談競在學院門前站著，上頭不願見他，保安便橫眉冷眼起來，把他往外轟。談競被推搡著趕出去，更為衛婕翎擔心，怕她稀裡糊塗中了陸裴明的道，死到臨頭還不知道出了什麼事情。
他從育賢學院正門離開，繞著校園外側走了一圈，想找一處低矮的圍牆跳進去。但這所學校四周的牆面高聳堅固，是在原基礎上加高加固過的，像是一座巍峨的城池。
城池？
談競皺起眉，後退兩步打量圍牆，還四處找了半截木棍，往牆上敲了敲。
圍牆裡起了一小股喧譁，談競聽見有人用日語大喊“牆外有人”，他還來不及錯愕，先前攆他的保安握著一杆槍從轉角處趕了過來，面色嚴峻，看到是談競後，竟然鬆了口氣：“怎麼又是你？院長都說了不想見你，你就別折騰了，折騰也沒用。”
他用一隻手拎著槍桿朝談競走過來：“趕緊走趕緊走。”
談競被保安拎住左肩上的衣服一把推出去，他踉踉蹌蹌地衝到拐角處，看到幾個荷槍實彈的日本兵正在牆角處候著，槍膛開了保險，隨時可以衝出來把他打成篩子。
保安溜溜達達地從背後跟過來：“你趕緊走吧，別等我們院長惱了，到時候槍子可不認人。”
談競心平氣和地對他笑了笑：“抱歉，這就走。”
區區一個為貧苦兒童提供基礎教育的學院，卻像機密機關一樣戒備森嚴。談競忽然想起小野美黛曾經對他說的那句話，衛婕翎身邊也有一個教她日語的女秘書。
衛婕翎需要一個教她日語的女秘書嗎？
他下意識地想去找自己的腳踏車，東張西望了一圈才想起那車已經被偷了。剛升起的鬥志摻了點沮喪進去，他站在路邊發了半天愣，忽然惡作劇心起，找了個高階酒店的前臺，借他們的電話打到領事館秘書處去。
小野美黛用日語接的電話，因為一般能將電話直接打到她案頭的，多是日本人。
談競於是也用日語：“我想向小野秘書申請支取本月的津貼，有急用。”
小野美黛立時便聽出他的聲音：“談競？”
脆生生的一句，透過電線和聽筒鑽進他耳朵裡，搔得耳道發癢。
“是我，”談競咳了一聲，依然用日語，“你是存進銀行戶頭，還是我到領事館當面取？”
“什麼急用？”小野美黛問道，“談記者這麼快就立功了？”
“腳踏車丟了，”他在電話這頭淡淡道，“離不開，所以要買一輛新的。”
小野美黛皺著眉想了想：“怎麼丟的？”
“在路邊吃飯，吃著丟了。”談競道，“或者領事館出面替我把車找回來？”
“給談記者買新車。”小野美黛乾脆道，“我會親自去辦這件事，三日內，一定會讓談記者用上新車。”
她答應得太乾脆了，反倒使談競愣了半晌。他都已經做好被拒絕的準備，因此這個電話也只是打去奚落她。但小野美黛爽快的態度，讓談競覺得他在以小人之心度君子之腹。
“對了，談記者，”小野美黛在電話裡喚他，聲音帶著點笑意，“你有鐘意的牌子嗎？”
“啊，沒……沒有。”談競忽然侷促起來，“其實也不用……”
“那就我做主了。”小野美黛道，“您還有別的事嗎？”
談競空著的左手無意識地扯著自己衣襟的一角，每當他侷促起來，他就會用拇指和食指搓衣角。
“沒有了……”談競訥訥應著，卻不想掛電話，“我在育賢學院。”
這句話果然挑起了小野美黛的興趣：“見過衛院長了嗎？”
“她不見我，”談競道，“我準備去一趟法院，見見陸院長。”
“好。”這臺電話與棲川旬辦公室的電話是通著的，在小野美黛講電話的時候，棲川旬隨時可以在辦公室拎起聽筒，因此她在電話裡什麼都不能說，“談記者下班後有時間嗎？你的新居需要儘快定下來。”
“五點半，”這三個字出口，談競立刻意識到他的語氣有些過於雀躍了，趕緊又收斂起來，“我在咖啡廳等你。”
小野美黛應下來：“好，晚上見。”
話筒裡傳來“嘟嘟”的盲音，一點都沒有受車水馬龍的街道上噪音影響，無比清晰地傳進談競耳朵裡。他持著話筒深深吸氣，平復自己不應存在的、隱隱雀躍的心情，又往報社撥號，說他晚上有事，叫攝影記者自己到救濟站去拍照片。