嶽時行將手上的報紙合起，站起身來，捏著談競的肩：“惜疆，生逢亂世，保命為先。”
談競應下了，轉身離開社長辦公室。
他怎麼可能和棲川旬作對？
棲川旬對發生在潮聲日報社裡的這場對話一無所知，但她同樣第一時間閱讀了談競發表在《潮聲日報》上的文章，小野美黛等在她對面，隨時準備記錄棲川旬對文章的意見。
“美黛讀這篇文章了嗎？”棲川旬從報紙後面抬起眼睛，她今天穿了一件黑色和服，衣服上使金色絲線繡著仙鶴圖案，生生殺去了幾分黑色面料所帶來的肅殺意味。
“讀過了。”小野美黛答話，“是談記者的正常水平。”
看起來不偏不頗，將他們的行為言語據實記錄，把道德評判的權力交給讀者，使他們去分辨正邪。
“談君是個優秀的情報工作者。”棲川旬豪不吝嗇地讚美他，“他很擅長偽裝。”
“如果我是一個對真相一無所知的讀者，我也會覺得談記者的確是一位完全中立的記者。”小野美黛話鋒一轉，“可我知道的也並不一定是真相。”
談競與小野美黛不和不是一日兩日，棲川旬知道，但她並不介意，因為手下的干將們太過和睦反而會使上司產生懷疑，所以談競與小野美黛眼下的狀態正好，心有嫌隙，卻也能和平共事。
“美黛對談君可真不放心。”棲川旬笑眯眯地看著她，“既然如此，不如嫁給他好了，時時刻刻貼身監管。”
小野美黛嚇了一跳，臉龐立刻漲紅，她知道棲川旬這是在開玩笑，但並不排除她說完這個笑話後，覺得這主意還不錯，然後真的要付諸實踐。
“領……領事……”小野美黛換用日語，結結巴巴地說，“我……我眼下並沒有成婚的打算。”
“其實我也非常不希望你成婚。”棲川旬在她手背上拍了拍，“你若是成為主婦，那我的工作立時就要亂套……但這麼說並不是拘著美黛噢，請你不要有壓力，我希望美黛能有一個幸福的婚姻，但不是現在。”
小野美黛在胸口撫了撫：“我沒有成婚的打算，我希望能夠跟隨棲川領事一生。”
棲川旬的眼睛彎起來，顯得整個人都溫和柔順，像個大和撫子：“美黛可以在帝國內尋一位佳婿，我聽說國會里有幾位青年才俊都對你虎視眈眈。”
小野美黛知道她現在心情好，因此才來開玩笑，因此也玩笑著回覆：“等到棲川領事不需要我的那一天，我就去做一個家庭主婦，只是我投入了家庭，或許就出不來了，因此棲川領事日後可不要後悔。”
“哎呀呀，已經後悔了呢。”棲川旬一邊笑一邊嘆氣，“可為了不做一個被憎恨的上司，所以最後還是會放人的吧，畢竟家庭才是女人的歸宿。”
她說著，伸手拿過小野美黛每天早晨送到她辦公桌頭的日程表：“如果我沒有記錯，21號要與衛七小姐共進午餐，對吧。”
小野美黛急忙應聲：“是，已經與醬燒的小泉先生約好了時間，他會在上午10點開始清店，留一個安靜的談話場合給領事和七小姐。”
棲川旬輕輕頷首：“你說七小姐在衛家老宅裡過得很不如意。”
“衛家當家的大奶奶和老姨奶奶近來因為官司的事情，對她很不滿意。”小野美黛回答，“因此對她有些言語上的不尊敬，但吃穿用度應該沒少什麼。”
“心裡不舒服就已經足夠使人難受了。”棲川旬想了想，“你再去一趟衛家老宅，問問七小姐想不想搬出來住，去櫻島酒店給她開一間最好的套房，同時給她尋覓一套公寓。”
棲川旬對衛婕翎志在必得。
小野美黛再次登門造訪，這次沒有惱人的談競，使她說話的時候可以稍微放鬆一下。
衛婕翎對棲川旬的邀請大吃一驚，但她也並非深閨中無甚見識的小女孩，因此對棲川旬的打算也心知肚明。雖然不明白自己的家務事怎麼會被一位位高權重的領事關注，但對於接受這個邀請的後果卻一清二楚——她會成為一個接收日本“保護”的貴族小姐，就像接受日本“保護”的陸裴明家。
衛婕翎沒有立刻答話，她的確有打算從老宅搬出去，但搬不搬，什麼時候搬，搬到哪裡去，這都是她自己的事情，她不願在她自己可以做主的事情裡由外人插進一腳來。
“棲川領事的盛情，我真是感激涕零。”她矜持地婉拒小野美黛，“只是我已經尋好了極其中意的宅邸，近幾日就打算遷出老宅，棲川領事和小野秘書的一番盛情，只得忍痛辜負了。”
小野美黛大感興趣：“哦？七小姐已經找好了地方？不知是否方便告知位置，日後也好登門拜訪。”
衛婕翎張了張嘴，在腦子裡急速搜尋她記得的濱海的地名。小野美黛看出她是臨時編造的謊話，卻也不點破，任由她自己去圓謊。