婦人，這是一個他完全陌生的老婦人。
“莫問老身是誰，最近你是不是心中悽苦，難以宣洩？”衛階和顏悅色地問到。
劉穆之微微點頭，這個婦人看上去和藹可親，渾身上下又透著一種難以言明，讓人心生好感的氣質。
“夢中之事，無需糾結，老身來是要告訴你，日後你定能當上宰相！”衛階走了過去，扶起坐在地上的劉穆之，並輕輕將他身上的碎草灰塵掃去，輕聲說到。
劉穆之愕然，任由衛階在自己身上拍拍打打，猶自不敢相信。
“孟子有云，故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為！”