潮聲日報社如今人心惶惶，卻沒怎麼影響報紙的正常刊印。他的新住址通知到報社，每天晚上都有人將需要他簽字印發的樣刊送到家裡來，等他簽了字，再拿到印場去。
《潮聲日報》的報頭還沒改，新報頭是請日本著名書法家親筆書寫的，那位老先生如今身在日本，新報頭送過來之後，《共榮通訊報》的更名儀式和中日共榮協會成立儀式將在同一天舉行。失去社長的濱南晚報社按照領事館的命令與共榮通訊社合併，所有人員全部遷進通訊社辦公，空出來的濱南社就正好做中日共榮協會的辦公地點。
他的缺席沒有阻擋兩個新單位成立的腳步，潮聲日報社有一批記者辭職，有的到別的報社去另謀出路，有的則不放心自己的小命，辭職後立刻離開濱海。隨著這批人的離散，一個流言悄悄在濱海傳開——死掉的嶽時行其實是個抗日誌士，而所謂的中立記者談競，才真正是日本人的走狗！
這個傳言不知是從哪裡傳出，然後不經而走，流傳在濱海的大街小巷。枝子會給他帶來在菜市場裡聽到的訊息，但農婦的善良讓她故意隱瞞掉這個留言，因此談競對此一無所知。在修養了七七八八之後，到報社去了一趟。社裡發生這樣的事情，他不能一直當縮頭烏龜。
枝子跟他一起出的門，為了照顧他的傷，自從他喬遷新居後，枝子便在次臥住了下來，那原本是嶽時行女兒的臥室。
談競沒有追問嶽太太和嶽小姐的下落，興許這兩人也是綿谷晉夫編造出來的。他的太太是個日本人，這一點棲川旬早就告訴過他，為了偽造一個完美的身份，綿谷晉夫完全能幹出僱人假扮自己妻女，或是花言巧語欺騙一個女人來假戲真做的事情。
他叫了一輛黃包車去報社，先將枝子送去菜市場，並約定好時間來接她。兩個報社的人已經合署辦公了，因此當談競走進報社的時候，目光所及的大部分面孔都是陌生的。
“都走了啊……”他仔細看過每一張臉，悵然若失地自言自語。
“談社長。”一位潮聲日報社的舊人喚他官稱，一張臉冷若冰霜。
談競誠惶誠恐地點了一下頭，殷切回應：“孫編輯。”
“身子大好了？”孫編輯說，這只是一句客套話，用來做開場白，並不是真的關心他健康情況。
但談競回答得很認真，也很仔細，認真到孫編輯都不耐煩地皺起眉，開口打斷：“我有話對社長說，我們去你辦公室談吧。”
她開啟的是談競做副社長時的辦公室，並且率先走進去。談競跟在後面，垂頭喪氣，看起來像犯錯被叫進辦公室的小學生。
孫編輯站在辦公桌前面，她沒有落座，談競也不敢去坐，拘謹地站在門邊，還是孫編輯指著辦公桌後的椅子開口：“愣著幹什麼？坐下。”
談競慢吞吞地走過去，扶著椅子扶手落座。
孫編輯打量他這副形容，突然嗤笑一聲：“看來那都是真的了。”
談競茫然地看著他：“什麼？”
“你和日本人的關係。”孫編輯道，“所謂的中立記者，所謂‘濱海最後一位仗義執言的人’，都是假的，是嗎？”
談競沉默下去，都是假的，但他卻無法開口承認。
“說話呀，事到如今，你還以為沉默可以掩蓋一切？”
回答她的依然是沉默，沉默，沉默，沉默將孫編輯的耐心消耗殆盡，她一巴掌拍到桌面上，以一個極具壓迫性的動作逼視談競：“整個濱海都知道了，你還想瞞什麼？還是說你依然要臉，當了婊子還想立牌坊？”
這不是一個淑女應該說的話，可見她是真的被逼急了。
“說話！給我一個回答！我在報社留到今天，就是為了聽你一個親口回答！”孫編輯拍著桌子，聲音裡染上細微的哭腔。
哭腔弄得談競瀕臨窒息，他心想，哪怕她暴怒，然後扇我一巴掌呢，都比現在這樣好。
“別讓我看不起你，談競。”她直呼他的名字，眼眶裡蓄滿淚水，憤怒的情緒已經不見了，留下的滿是哀求，“回答我啊，副社長，你是日本人的走狗嗎？你早就和他們合作了嗎？你害死了嶽社長，是不是？”
“嶽社長的確是特務機關的間諜，”談競終於開口，“他的本名是綿谷晉夫，他親口承認，還許諾給我一個日本身份，讓我幫他一起隱瞞。”
“天啊。”孫編輯發出一聲絕望的感嘆，“潮聲日報，潮聲日報！社長是特務機關的間諜，副社長是領事館的走狗，潮聲日報！”