談競哭笑不得，給車伕五枚銅元后，忍不住說了一句：“莫顧問真是身體力行，從自己開始節流，堪稱官方表率。”
莫顧問絲毫不覺得有什麼不好意思的，笑收了他這句不陰不陽的誇讚，還哭窮道：“叫談記者見笑了，國家經濟困難至此，我輩也只能厲行節約。這話說給你不怕你笑話，從我就任顧問一職起，我就再也沒有吃過晚飯，節衣縮食，支援國家……日本不就是在這麼做麼？我國國民若是有隔壁日本人一半的政治覺悟，中國也不至於破敗至此。”
談競心裡一動，趕緊追問：“哦？日本國民都做什麼了？莫顧問不如好好跟我講講，我也好寫到報紙上，號召我國國民向之學習。”
莫顧問還沒張嘴，那車伕不願意了：“兩位爺，儂們還走不走？”
“走走走，”莫顧問揮揮手，對談競道，“日本國人為支援當局，家家無不節衣縮食，人際之間不送禮、不辦私務宴會，不著奢衣華服，全國上下厲行節約，共同增加銀行儲蓄，令人觀之動容，若非一等國之國民，萬不會為國家做到此番地步。”
談競心中巨震，眼前這個酒囊飯袋看不出其中的門道，但他對此卻一清二楚——如果他說的是真的，那麼日本國內國家儲蓄必然已經將近一窮二白，支付不起巨大的軍費開支了。
持久戰的戰略意圖奏效了。
談競咬著自己舌尖，免得他劇『蕩』狂喜的情緒一不小心洩『露』出來。他後退一步站到街邊，對眼前這隻賣國求榮尚不自知的肥豬擺擺手：“多謝莫顧問賜教，再會了，願您一路平安。”
他目送那輛黃包車消失在街頭，踉蹌地轉過身，扶住一邊的電線杆，感覺自己像喝了酒一樣飄然，滿臉笑容止也止不住。他低下頭，不想讓別人看到自己的表情，在路邊站了好一陣才抑制住心裡的喜悅之情不表現到臉上。
姓莫的說的話可能會誇張，日本具體怎麼樣了，還是得找那些生活在日本人問問才行。其實這件事不著急，因為即便莫顧問說的是真的，那抗戰也不是一兩天就能結束，可談競偏偏等不了，他在街頭找了個電話亭，拿角落裡那一部電話，打給他熟悉的一個日本貨輪老闆。
“渡邊先生！”他用日語講電話，“是我，談競，很久沒有聯絡您，您還好嗎？小晴太太怎麼樣？”
“哦，談君！”聽筒裡傳來一個粗獷豪邁的聲音，聽起來頗為驚喜，“談君，談君！好久不見，你的電話真教我驚喜！我最近正在中國，我在錢塘，如果你願意，我就到濱海來找你，我們去喝清酒。”
渡邊小次郎是談競在日本留學時認識的朋友，他們剛認識的時候，小次郎只有一條小貨船，是從他父親手裡繼承來的。但1937年日軍侵佔中國東三省後，渡邊小次郎抓住那次發戰爭財的機會，將自己的小破船換成汽船，後來又換成貨輪。如今只過了短短三年，他已經是擁有四條貨輪的船政老闆了。
“我也非常想念你，迫切想見到你，渡邊先生。”談競道，他的聲音也的確充滿了迫切和驚喜，“你什麼時候能過來？”
“我今晚就可以啟程去濱海，我本來還在猶豫這次要不要到濱海去，”渡邊小次郎在電話那頭拍著桌子，“現在為了見你也要去一趟，談君，我會帶著上好的清酒去見你，比你當年請我喝的清酒更好！”
“小晴太太與你一同來了嗎？”談競問道，因為他怕渡邊小次郎每天忙於運輸，不知道日本國內的情況。
“她在家裡，”渡邊小次郎道，“因為我來的時候也沒有想到會到濱海去，所以沒有想要帶她……不過下次我們約好，我帶晴子一起來，還有我的兒子小太郎，他已經讀中學了，他也非常想念給他輔導功課的‘談叔叔’。”
談競有些失望，但依然道：“好，沒關係，能見到你就足夠我開心，我要寫一封信給小晴太太和小次郎，請你替我帶給他們……哦，既然如此，那我也要給我的老師小松先生寫封信，請你一併轉交。”
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